ACTE TV, SCÈNE IV

MADELEINE

Mais ces gens-là ne te connaissent pas, tu ne leur as rien fait; ils sont donc méchants.

CLAIRE

Non, ils ne sont peut-être pas méchants; ils ont dit ça sans y attacher d'importance, ignorant que tu étais là et que ce qu'ils disaient ainsi légèrement, retombait lourdement sur ton cœur... car tu l'as cru...

MADELEINE

Non, uon, je n'ai pas voulu le croire, c'està-dire que je ne sais pas... Je voulais oublier ces vilaines paroles, mais, malgré moi, je les entendais continuellement, elles résonnaient en moi. C'était l'écroulement du plus tendre idéal en toi et du plus doux rêve en lui. Ah ! ces paroles, je les aurais entendues toujours ou plutôt j'en serais morte !... oui, morte!

CLAIRE

Ne dis pas ça.

m \di:li:ini:

Ah ! il u'y a qu'une heure encore, je t'assure

que je ne tenais pas beaucoup à la vie... Je nie

222 L'AUTRE DANliER

rappelle, ce soir-là, jetais si heureuse ! je venais de causer avec lui et, pour la première fois, j'avais eu la certitude qu'il m'aimait.

Gomment?

M IDELI INI

Oh ! il ne me l'a pas dit... Il esl bien trop délicat pour ça, mais lu sais, nous autres femmes, nous ne nous y trompons pas... ça se seul, ces choses-là; et puis, figure-toi, il ma l'ait une scène... oui, une scène de jalousie à propos d'un imbécile avec qui j'avais dansé... un nommé Prabert... Prabert, je te demande un peu... c'est fou; il s'est repris tout de suite.

naturellement... N'empôche qu'il s'esl mia eu colère... et j'étais si contente... VA puis, quelques minutes après, il a fallu que ces gens... Ah! c'est affreux. Alors, je m'expliquais sa réserve avec moi, sa froideur depuis quelque temps et pourquoi il ne venait plus si souvent à la maison, comme s'il voulait m'éviter, un4 fuir... El puis, surtout, celle pensée qu'une chose pareille était l'obstacle à mon bonheur.

CLAIRE

Mais tu ne le «rois (dus, maintenant?