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Sans vouloir exagérer l'importance des faits auxquels ces discours se rapportent , on peut dire pourtant qu'ils tiennent déjà une place dans l'histoire du protestantisme français. C'est ce qui me porte à publier, comme documents, ces feuilles rédigées par un auditoire limité , et que sans cette considération, j'eusse hésité sans doute à mettre, par la presse, sous les yeux d'un public plus étendu. J'ai voulu remplir un devoir en faisant connaître mon sentiment sur ce que je regardais comme un point cardinal de la discussion : la divine autorité de l'Ecriture ; mais je ne me suis point cru appelé à me jeter dans l'ensemble de la controverse. Ces discours sont essentiellement un témoignage rendu par un chrétien à l'Ecriture qu'il aime , en laquelle il a une confiance pleine de respect et à laquelle il croit son devoir d'obéir, C'est

comme témoignage que je les publie. S'il faut confesser Christ , il faut aussi confesser sa Parole.

Quant à l'époque de cette publication , elle a été déterminée par la règle que je me suis proposée , savoir : de ne pas faire le premier pas dans cette affaire, mais aussi, si j'y voyais un devoir, de faire le second. Ainsi , quoique l'on m'eût demandé de parler dans des séances publiques sur l'autorité des Ecritures , aussitôt après que cette question fut devenue l'objet d'un intérêt général dans Genève , je m'y refusai. Mais quand un cours public eut été commencé en sens contraire sur ce sujet, je crus aussi devoir consacrer une ou deux séances à cette matière. Toutefois, je m'en tins là , et je ne consentis pas à l'impression des discours que j'avais prononcés. Dès lors une lettre, qui m'avait été adressée en novembre , ayant été publiée dans le courant de juin, avec une nouvelle lettre à un ami, je crois devoir entrer aussi dans la voie qui m'est ainsi frayée par un honorable adversaire , qu'il m'était beaucoup plus doux d'appeler un collègue et un ami.

Je n'ai point cependant l'intention d'aller plus loin encore. De tous les professeurs de l'Ecole de théologie , je suis celui au champ duquel

ces discussions sont le plus étrangères , puisque je suis chargé de la théologie historique et pratique. Elles rentrent plutôt dans les attributions de mes collègues , chargés de la théologie critique , exégétique et dogmatique. Aussi, à moins de circonstances extraordinaires , je ne reprendrai pas la plume sur ce sujet : j'ai d'autres travaux à terminer , dont la responsabilité me pèse.

Les deux premiers discours ont été prononcés les dimanches 17 et %\ mars, dans des services spéciaux de l'Eglise évangélique à Genève ; le troisième l'a été le ^6 juin, dans l'assemblée générale de la Société évangélique , que l'auteur était appelé à présider. Que Dieu les fasse servir à affermir quelques-uns de ses enfants !

Genève , juillet 1850.

P. S. Un mois environ après avoir écrit ces lignes , à mon retour d'un voyage dans les montagnes de la Suisse , je lis dans la Revue de Théologie, p. 55, sur la cause du délai qu'a subi la publication de ces discours, une supposition, signée Edmond Schérer, peu aimable ce me semble, et qui , par con-

séquent, ne me rappelle pas mon ancien collègue. Je n'ai pas le droit de rien attendre de ses collaborateurs auxquels je suis presque étranger , mais de lui j'attends quelque chose. Ce qu'il y a de plus* triste dans les controverses, ce sont les froissements de charité auxquels elles entraînent ; Dieu nous en préserve dans celle-ci! Je ne puis pas garantir, pour ce qui me concerne, qu'il ne m'échappera jamais une parole involontairement précipitée. Si quelqu'un ne bronche point en paroles, c'est un homme parfait. Mais ce que je puis dire, c'est que j'aime la personne de celui que nous avons perdu et estime son caractère , tout en déplorant ses erreurs. J'espère que la chaleur de la polémique ne troublera point cette vraie affection. Si nous n'aimons que ceux avec lesquels nous sommes d'accord , quel gré nous en saura-t-on? (Août.)