LES RÉDACTEURS ET LA COMPOSITION DERNIÈRE

Nous avons jusqu'à présent, à la suite des critiques, analysé les sources dont le Pcntateuque serait constitué; il nous reste à exposer comment, selon eux, s'est formé le livre actuel. Ce n'est pas un seul rédacteur qui a combiné en un tout plus ou moins homogène les quatre documents isolés; plusieurs mains y ont travaillé, et, à en croire la plupart des ci'itiques, sauf Dillmann qui a une opinion particulière, la rédaction a passé par trois stades principaux, consistant dans l'union : i° de J et de E ; r de JE et de D ; 3» de JED et de P.

ARTICLE PREMIER Union de J et de E dans l'écrit prophétique JE.

Les documents jéhovistc et élohiste ne sont pas entrés dans le Pentatcuque à l'état d'écrits distincts avant d'y être introduits, ils avaient été combinés et remaniés par un rédacteur jéhoviste, désigné couramment par les sigles Rje ou Rj. Si les conclusions des critiques sont justes, J et E étaient deux histoires des origines d'Israël, rédigées l'une dans le royaume de Juda et

l'autre dans celui d'Israël. Ils ont eu d'abord, chacun à part, leur vie propre et ont peut-être été successivement complétés, si on admet les distinctions de Ji, Ja, J3 et de El, Ea, E3. La main qui les réunit et les compléta est d'un écrivain appartenant à l'école jéhoviste. En effet, il a pris ordinairement pour fond de son propre écrit le document jéhoviste, en y insérant les sections parallèles de lélohisle, et dans son propre travail, il emploie toujours le nomde Jahvé. Son œuvre a consisté à concilier les deux sources qui, nonobstant leurs points de contact, s'écartaient l'une de l'autre, et à faire disparaître les contradictions. Kuenen l'a donc, pour ce motif, nommé « l'harmoniste de Jet de E ». Toutefois, il aurait complété ses sources et les aurait développées à son point de vue et d'après ses idées théologiques ; c'est pourquoi on a donné à son livre le nom d' « écrit prophétique ».