ACTE TROISIÈME

HÉLÈNE

Dites !

BA RTHEZ.

C'est pire encore, et il ne faut pas se dissimuler qu'on sera très-hostile, très-cruel pour les vivants et pour les morts. 11 faut se garantir. Voyons, docteur Pons, à vous le droit d'aînesse. Parlez le premier. Madame la comtesse est-elle lucide

LE DOCTEL'R.

Je ne puis partager les illusions de mon éminent confrère... Madame la comtesse ne comprendra pas.

A vous, cher monsieur Maxwell ; vous affirmez le con" Iraire?...

MAXWELL

Ai-je affirmé?...

HÉLÈNE

Maman a parlé aujourd'hui !

LE DOCTEUR

Allons donc 1...

HÉLÈNE

Elle a dit mon nom et d'autres mots encore, n'est-ce pas, Jeanne?...

BARTHEZ

Alors, tout va bien! Hélène, il faut obtenir d'elle un effort de mémoire et de volonté.

HÉLÈNE

Non !.., c'est trop tôt!...

BARTHEZ

Le temps presse. Écoutez-moi bien; vous aussi, Jeanne, il faudra nous aider ! (a Hélène.) On prétend vous contester votre nom, votre avenir; ne laissez pas discuter cela. La situation

deMarcns est inattaquable ci madame la comtesse est libre de lester en sa faveur. Faisons qu'elle l'institue son héritier, à la condition qu'il vous épousera, et dès lors épousez-le au plus vite, vous restez Hélène de Mérangis plus que jamais.

(a Maxwell qui ne peut conlenir un mouTemenl fl'impntience.) VoUS OU

doutez, cher monsieur?

MAXWELL

Je ne dis rien, monsieur Barthez.

HÉLÈNE

Mais pourquoi imposer à Marcus l'obligation de m'épouser ? puisque j'ai ga parole ? et pourquoi se tant presser?

BARTHEZ

Parce que les paroles sont bonnes et que les actes valent encore mieux... Monsieur Maxwell , en voire âme et conscience, je vous parle très-sérieusement et je fais appel à votre honneur, croyez-vous qu'il soit possible d'obtenir de madame de Mérangis ce que nous croyons urgent et nécessaire ?

MAXWELL, péniblement.

En mon âme et conscience, madame de Mérangis comprendra sans effort et sans danger ; mais...

BARTHEZ

Il n'y a pas de mais ! votre parole nous suffil. (au docteur.) Allons prévenir Marcus.

HÉLÈNE

Je veux le voir auparavant : je veux lui dire que jen'exig;e pas de conditions humiliantes.

BARTHEZ

Eh bien, je vais le chercher et je vous l'amène, (au doct.ur. ) Vous, allez voir madame.

Ils sortent.