ACTK IV, SCÈNE VI

que lu choisisses une jeune fille, c'est dans l'ordre, mais pas ma fille, ah! non, pas celle-là! Elle aurait dû t'etre sacrée entre toutes, tu n'aurais même pas dû l'effleurer d'une pensée, et pourtant lu y as pensé!

PREYPJÈftKS

Vous vous égarez, Claire... mais quels projels me pretez-vous donc ? Vous me parlez comme si j'avais voulu ce qui arrive; mais je ne sais comment ce sentiment est né en moi... en vérité, je ne le sais pas. Mais songez donc que je la voyais sans cesse; alors, de vivre continuellement auprès d'elle, c'était une épreuve dangereuse. J'ai été séduit, malgré moi, oui, malgré moi, par ce charme mystérieux de la jeune fille et qui, chez Madeleine, est tout-puissant parce qu'il est fait d'innocence véritable. Et puis, on ne se méfie pas, on pense qu'un si doux parfum ne vous enivrera pas : il vous enivre pourtant et l'on en est tout imprégné. Je ne me rendais pas coin pic de ce qui se passait en moi... tout ce que je vous dis là, je ne no' If formulais même pas, Il n'y a encore pas bien longtemps, je la considérais comme une enfant, comme la petite tille que j'avais connue, et ce n'est que du jour où j'ai senti le trouble qu'elle ('prouvait auprès de moi

que j'ai compris la nature du charme que j'éprouvais auprès d'elle, et son amour m'a révèle le mien. Alors, j'ai voulu fuir, j'ai voulu ne plus revenir dans cette maison et, la première, rappelez-vous, vous vous êtes alarmée do mon absence. Il n'y a donc pas eu préméditation de ma part ni trahison envers vous. Je ne me suis pas fait aimer d'elle, je ne lui ai jamais dit une parole d'amour. Je ne me défends ni ne m'accuse : je vous explique sincèrement...

CLAIRE

Cruellement...

FKEYD1ÈKES

C'est la même chose, je vous explique ce qui s'est passé en moi, et vous devez me croire, Claire, je vous en supplie... vous devez nie croire : la preuve, c/ost que j'ai décidé de ne plus la revoir.

CLAIRE

Je vous crois... je vous crois... mais ce n «mi esl pas moins horrible pour moi. Songezdonc... vous deux, vous deux, el je u<i puis rien dire. C'est vous, c'est vous qui me donne/ un coup de couteau dans le cœur, et c'esl elle, ma fille, qui