ACTE PREMIER

quand vous vous moqnoz de moi! Vous rondo?. liion lîé'rno un peu railleuse aussi...

JEANNE

Perdez donc l'habitude de dire Hélène! Vous voyez toujours en elle une enfant, et la voilà bientôt majeure.

C'est juste, Jeanne mademoiselle Jeanne! vous seule

avez le droit... je dirai comme vous voudrez... Je suis venu de bonne heure, parce que c'est jeudi...

JEANNE

Mon cher ami, vous croyez distraire et amuser mademoiselle avec vos antiquités. Elle aime l'étude, mais pas jusqu'cà la manie. J'ai bien peur qu'elle ne travaille plus avec vous que par complaisance pour vous. Dans tous les cas, elle ne travaillera pas aujourd'hui. Elle a été avec sa grand'mère à Antibes. Rangez vos livres.

CES.\.IRE , qui éparpille ses livres sur toute la tnble.

Oui, oui, c'est ce que je lais. Mais ne croyez pas que j'ennuie Hélène. Je résume pour elle avec un soin... Si j'apporte tous les livres où j'ai puisé, c'est pour qu'elle puisse véritier. Elle n'est pas tenue de me croire sur parole... Vous vous en allez déjà? J'avais tant de choses à vous dire, et voilà que je ne sais plus...

•lEANNE.

Vous me le direz plus tard. Il faut que je m'occupe du dessert.

CÉSAIRE

Ah! si fait, tenez, une bonne nouvelle! Monsieur le docteur Maxwell est arrivé d'Angleterre cette nuit.

JEANNE , inqiii.;rte.

Vous l'avez vu? Il vient plus tôt que les autres années

CÉSAIRE

Je l'ai vu ce matin en passant devant sa villa. Je lui ai

20 l/AUTRK

parlé. Il va venir aiijoiiid'hui; Hélène sera (îonlonlc!.. Vous pensez que non ?

JEANNE

Voub ne savez pas ce que je pense, Gésaire; je ne dis rien (lu lOlil.

CÉSAIRE

Justement ! Quand vous voyez monsieur Maxwell ou qu'on vous parle de lui, vous avez toujours l'air mystérieux que les anciens prêtaient à la déesse Isis.

JEANNE

S'il y a un personnage my-lcrieux, ce n'est pas moi, c'est lui.

CÉSAIRE

Gomment un homme d'une si grande renommée pourrait-il ùtre mystérieux?

JEANNE

Vous ne trouvez pas singulier qu'étant si riche, si occupé, si recherché, dit-on, dans son pays, il vienne s'enterrer, seul, tous les hivers, depuis trois ans, dans rhabitalion la plus isolée cl le coin le plus désert de la Provence?

CÉSAIRE

Je ne comprendrais pas qu'un homme de ce mérite n'aimât pas à se retremper dans la soliiude: Quel plus beau pays, quelle plus douce saison pourrait-il choisir pour se reposer de ses fatigues de l'année? Hélène ne partage pas vos métiances, Jeanne! Pardon! mademoiselle Jeanne !

JEANNE

Mais ce n'est pas moi que je vous dis d'appeler mademoiselle: c'est Hélène.

Ah oui! Hélène! très-bien, pardon! Je dis qu'elle apprécie cet homme dévoué, charitable, séduisant... Que craignez-vous donc de lui?