JÉADTEL es

Eten ut vers . deux haie pour qui 00 semblait plus exister, et qui bavardaient bas, interminablement, avec parfois des rires, des baisers, de légères caresses familières. |

Sa situation lui causait une sensation ares et étran- . | gement pénible. Devant ces femmes, il lui semblait ne plus être qu’un être inférieur, négligeable, envers lequel l’on usait avec la désinvolture que l’on montre vis-à-vis de subalternes. Jusque-là, près des femmes, il avait toujours joué le rôle du personnage prépondérant dans la dualité des rencontres passionnelles, affectueuses ou simplement amicales. Aujourd’hui, il lui était aussi surprenant que douloureux de tomber à cet effacement docile que le hasard le forçait à accepter, car les créatures aux fantaisies desquelles il devait se soumettre étaient investies du pouvoir de dispenser tout ce qu "il souhaitait âprement.

Enfin, le conciliabule prit fin. Valéatine et Viviane. revinrent près du jeune homme et cessérent leurs confidences. | de

— Vous avez lu? demanda mademoiselle Léoni.

— Parfaitement, répondit Castély, plein d'assurance.

L’actrice résuma pour madame de Mamers : A

— C'est l’histoire d’une femme jeune et belle qui a épousé un vieillard et qui, à force de supplications et … de menaces, a fini par faire empoisonner son mari par un amant à qui elle promet de devenir sa femme dès qu’elle sera libre. Puis, elle rencontre un certain Marco, un homme du peuple, une brute, mais un être superbe fe pour lequel elle se prend d’une folle passion. Le premier amant s’obstinant à la garder, elle et Marco le poi- gnardent et s’enfuient. Ils sont sur le point d’être arré- à tés, et après une lutte désespérée, ils se tuent. C’est splendide, n'est-ce pas, M. Castély , comme sujet dé

de à et C es us. on peut Fi dire! ns hardi, à : très HonES Cela doit faire un grand elfet. — Vous trou- M vez cela intéressant, n’est-ce pas ? Ds de mo — Mais oui, acquiesça Pécrivain avec 6 calme. Je crois. que l’on peut faire avec ce sujet une pièce très originale. | Madame de Mamers paraissait peu “enthousiasmée pa |

Pexposé de Léoni. |

— Vous ne craignez pas que l’on trouve cela un peu

gros ?.… de Mais!’ actrice s ’emballa : : :

— Ma chère Valentine... . l'amour ‘primitif, bestial, et. 216 sang, voilà ce qu’il faut au public de toutes les catégories !.. Si c’est pour le peuple, situez le drame à Fée poque contemporaine, montrez des filles, des souteneurs, - la guillotine, Biribi.. . Si vous vous adressez aux gens du : monde, colorez d’un peu d’exotisme, soignez la forme 1 e littéraire, enjolivez de décors amusants, de toilettes de . de grands couturiers, mais, au fond, ne changez rent 2 - Gardez le même thème !..

Valentine cessa dhsidles et fit signe à Robert. — Vous avez peut-être raison, chère amie. Mainte- Us nant, nous allons vous dire au revoir.

Cinq minutes plus tard, dans la rue, madame de Ma: mers questionnait Castély de nouvéau. | — Cela vous enchante ce projet de pièce que vous : | propose Léoni? ne 2 Ke Il répondit tte — C’est idiot. Hot do Elori: Ahl cest bien ce ® que je pensais. “Mais, | Ar alors, que: ferez-vous ? | — J’écrirai trois actes, cinq actes, dix actes, tout ce à Fi que lon voudra là-dessus ou sur n'importe quelle autre ineptie. Pour moi, il ne s’agit que de montrer ma bonne volonté à votre amie, par égard pour vous, qui le sou- faut “haitez. He | LR PES

à PAUTEL

ane de Mamers réfléchissait.

je - En réalité, je crois qu elle ne se fait pas “dun \ sur la valeur littéraire de ce drame !.. . Seulement, elle (y voit une occasion de succès Heron pour Ein Elle ", excelle dans ces rôles absurdes, excessifs, où toute sa nature exotique se révèle, déborde, s'étale. e de + Préoccupé, Robert ne Pécoutait pas. :

— Ce que je rêve, moi, c’est de caser une pièce sé rieuse.… Mais, il me faut un cadre approprié, une grande : scène. l’Odéon, par exemple. Malheureusement, je ne . i sais comment forcer la porte... di … Madame de Mamers intéressée, demanda :

— Elle est écrite, cette pièce? ur , Il mentit avec une rapidité et un aplomb merveilleux. o— Certainèément. | RS Co ue 2 Oh! vous me la ferez He QU a 1e tr. Avec leplus érandiplaisirs 1 un Lure L'engagement l’effrayait peu: il ne manquera] pas 2 | ‘de prétextes pour l’éluder au moment embarrassant. î . — En somme, quelles influences vous faudrait- il met 2e | treen jeu ? | , HE ER RSA “= Politiques, uniquement, dit-il avec netteté. Les . théâtres subventionnés dépendent de l'Etat, vous le sa 128 vez, et ils n’ont rien, à refuser à un député qui sait insister à propos et parler éloquemment de la place qu Le faut accorder aux jeunes talents nationaux. pe Heu Valentine fit un geste. — Très bien! Le cœur de Ro à = bert battit violemment. Il comprit qu’il triompherait, et 4 il se sentit prêt à toutes les soumissions, toutes les com- 4 H promissions, vaincu, vendu —.et heureux du marché : — Par ici, dit-elle, comme le jeune homme nn une perte rue dans ne elles CSRBEAIL \ . “ 4

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ou AUTEL.

était encombrée de noue anciens couverts de pous-. sière, de faïences, de bijoux. démodés, de paquets d’ar- genterie noués de rubans fanés. La devanture portait, ï en lettres de peinture écaillée «Antiquités ». Puis, con-. en ire la vitre de la porte, on lisait : « Maison Caillot, ma “ dame Hestelle, successeur »+ | He ie Valentine dit simplement : — Entrez. È intérieur de la pièce, embarrassée d’un fouillisin- | descriptible, sentait le moisi, le vieux bois et les par- . fums rancis. La sonnette de la porte avait faiblement ; - grelo té. Très chez elle en ce lieu vaguement équivo- à que: madame de Mamers traversa la boutique d’un pas alerte et ouvrit une porte au fond, d’un geste Aélibére LED à Dans le petit salon étroit, donnant sur un jardin, Ro- bert eut subitement la stupeur de reconnaître son à ami no Dolle.. us | ‘ Le docteur état assis devant une table, très occupé à examiner des papiers, auprès d’une vieille femme vêlue de noir. Elle se leva vivement et péhétra dans le maga- . cs sin, en refermant avec soin la porte derrière elle. pe Pardon! dit. elle, je suis en affaires.

Elle était grande, le visage large et blafard. Ses cheveux, clairsemés sur les tempes, étaient surmontés de 2 bandeaux et d’uu chignon tressé opulents, visiblement | postiches. Toute sa personne exhalait une austérité un ue peu démentie par le pli canaille de ses lèvres et Pacuité effrontée du regard perçant de ses petits yeux noirs en- Fa foncés dans les mille replis de ses. paupières molles et. Le exsangues. | | Madanie de Mamers demanda node avec un pe.

ait geste : | — On peut monter ?

k Madame Hestelle recommanda : ce — Dans ma chambre. Autre part, j'ai des amateurs...

Lea Tres