Ï04 L'AUTRICHE

pérîal , et çonséquemment un personnage (f importance. Un des traits caractéristiques de ce gouvernement, qui frappe tous ceux qui l'observent , c'est que ses persécutions se dirigent moins sur les étrangers que sur les habitans qui les fréquentent. Eux et leurs familles sont exposés à toutes sortes de désagrément. C'est pour cela qu^il est impossible à un étranger de pénétrer dans les classes distinguées de la société, excepté celles de la haute noblesse , tant elles craignent l'active sévérité d'un gouvernement soupçonneux.

Toute espèce de récréations et de plaisirs publics se trouvant sous la fi^este influence delà police, il serait impossible à un étranger, malgré la modération de ses goûts, de rester une semaine à Prague , s'il n'était pas introduit dans les cercles de la noblesse. Les habitans de la classe moyenne sont modeste^ et instruits; leur caractère est bien plus honorable que celui des sensuels Viennois. Ils sont assez au courant des évènemens du jour, malgré les soins de leur gouvernement pour entraver la circulation des nouvelles. Il n'y a qu'un

seul papier public dans la ville ^ sous le contrôle immédiat du suprême burgrave : il est au- des* sous de tout ce qu'on peut imaginer. Le gouvernement du royaume avait autorisé l'impression d'une gazette, écrite en langue du pays; mais elle fut, dès le premier numéro, supprimée par un ordre de Vienne.

Prague, à tout prendre, est une des villes les plus belles et les plus pittoresques du continent , et sans contredit bien plus intéressante que Berlin , ou qu'aucune autre ville de l'Allemagne. Les immenses trésors historiques qu'elle possède sur l'origine des Bohèmes, des Russes et des Polonais, qui tous ont tant d'afBnité entre eux, doivent la rendre encore plus recommandable. Une histoire universelle, composée sans compulser les précieux documens entassés dans l'ancien Marobudum, serait imparfaite, surtout pour ce qui concerne les nations slaves. La ligne de démarcation qui sépare si distinctement les Bohèmes des Autrichiens, malgré que la maison d'Autriche règne depuis trois siècles sur les premiers, ne doit point

étonner; et un Hampdea, ou pour parler dans leur propre langage, un Zisha, trouverait, dans les circonstances actuelles , au moins un million de partisans.

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