AVANT-PROPOS

Il n'y a pas aujourd'hui de nom plus populaire en l'iance que celui de Cyrano de Bergerac. Ce nom personnifie la vaillance et la délicatesse des sentiments. Quand Edmond Rostand a choisi le héros de sa tragiccjmédie, il croyait lui restituer sa véritable physionomie. 11 a pris, en elïet, un soin particulier à ne commettre aucun anachronisme.

Depuis il a fallu déchanter. Le Cyrano de l'histoire littéraire no se rciiccjntre avec le C^yrano de Rostand que dans une courte période de sa vie, celle qui s'étend de i6-î=i à 1640. Aujourd'hui les documents abondent sur l'écrivain. Si le chevaleresque Cyrano y perd, le véritable Cyrano y gagne beaucoup. La place qu'il occupe! / dans l'histoire de la libre pensée ne peut que grandir., Complètement dépourvu d'idées personnelles, il a été un merveilleux assimilateur dont la curiosité insatiable s'est exercée dans le domaine des idées comme dans le domaine des sciences. Il a transmis en quelque sorte l'héritage libertin du .wi'' siècle aux Encyclopédistes. Dès i()S<> (>yrano annonce les philosophes du xvni" siècle; il est vraiment un des initiateurs de l'esprit philoso- \ phique, et, à ce tilre, son utopie L'Autre Monde — la ^^ première en langue française — a une originalité cju'on ne saurait lui dénier.

Ses autres ouvrages ne sont pas non plus indifférents.

Sa tragédie la Mort iiWorippinc renferme des passages

n AVANT-PROPOS

admirables, son Pédant joué des scènes de comédie excellentes. Ses Lettres qui reflètent sa mentalité, grâce au manuscrit de la Bibliothèque nationale, sont également loin d'être banales. Nous appuyons cette appréciation rapide sur celles de deux critiques éminents, mais dont les opinions philosophiques diffèrent totalement : Emile Faguet et Rémy de Gourmont.

Emile Faguet écrit :

En somme c'est un virtuose, un génie très souple, qui se plie facilement à tous les genres et qui réussit assez brillamment dans tous.

Rémy de Gourmont :

Cyrano de Bergerac est un esprit de premier ordre, auquel il n'a manqué que dix ans de vie et de labeur pour devenir une des grandes figures littéraires et philosophiques du di.x-septième siècle.

Avec de tels répondants, cette réimpression des Œuvres de Cyrano est plus que justifiée I

Mais ne nous illusionnons pas, la légende remportera sur l'histoire et Cyrano de Bergerac restera, pour le plus grand nombre, le duelliste sentimental créé par Edmond Rostand.

Le texte ci-après de Y Autre Monde ou les Etats et Empires de la Lune, est celui de l'édition originale de 16 1)7 (Histoire comique), mais en rétablissant, grâce à un précieux manuscrit de la Bibliothèque nationale, les passages modifiés par Le Bret quand ils ne sont pas de simplescorrections de style, et les passages supprimés qui étaient indiqués par des points. L'ouvrage capital de Cvrano va voir le jour tel qu'il a été composé. Les passages modifiés et supprimés sont en italique.

AVANT PROPOS tll

Le texte de la seconde partie : Les Etats et Empires Ju Soleil reproduit l'édition originale, avec les variantes des deux tirages, sous la date de 1662.

Nous n'avons reproduit ni la Préface de Le Bret à V Histoire comique {des Etats et Empires de la Lune), ayant utilisé tous les détails biographiques qu'elle contient, ni les épîtres dédicatoires postérieures à la mort de Cyrano qui offrent aujourd'hui peu d'intérêt.

Un second volume apportera le texte original du Pédant joué et des Lettres diverses, satiriques et amoureuses avec les variantes — toujours autres que de style — etadditions du manuscritde la Bibliothèque nationale, elles offrent un grand intérêt; la Mort d' Agrippine, texte de i6'^4, etc.