ACTK IV, SCENE IV

passé quelque chose. Parle, aie un peu de courage.

m \i>i;u-;im;

Eh ! bien, voilà... je vais tout le dire, parce que je ne peux plus garder ça en moi... ça mVtouiïe. Eh 1 bien, voilà ! Oh ! non, ça nVsl pas possible ! ça n'est pas possible!

cl \n;i:

Madeleine, mon enfant, quoi que ce soil, je t'adjure de me le dire.

MADELEINE

Eh! bien, voilà, c'est une conversation que j'ai entendue... des gens qui parlaient... un homme et une femme que je ne connais pas. J'clais assise auprès (Feux... ils ne savaient pas que j'étais la (illc.

Oui, oui, el alors?

MADELEINE

Alors, ils oui parlé de loi... el de lui... cl ils oui dit que lu étais sa...

220 L'AÏTKE DANGER

ci \nu:

Ça n'est pas vrai... ça n'esl pas vrai!

MADELEINE

Mais tu no m'as pas laissé...

CLAIRE

Je devine ce qu'ils ont pu dire et je crois les entendre. Je comprends maintenant ton désespoir et ton silence et pourquoi tu m'as parlé tout à l'heure, non pas comme une fille à sa mère, mais comme une femme à sa rivale; non, je ne suis pas ta rivale. Ma pauvre petite, c'esl vrai, tu ne sais pas ce qu'est le monde, mais un cruel instant t'a suffi pour connailre sa méchanceté, sa légèreté et le ton habituel de ses conversations.

m \di;li:im:

Mais ils onl dit ça de toi, maman, de toi.

CLAIR

Il n's a |»a> de femme <jui >oil à l'abri de ces

insinuations et de ces calomnies, tu l'en rendras

compte plus lard. lTn homme et une femme sont liés, sont amis, le momie en déduil de telles conséquences..,