ACTE TROISIEME H

Mais je n'ai rien à lui demander.

MADAME AQUILAR.

Pour vous peut-être... mais...

GERMAINE, vivement.

Pour qui donc?

MADAME AQUILAR^ prenant un ton grave.

Ma chérie^ je vais vous parler tout à fait franchement. Je suis assurée de votre discrétion, n'est-ce pas?

GERMAINE

Sans doute !...

K MADAME AQUILAR.

D'autant plus qu'il s'agit d'une personne qui vous est très chère... de votre père !

GERMAINE

Gomment?

MADAME AQUILAR.

Vous savez, n'est-ce pas, qu'il est vice-président du Conseil d'Administration, dans l'affaire des Plombs argentifères que dirige mon mari ?

mL GERMAINE, inquiète.

^B Est-ce que l'affaire ne va pas ?

ï MADAME AQUILAR.

^P Oui et non. Elle a beaucoup d'envieuK et par conséquent beaucoup d'ennemis ! Gomme toutes les jeunes entreprises, elle traverse un moment difficile... si vous voulez, la rougeole des affaires I... On clabaude, on cabale, on fait courir de mauvais bruits..

GERMAINE

Ah I mon Dieu !

as L'AUREOLE

MADAME AQUILAR.

Et malheureusement, la débâcle aurait des conséquences pires que vous ne pouvez le supposer, cent fois pires!... des conséquences telles que j'ose à peine vous les préciser 1

GERMAINE, très troublée.

Dites, madame, je vous en prie !

MADAME AQUILAR.

Ma pauvre enfant, les lois sont si mal faites et, surtout, si mal interprétées, dans les questions de finances!... Pour un oui ou pour un non, sans qu'on ait le temps de se retourner, c'est l'arrestation, la correctionnelle, la cour d'assises, sous l'inculpation de banqueroute frauduleuse ou de tentative de corruption!...

GERMAINE

Mon père... en cour d'assises!

MADAME AQUILAR.

Et condamné peut-être !... Une condamnation absurde, inique, mais enfin une condamnation !

GERMAINE

Ah ! mon Dieu ! mon Dieu !

MADAME AQUILAR, convaincue. M

Ah ! la loi est dure pour nous !

GERMAINE

Et vous croyez que M. Danheim pourrait)?...

MADAME AQUILAR.

Sauver la situation? Mais tout simplement... d'un trait de plume!

GERMAINE, vivement.

Gomment?