SCÈNE III

EMMA

D’hiver, oui. Toi qui es mariée et heureuse, tu ne manques pas de gens qui te font la cour, n’est-ce pas? Eh bien, moi, qui suis séparée et malheureuse, juge un peu.

(Elle ri*.)

CLAIRE

De sorte que...

De sorte que, quand arrive la fin de la saison, j’ai un fort stock de galants à écouler. Je commence avec le mois, et ceux qui tiennent bon jusqu’au trente, dernier délai, je les liquide impitoyablement. Et cela m’amuse!... Je viens de liquider le colonel.

CLAIRE, h part.

Voici qui n’est pas pour nous aider.

EMMA

Et comment? je te le donne en mille. Ce pauvre gros colonel! Je l’avais mis dans le petit salon bleu, tu sais, celui où il n’y a que des petites chaises. Au moindre mouvement passionné!... Crac!... Ce qu’il en a cassé! Et il avait chaud! A chaque mot d’amour, j'ajoutais une bûche. Au bout d’un quart d’heure, ce n’était plus tenable. Entre deux feux! Il a battu en retraite. Il était en nage. Il était furieux. Je l’ai entendu murmurer en s’en allant, avec sa voix d’ophicléide, cette sa... tanée femme-là a eu un père gelé en Russie, c’est sûr. (Eiie rit.)

CLAIRE

Folle!

EMMA

Sage, au contraire, ô ma plaintive amie! Je veux bien me distraire, mais me compromettre, ah! non. Et puisque

L’AUTRE MOTIF

je suis libre de la main droite, j’aurais bien tort de m’enchaîner de la main gauche, conviens-en.

CLAIRE

Voyons, Emma, assieds-toi là, j’ai à te parler sérieusement, je te le répète.

EMMA

Ah! bien, non! Ah! bien, non! Je devine ce que tu vas me dire d’ailleurs.

CLAIRE

Tu devines?

EMMA

Ma ch’ère, c’est ton frère, c’est vrai, il est beau, c’est convenu, il est amoureux, c’est entendu, — mais, non ! et non!

CLAIRE

Qui te parle ? .

EMMA

Inflexible ! inexorable ! Ce soir, fin de mois, il faut que ma balance soit faite.

CLAIRE

Laisse-moi t’expliquer...

EMMA

Je sais! Je sais! (Eue rit.) Il est très-malheureux, n’est-ce pas?

CLAIRE

Mais il ne s’agit point...

Liquidé! Je connais son affaire. Troisième période. J’emploierai mon grand moyen.

CLAIRE

Que dit-elle là?