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Disons un mot do l'opinion publique.

Cette puissance, qui régit encore l'Europe, commence k s'émousser aux États-Unis, ou plutôt elle est tombée dans le commerce. Loin de prêter l'oreille au cri public, les journaux n'écoutent que les riches voix (]ui viennent leur proposer de se vendre. Dans un district du Sud, j'ai vu un journal démocrate livrer ses vingt quatre colonnes à un manifeste whig, (]ui lui avait été payé d'avance, il est vrai. Les convictions sont calculées à leur rapport. Rien n'est plus facile, avec de l'argent, que de faire mousser un homme, une idée, une entreprise ou même une chimère. Les hommes supérieurs de ce pays méprisent une opinion publique iju'il est si facile do conquérir et de diriger. Livrée à elle-m^me, elle va au plus habile et non au plus honorable. C'est la conséquence des idées répan- Jues parmi ce peuple : // vaut mieux rfre un coquin e réussii-j que d'être un honnête homme et végéter. Deux avocats, dans l'Est, publièrent l'un contre l'autre, durant un mois, des placards qu'ils faisaient afficher et distribuer par la ville, où ils se traitaient réciproquement d'in-

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fâmcs, d'hommes sans courage et sans honneur. Ils ne se battirent pas; en France ils seraient tombés sous le mépris public : dans leur pays ils continuèrent à être reçus partout et à avoir une clientèle. Pour qu'il y ait une opinion, il faut qu'il y ait une conscience publique ; or, c'est là ce qui manque aux populations des États- Unis. Un acte vil et scandaleux sera jugé tel chez nous de toutes parts; là-bas, il passera inaperçu, ou, si l'on en parle, ce sera pour demander si son auteur en a retiré un beau profit.

Tout cola prouve une chose, c'est que le sens moral manque au peuple américain , ce qu'il faut attribuer chez lui à l'absence de tous principes. Le protestantisme, sous prétexte do libre examen, n'y a rien laissé debout. Religion de fantaisie et non de sentiment, il se prête à tous les caprices de l'individu, flatte ses passions, exploite ses intérêts... le dogme vient ensuite. Et quel dogme ! ^Quelque chose de sec et de froid, qui laisse l'âme plus inquiète et plus incertaine. Le plus grand malheur des États-Unis, c'est qu'ils soient livrés à cette multitude de sectes qui, loin de chercher à y répandre l'espérance, la charité et le patriotisme, n'y soufflent que le doute, l'ignorance et la vanité. Et l'on voudrait m'obliger à dire que ce peuple, parce qu'il a plusieurs milliers de lieues de télégraphes électriques et de chemins de fer, un commerce cl des ressources immenses, est un

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grand pc-uplo! qu'il a un avenir merveilleux et des destinées splendides!.,. Comme s'il suffisait, pour vivre, d'avoir des fourneaux sans cesse allumés et des greniers toujours remplis! Non, non! Là où il n'y a pas de famille, il n'y a pas de société; là où il n'y a pas d'enthousiasme, d'orgueil, de dévouement, d'esprit de justice, il n'y a pas d'avenir ! Les États-Unis n'existent que dans le (X^mmerce ; si quelque chose peut les faire monter au rang de nation, ce sera le retour de la foi parmi eux. Or, il n'y a qu'une religion dans le monde capable de l'y ramener: c'est le catholicisme!...