HISTOIRE DE LA CRITIQUE

C'est au xviiie et au xix^ siècle seulement que la négation de l'authenticité mosaïque du Pentateuque a été systématisée et répandue. Cependant les critiques modernes avaient eu dans l'antiquité, le moyen âge et au cours du xvn^ siècle, quelques précurseurs isolés, refusant à Moïse la rédaction, totale ou partielle, du Pentateuque.

ARTICLE PREMIER Les précurseurs des critiques.

Les gnostiques, qui rejetaient l'Ancien Testament comme provenant du mauvais principe, ne niaient pas généralement que Moïse fût l'auteur du Pentateuque ; ils disaient que le mauvais principe avait trompé Moïse. Ptolémée, disciple de Valentin, distinguait cependant, dans sa lettre à Flora, citée par saint Épiphane \ dans la législation mosaïque trois sortes de lois : celles qui provenaient de Dieu, celles que Moïse avait portées de sa propre autorité, et celles qu'avaient promulguées les an-