CHAPITRE IV

Voyage de Prague en Moravie et en Autriche. ~ De l'anr cien empire de la Grande-Moravie; Autriche. — Vignobles ; villages ; habitans , leur condition. — Fêtes paroissiales champêtres à l'occasion de la dédicace de l'église. — Abbayes autrichiennes. — Hiérarchie. — Caractère souple du clergé. — Rodolphe de Hapsbourg et ses successeurs.

La route qui mène de Prague en Moravie Qt ea Autriche ofire peu de charme. Des terres bî^ cul*tivëes, un village , ou une petite ville , distant les uns des autres de cinq à dix milles , de sales auberges , des chambres à coucher plus sales encore ; et quelques habitations de nobles , inférieures à celles qu'on rencontre entre Tœplitz et Prague > sont les seuls objets qu'on ait sous les yeux. Les

hauteurs de Kôlin, où Frédéric-le-Grând perdit une bataille et la gloire d'être invincible, sont situëesà trente milles de Prague; treize milles plus loin on traverse Czaslau; et après un trajet de quatrevingt-cinq milles, en se dirigeant toujours versle sud, on atteint les frontières de la Bohême, indiquées par une pyramide dont l'un des cotés présente un lion en relief faisant face à ce dernier royaume, et l'autre une aigle debout, tournée vers la Moravie. Il ne reste que le nom de ce grand empire, dont les rois étendaient leur puissance du Danube au golfe de Finlande. Zwertibold, le dernier d'entre eux, fut vaincu par Arnulph, empereur des Germains; son empire divisé; et une partie annexée à la Bohême, sous le nom de Moravie. Le malheureux monarque échangea son sceptre contre une crosse, et son palais, Wellehrad, fut transformé en un monastère dont il devint le premier abbé. Quoique la Moravie ait été séparée de la Bohême depuis la conquête de l'Autriche , et érigée en un gouvernement particulier; les manières, le langage et le costume des habitans, tout rappelle que leur fusion avec les^

Bohémiens fut complète. La condition des paysans et de la noblesse est la même qu'en Bohême; ils ont, comme dans ce dernier royaume, une diète instituée sous les mêmes formes, jouissant des mêmes privilèges et également dépourvue de consistance. Iglau, première ville de^ la Moravie, est belle; elle renferme dix mille habitans et de grandes manufactures de laine. La contrée qui l'environne est froide et stéiile. Zuayra, située à quarante-cinq milles, sud, de distance, est le dernier point où l'on parle la langue bohème, et où sont posées les limites de la Moravie. On remarque dans ce peuple une ténacité qui excède tout^ croyance. Les habitans des faubourgs septentrionaux de cette ville tiennent à cette langue , comme ils y tenaient il y a trois siècles; tandis qu'on ne trouverait pas, à ce qu'on m'a assuré, une seule personne dans les faubourgs opposés qui l'entendît. Leur caractère change dans la même proportion : on ne voit aucune trace, chez ceux qui habitent ces derniers faubourgs, de la tristesse et de l'humeur chagrine qui se font remarquer dans les Bohémiens. Il n'y a aucune transition- dans ces

ItO L'AUTRICHE

contrastes, aucun mélange entre eux. Ils sont séparés, comme les Allemands sont séparés des Français; et une confraternité nationale de trois siècles n'a pu étouffer l'antipathie qui règne entre €ux, ai les amener à oublier les épithètes cho«tpiantes dont ils se saluent néciproquement.

La distance de Zuajrra à Vienne, par la route impériale^ est de trente milles : toutefois, la plus intéressante, que nous prîmes, est celle par Ratz , Krems et Saint Polten. Le paysage qui se déploie à l'ouest est formé d'une suite non interrompue de petites éminences à pente douce, tapissées de vignobles coupés dans les lieux bas par un verger ou un chainp. Le calme et l'aisance , qui respirent partout, semMent se réfléchir sur les visages rians des enfans des deux s^es, occupés à dépouiller la vigne des branches et des feuilles superflues, afin de hâter la maturité du raisin. Tous «ceux que nous rencontrâmes nous en- of* fiirent des grappes. Les celliers, placés à une evMaine ^de pas du village, convme pour en an- Bonccf la présence, sont creusés en terre, et

généralement voûtés* On y entre par un bâtiment en pierre, contenant le pressoir et une chambre ou deux pour recevoir le maître et les ache* teurs. Des chars destinés pour Vienne , la Bohême et la Moravie stationnent devant la porte. Qia* que cellier, dont le nombre s'élève dans le payi de quarante à cinquante, est ombragé par de larges noyers , sous lesquels on trouve des bancs et une table, pour satisfaire aux nombreuses libations qui accompagnent le commerce des vins. Les villages offrent l'image d'une tran^ quillité et d'une aisance qu'on chercherait vaineifnent ailleurs. A quelque distance du ruisseau , accessoire obligé de chaque village autrichien , et dotit les bords sont plantés de saules, de châtaigniers et de noyè^rs, se pr^entent les ihaisajus

rangéeis en longues files. Elles ont de un à deux étages, sont couvertes en tifiles et ornées de volets de fenêtres peints en vert : un toit coûtât en chaume Gérait ausSi rare qu'un cabaret ; car les paysans étant tdus vignerons préfèrent boire chez eux. Eh faée de la maison , sur la gauche et sur la droite, îl y a deux petits jardiils, entourés d'un

treillage peint en vert, ou en jaune « et au milieu, un passage qui conduit à la porte d'entrée qu'on laisse toujours ouverte. La première chambre est celle de réception : elle est en général badigeonnée , et meublée d'un grand poêle vert, de deux bureaux , d'une demi - douzaine de chaises et d'un sopha. Au centre est une grande table couverte d'un tapis tyrolien , sur laquelle deux flacons remplis de vin et plusieurs verres sont toujours placés. Les autres chambres sont moins élégamment meublées, mais on est sûr d'y trouver le nécessaire. Autour du poêle et des murs éblouissans de blancheur, se prolonge un banc au-dessus duquel on suspend , à une certaine élévation, de grands verres à vin qui servent à contenir la ration journalière de chaque ouvrier. Quelques images de saints, ou les portraits de Marie-Thérèse , de Joseph , et de François , décorent les murs : ce dernier est vraiment leur prototype en toutes choses. Ils le considèrent comme un père de Ëimille, ou plutôt comme un gardien, auprès duquel ils peuvent trouver accès à toute heure, et pour lequel ils ont une soumission sans

TELLE QU'ELLE EST. 113 i

bornes. Leur caractère cadre tellement bien avec

le sien , leur manière de voir et de penser est telle- ]

ment semblable, qu'il résulte de cette affinité la

plus parfaite harmonie entre les Autrichiens et

leur empereur.

Nous avions déjà traversé une douzaine de ces superbes villages, tous également remarquables par leur beauté et leur élégance, et nous étions sur le point d'atteindre le dernier, qui mène à la jolie petite ville de Rotz où nous devions séjourner, lorsqu'un vieux fermier, qui depuis quelques instans faisait route avec nous, prit sur lui de nous parler et de nous demander où nous allions* L'ayant satisfait, il nous engagea de la manière la plus pressante à passer une nuit sous son toit. A peine fûmes-nous entrés dans sa maison que sa femme apporta deux flacons de vin pour câébrer notre bonne arrivée : le temps jusqu'au souper fut employé , conformément à l'usage du pays , à boire et à causer.

Notre hôte , honnête et riche vigneron de

Rotzbaek, avait ub procès, concernant un orphelin dont il était le tuteur j avec le seigneur sous la juii^ction duquel ses propriétés étaient situées. Déterminé à ne pas laisser traîner en longueur son procès, le fermier alla voir l'empereur, auprès duquel il fut immédiatement admis. Après lui avoir expliqué le sujet de sa visite y l'empereur lui demanda s'il avait les notes judiciaires relatives à ce procès . « Oui , sire , je les ai , répondit le ^ fermier. -r-Alors, reprit l'empereur^ la meilleure <i marche à suivre est de voir le conseiller aulique « Schwarzin , et àe les lui montrer. — Mais ne vau- « drait-il pas mieux pour moi, répliqua l'honnête « paysan , que votre majesté commandât à son a conseilkr d'en prendre connaissance? — Non, «e mon eftfent , dit le monarque ;^ vous ne coniitt pr^^z pas que cette affaire doit avoir son cours. <c Je ne puis rien Êiire par anticipation. Allez, ai allez, écoutez ce qu'il vous dira, et venez m^en a rendve com^^e »^ Le fermier fiit voir le conseiller, qui lui observa qu'avant de peurter aucune décision sur cette affaire, il fallait qu'elle lui parvînt d'une manière régulière. Le paysan re-

tourne alocs auprès de Tempereu^, qui l'engage à prendre patience, et qui l'assure qu'il s'occupera lui-même du soin de &ire expédier son procès. Six semaines après , cette affaire fut jugée en faveur du fermier.

Le fermier autrichien , généralement parlant , est une bonne espèce d'hommes. Il est gai et généreux , sincère et probe , ( quoique ces deux dernières qualités se soient affaibUes , depuis les banqueroutes nationales et les exemples de mauvaise foi que l'empereur et la police secrète lui ont donnés. ) Il est plus riche que les fermiers de la Bohâme et de la Pologne. Il est réellement fianc-tenancier,.i^tendu que les corvées et autres droits féodaux ont été rachetés de la noblesse, avec l'approbation du gouvernement, moyennant une certaine somme. Rien n'égale l'hospitalité qu'il exerce, et qui que ce soit est non-seulement le bien-venu, mais encore accablé de politesses. L'Allemand est réputé avoir une soif insatiable. En Autriche on ne rencontre partout que flacons vides. Il n'est pas rare de voir un paysan autri-

chien, tout en mangeant du jambon et du raifort, les arroser d'un et même deux flacons contenant deux gallons * de vin, et cela sans s'enivrer: ce qui s'explique par l'habitude de boire, et par la qualité du vin qui est fort léger, et à-peu-près semblable au vin du Rhin, quoique avec un peu plus de verdeur. Afin de se tenir constamment en haleine , les buveurs commencent leurs libation^ par les qualités inférieures, et vont progressivement jusqu'aux meilleures. Un grand nombre de fermiers autrichiens ont dans leurs caves jusqu'à mille futailles , pleines des récoltes de 1 8 1 1 et 1 826. Ils se plaignent amèrement des Français qui ont épuisé celles de 1788 et de 1794* Ce qui satisfait le plus leur orgueil, est de montrer leurs richesses en vins, et on peut se faire par là une idée de ce qui se consomme dans leurs fêtes, dont la

>*L* gallon éqniraut à environ quatre pintes de Paris.

{Note du traducteur,)

principale est la fête patronale de l'endroit. *

Rien n'égale l'allëgresse et l'hilarité villageoises dont ces fêtes offrent le tableau dans l'Autriche propre. Chaque village les célèbre chaque année pendant deux dimanches consécutifs , et les préparatifs en sont &its une semaine à l'avance par tous^ les jeunes gens de l'endroit. On choisit l'arbre le plus grand de la forêt voisine, om le dépouille de son écorce et de ses branches, et on en décore le sommet d'une couronne de pins, à laquelle on suspend les emblèmes de la vie pastorale, avec des pommes, des bouteilles pleines de vin, des rubans, et des guirlandes. Cet arbre est élevé au centre d'un pavillon , ou plutôt d'un bosquet couvert de feuillages et de festons de toutes couleurs. Cliaque fermier invite ses amis des villages voi-

C'«fit taofi doute la même chose que nos fêtes paroissiales.

{Note du traducteur.)

sicis; et y après la grand'messe , on sart un dîner j composé au moins de vingt plats différens. A trois heures^ après le second service de l'église, les jeunes gens pai^issent fort élégamment vêtus , et se rendent en corps dans les fermes où sont les jeunes filles, pour les conduire en procession au pavillon , ou bosquet , qui se trouve alors transformé en salle de danse. L'orchestre se compose de dix à quinze musiciens habiles qui suivent ordinairement ces fêtes.

Dans cet orchestre se trouvent pour l'ordinaire deux harpes, mais point de violons; aussi cette musique a-t-elle une expression enchanteresse. Rien de plus admirable que les valses; et l'ennemi le plus déclaré de cette danse ne pourrait s'empêcher d'éprouver une espèce de ravissement , en voyant les inouvemens gracieux des danseurs et des danseuses, malgré qu'ils n'aient pas été entre les mains d'un petit-maître de danse français. On ne s'ennuie pas à rester des heures entières tranquille spectateur des amusemens de cette fête antique. Si quelques personnes dé distinction y

assistent^ on les engage à' ouvrir le bal, prière quelles ne refusent jamais. A la nuit tombante, on allume les lampes, et les danses se prolongent jusqu'à onze heures. On reconduit alors les jeunes filles auprès de leurs p iœens aussi galamment qu'on les a amenées. J'étais au château de G...., qui fait partie du domaine du comte F... , lorsque cette fête fut célébrée dans le village qui en dépend. La famille du comte partagea pendant une demiheure les amusemens des villageois, qui, pour témoigner leur reconnaissance de l'honneur qu'elle leur faisait, lui donnèrent une sérénade.

Le château de G.... est situé sur un des rochers romantiques qui bordent le Danube, à une distance de vingt-cinq milles du terrible Lanenstande : il domine d'un coté ce fleuve majestueux, et de l'autre la belle vallée et le village. La partie rocailleuse de terrein qui sépare le château du village forme le parc , dont les bouquets de chênes et de bouleaux, entremêlés de rocs couverts de mousse, répandent dans cet endroit tout le charme de la beauté pittoresque. Ce fut dans ce parc, et

au milieu des grottes et des prëcipiees naturels, que les jeunes paysans musiciens donnèrent leur sérénade. De tous les morceaux de musique qui furent exécutés , il n'y eu eut point d'aussi délicieux que la Tyrolienne « Wenn ich morgens frûh aufstehe » chantée par environ quarante jeunes gens disséminés dans le parc. Les voix mâles des chanteurs, répétées par les échos des rochers et des montagnes, et la sublimité de la scène, éclairée par une grande quantité de lampions, formaient ua spectacle imposant et difficile a décrire.

11 est étonnant que ce peuple , l'un des meilleurs et des plus humains du monde entier^ à ses vices d'intempérance près, soit si généralement détesté. Je ne vois d'autre raison, pour justifier la haine et le mépris qu'on a pour les Autrichiens, que leur obéissance aveugle pour le souverain : obéissance qui les pousse, afin de lui plaire davantage , au dévoûment le plus absolu , ou à outrepasser leur mandat , s'ils exercent quelque emploi , quelque mince qu'il soit , dans le gouver-

nement. Ce n'est ni leurs^ vices ni le mal qu'ils font qui les Fendent haïssables, mais bien la manière maladroite et stupide avec laquelle ils exécutent les ordres de leurs maîtres. Les Autrichiens n'ont point d'orgueil national , et par conséquent aucune des vertus qui en jaillissent; et c'est peutêtre à ce puissant véhicule qui leur manque , et qui anime les différentes nations dont se compose l'empire^ qu'on peut attribuer le mépris qu'on a pour eux : on se croirait humilié de se soumettre à un Autrichien, dcmt les manières simples et la familiarité burlesque excitent ce sentiment, lors même qu'il est vainqueur.

De Saint-Polten , ancienne ville avec un siège épiscopal , la route qui conduit à Vienne présente un bel aspect. Des milliers de fermes isolées , presque ensevelies sous des forêts d'arbres fruitiers , couvrent une vallée qu'environnent des coteaux surchargés des plus riches vignobles. Plus loin , sur la gauche, coule l'orgueilleux Danube, et s'élèvent des montagnes boisées qui se déroulent jusque sur ses bords ; tandis que sur la droite s'étendent

les hautes montagnes de la Styrie.. Plusieurs abbayes fixent ici l'attention et donnent une grande idée de la richesse du clergé autrichien. Nous visitâmes Loemsmunster et Klosterneubourg, les plus célèbres d'entre elles. La première est un entassement de palais , bâtis dans le style moitié italien et moitié français. Elle renferme un séminaire pour l'éducation de la jeunesse. Sa bibliothèque, sa galerie de tableaux , et les appartemens de Tabbé et de la famille impériale sont de la plus grande beauté. Rlosterneubourg, la plus intéressante, est située, dans une position char-> mante, à sept milles de Vienne, sur la rive gauche du Danube. Ce superbe monument se compose de l'église placée au centre, et de deux ailes qui y sont liées par des galeries : l'une de ces ailes est destinée à la famille impériale , et l'autre à l'abbé. Derrière le palais est adossé le couvent des moines. La profondeur de cet édifice correspond exactement à sa hauteur. Les caves sont extrêmement profondes et, en partie, creusées sous le Danube. Nous vîmes une voiture, chargée de barriques et traînée par six chevaux ,

entr^ et tourner dans cette immense cavité.

La quantité de vin qui y est renfermée et qui provient des récoltes et des dîmes, s'élève à vingt mille pipes :*les dîmes seules en produisent la moitié, et représentent une valeur de aSojOoo fr. L'abbé et les moines ne jouissent pourtant que d'une très petite partie de ce revenu; et quoiqu'ils aient entre les mains l'administration de leurs biens , il faut qu'ils en rendent annuellement compte au gouvernement, et qu'ils restituent le surplus de la portion qui leur est allouée : cette portion est de 2,000 florins * pour l'abbé, et de 3oo ** pour chaque moine. Leur nombre est limité, et ils s'engagent pour la vie entière, soit à se consacrer à l'instruction de la jeunesse, soit au culte de l'église. Les moines élisent leur abbé^ qui est soumis à la juridiction spirituelle

* 5^000 francs.

** 75© franoA.

de Tëvêque de son diocèse, et au gouvernement, pour les affaires temporelles, en présence de commissaires impériaux nommés à cet effet; et ceux-ci, après l'élection, lui donnent l'investiture, en lui mettant au doigt un anneau considéré comme le symbole de son pouvoir temporel. Il y a maintenant, comparativement au passé, peu d'abbayes en Autriche , et toutes sont administrées de la même manière. Celles dont les moines me* naient une vie contemplative ont été abolies par l'empereur Joseph , et les biens qui en dépendaient réunis au fonds de réserve destiné au salaire des curés et du clergé séculier. Les évêques sont nommés par l'empereur , sans la permission duquel aucune bulle du pape ne peut être publiée, et se trouvent placés, non-seulement sous la juridiction des gouvernemens provinciaux , mais encore sous celle des capitaines de districts où leurs diocèses sont situés. Le service divin, dans les cas extraordinaires, comme Te Deurriy processions, etc., etc., est réglé par le gouvernement, et ne peut se faire sans la permission du capitaine de district, et dans la capitale^ sans

celle du gouverneur* L'éducation des théologiens, quoique dans les mains des évêques, est contrôlée par des commissaires impériaux. C'est ainsi que le clergé autrichien se trouve dépouillé^ bien plus efficacement que partout ailleurs , de toute espèce de moyens de nuire. Les droits de l'église gallicane et du roi de France ne sont que des bagatelles , en comparaison de l'autorité que l'empereur d'Autriche exerce sur .les archevêques, les évêques, et tout ce qui noarche à la suite de ces grands dignitaires. Le moyen par lequel l'empereur Joseph a opéré les réformes ecclésiastiques, consiste tout simplement en un titre dont il a su se prévaloir.

Les empereurs d'Autriche , en leur qualité de roi de Hongrie, sont légats-nés du siège de Rome. Ils ont profité si adroitement des privilèges attachés à cette dignité, que le conseiller d'état chargé de la police religieuse de l'empire, M. Lorenz, a plus de pouvoir que les archevêques , les évêques et le pape lui-même. Nous recommandons à l'attention de tous les hommes d'état l'administration

hiérarchique du clergé autrichien. Le cont^le exercé sur la puissance du clergé mérite aus» les plus grands éloges.

On peut citer, comme un exemple de la condescendance du nonce apostolique, le contrat de la conversion récente du conseiller de cour, baron de Kuom, qu'une spéculation matrimoniale a conduit au catholicisme. Comme c'était un personnage distingué, d'une tournure d'esprit philosophique et portée au scepticisme, son apostasie du culte réformé fut considérée par le clergé comme un triomphe, et le nonce ne 6t aucune difficulté à lui accorder par écrit les conditions suivantes, qu'il dicta lui-même avant d'entrer dans le sein de l'église romaine.

i°Le baron Kuorn déclare ne pouvoir invocjuer les saints. — H en est le maître.

^° Il ne croit pas au purgatoire» «^11 lera ce qui lui plaira.

3^ Le baron Kuora ne peut pas entendre la messe tous les jours. — Il n'aura peut-être pas de répugnance à en entendre une chaque dimanche.

4° Il ne peut pas se confesser. — ^ Qu'il gagne sur lui-même, s'il est possible, de le faire une fois par an.

Nous nous approchions , par la route de Kiostemeubourg, de la Êuneuse résidence de la dynastie autrichienne , qui fut alternativement le quartier général des légions romaines, des margraves

germains , et des cours impériales. Vienne , avec ses r^nparts , qui semblent garantir la ville et les vastes faubourgs qui l'entourent, ressemble à l'empire autrichien, dont les provinces étendues se groiqpent autour du petit archiduché de l'Autriche propre. Ses palais. Ses étranges labyrinthes, ses mes étroites et tortueuses, portent plus l'empreinte de k tjanidité et de la politique irrésolue qui distinguent si éninemment la £miille régnante , que le caractère qui convient à la capitale de tant

de nations. Cette famille est la preuve frappante que de petites causes produisent souvent de grands effets Un comte suisse , grand chasseur , rencontre dans une de ses excursions un pauvre prêtre qui allait administrer les sacremensà un de ses paroissiens, et qui ëtait arrêté dans sa marche par un ruisseau, à l'instant même où le comte et sa suite le joignirent. Celui-ci descend de son cheval et l'offre respectueusement au prêtre, qui l'accepte avec humilité, et qui le renvoie le lendemain. — Dieu ce me garde, s'écrie le comte au messager, que je <f me serve à l'avenir d'une monture qui a porté ce mon sauveur I Je la donne à l'église et à son ce ministre ». Le pauvre prêtre devint chapelain et confident de l'électeur de Mayence, et obtint assez d'influence sur ce prince spirituel de l'Allemagne pour l'engager à proposer, aux électeurs assemblés, comme candidat à l'empire, le pieux donataire. Trop peu puissant pour exciter la jalousie, et sa valeur militaire promettant en lui un utile soutien , surtout dans un moment où toute la Germanie était infestée de chevaliers aventureux, il fut accepté; et c'est ainsi que Rodolphe

€ointe de Hapsbourg, devint le premier monarque de la chrétienté.

De comte riche , il devint prince pauvre : cependant il disposa si avantageusement de ses filles en les mariant J^ des seigneurs puissans, qu'avec l'assistance de ses gendres ^ il parvint à dépouiller Otiocar , roi de Bohême , de l'Autriche dont il s'était rendu maître après la mort du dernier duc de la maison de Babensberg. Ottocar , après de vains efforts, fut vaincu; et sa mort, arrivée sur le champ de bataille, assura dans la famille de Hapsbourg la première de ses possessions, l'archiduché d'Autriche. Les successeurs de Rodolphe suivirent le système des alliances; et c'est par ce moyen qu'ils devinrent successivement, dans l'espace de trois siècles, maîtres des royaumes de Bohême et de Hongrie , de plusieurs petites provinces, et finalement du vaste royaume d'Espagne, sous le règne de Charles-Quint , le plus puissant des monarques de l'Europe , et qui osa aspirer à la monarchie universelle. Sans un caractqre distinctif , sans même posséder l'amour des peuples qu'elle

gouverne, et en dépit des révoltes continuelles, cette famille s'est non - seulement préservée des dangers imminens qui l'environnaient , mais s'est relevée de ses fréquentes chutes,, plus puissante que jamais. Tandis qu'on voit s'ébranler les fondemens des empires où le peuple et le souverain sont intimement liés , et les idées libérales se répandre chaque jour davantage, on n'aperçoit dans cette grande monarchie aucun mouvement sensible vers l'émancipation; comme si les nations qui la composent n'en sentaient pas le besoin. Où les plus grands génies auraient succombé, les monarques autrichiens ont réussi par le manque même de génie, en n'employant que des moyens simples, qui, nes'écartant jamais du niveau des lumières communes, ne présentent ni abstractions ni théories politiques embrouillées, mais qui pourtant manquent rarement d'atteindre leur but.

palais ou une église qui fait face à la ville. Entre celle-ci et les faubourgs , qui l'environnent à une distance de six cents verges j de nombreuses allées conduisent aux douze portes de la cité: huit desquellessont constamment ou vertes.On entre ensuite dans le Burgthor, dont les remparts, démantelés parles ordres de Napoléon, sont plantés en jardins.

La main d'un grand génie n'est pas visible à Vienne comme à Paris , où tout ce qui peut faire ressortir les beautés de l'architecture et produire un bel effet, est ménagé avec goût et discernement.

Lechâteau de l'empereur^ marqué de la teinte des siècles, offre un contraste étrange avec les appartemens modernes et splendides de la chancellerie impériale ; mais il montre en même temps l'orgueil du souverain, qui préfère cette ancienne résidence des empereurs à tout autre palais plus somptueux , mais moins antique. L'intérieur est magnifique ; et les pompes et le luxe de six siècles se trouvent comme mélangés dans les costumes et les cérémonies de cette cour superbe. Un piquet de grena-

TELLE QU'ELLE EST. î33

diers et quatre canons sur leurs afiuts indiquent qu'on est devant l'entrée des appartemens de l'empereur. Une double rampe conduit à un bel esca- Uer qui aboutit à la salle des gardes : c'est là que sont stationnées les gardes allemandes et hongroises. Les premières portent l'uniforme de major d'infanterie, l'habit blanc, paremens et collet rouges, et le chapeau à cornes, avec une gance d'or; les autres sont vêtus à la hussarde , avec des kalpachs de peau de tigre , et chamarrés d'or et de broderies : cette dernière garde est sans contredit la plus belle du inonde. Elle est composée de cinquante nobles, qui ont le rang de premier lieutenant , et commandée par le prince Esterhazy. De cet appartement éblouissant on passe dans celui des pensionnaires, dont le Vêtement, jaune et noir mélangés, participe des vieux costumes espagnol et allemand. On entre ensuite dans la salle commune ou salle d'audience, et après dans celle des pages dont l'uniforme est rouge et argent. Quelques pas de plus conduisent au salon des chambellans , deux desquels sont toujours de service : on les distingue par une petite boule d'or sur l'é-

paule, et une clef de m^e métal. On peut se fb]> mer une idée de la somptuosité du personnel de cette cour par le nombre des domestiques qui y sont employés : on compte vingt-cînq cochers de parade, trente- cinq valets de chambre, et cinquante valets de pied pour le sa^ce seul de l'empereur. Le salon des chambellans précède immédiatement le cabinet particulier dont Fameublement vert est tout à - la- fois riche et simple. Devant une table d'acajou de grandeur ordinaire ^ s'appuie sur la main droite un personnage de taille moyenne, extrêmement mince ^. Sa tête est de forme oblongue, ses grands yeux bleus annonceraient la simplicité et la franchise s'ils n'étaiait pas affectés d'un clignotem'ent sinistre; ses joues longues et creuses semblent avoir cédé leur

. * Nom voyons d'avance le lecteur sourire de pitié et hausser les épaules à ces triviales plaisanteries sur le physique d'un vieillard. Nous plaignons sincèrement Fauteur d'avoir manqué à ce point d'esprit de convenance et de hon goût. On voit trop bien que son principal but, en écrivant ce passage, a été de faire épanouir la lourde face de John Buli

étoffe au menton et à deux lèvres épaisses. A un buste étroit succèdent des cuisses amaigries,* sur lesquelles quatre impératrices n'ont pas laissé une once de chair ; et puis une paire de bottés qui se jouent autour de deux jambes et de deux pieds tout aussi chichement pourvus : voilà le descendant de dixp-neuf empereurs, et le souverain actuel de l'Autriche. N'étant qu'archiduc il suivit son oncle, l'empereur Joseph , en Hongrie. Cet empereur, malgré son caractère flegmatique ne puts'empédier, dans un mouvement d'impatience, de s'écrier un jour en parlant de François : aCetenfant ne « vaut rien; il gâtera tout». Il faisait allusion aux réformes que lui-même avait introduites dans l'empire. L'opinion que le prince deKaunitz manifesta peu avant la mort de Joseph n'est guère plus flatteuse : « La révolution française, dit-il, va faire de <c l'Europe un vaste champ de bataille. Je suis fâché a de prévoir que mon pays y sera principalement « engagé, qu'il y perdra , et, que ce qu'on a eu (c tant de peine à créer pendant le long espace de « cinq cents ans, sera détruit. «

Ce prince n'a été pendant tout son règne qu'un instrument entre les mains de ses sujets, moins par imbécillité que par une espèce d'apathie rusée, qui , certaine de sa propre insuffisance, sait rejeter sur les autres, aussi long-temps que les circonstances et la politique l'exigent, toute responsabilité. Depuis 179^9 époque de son accession au trône, jusqu'en 181 1 où il se livra aveuglément à Metternich, il fut constamment guidé par les mêmes principes qui avaient été suivis par ses prédécesseurs, et par la puissante oligarchie autrichienne. Il résista à la nation française avec une fermeté et même une opiniâtreté continuelles, que ni la perte des batailles, ni la trahison, ni aucun désastre ne purent lasser ; et il fut soutenu , comme il devait s'y attendre, par cette même oligarchie qui voyait non-seulement ses intérêts , mais encore sa propre existence, dépendre du sort de cette lutte violente.

Pendant toute cette longue période, où il fut trahi par ses généraux; abandonné, après les terribles désastres de Marengo et d'Ulm, par ses

alliés, les Prussiens et les Russes, François ne perdit jamais , même pour un instant , ce phlegme et cette indifférence dont il est presque impossible de se former une idée. A peine si Ton remarqua le plus léger changement dans sa contenance, ou dans ses occupations favorites : il s'occupait aussi régulièrement à fabriquer de la cire à cacheter, à soigner ses pigeons et à jouer du violon, qu'il s'occupe, quand il est à Vienne, de ses affaires courantes. Comme un maître, dont le domestique a brisé une douzaine de bouteilles de Champagne, dira à son sommelier, au moment du dîner : « Yoyez^ c( à vous en procurer une autre douzaine » ! François est homme à dire à ses ministres , après la perte d'une bataille, ou la reddition d'une armée: « Avisez maintenant au moyen de lever de nonce veaux soldats ». L'issue de la désastreuse bataille de Marengo réveilla l'ardeur de ses sujets, et les anima du désir de se venger. La jeunesse de l'Autriche, delà Bohême et de la Moravie se leva en masse, et s'offrit pour la défense de l'empire. Rassemblés en une troupe appelée l'Au^ebot du prince Charles, on remarquait six cents étudians

de l'université de Prague, la plupart nobles et même des familles Les plus distinguées. L'empereur fut en quelque sorte forcé par le prince Charles, son frère, de passer en revue ces braves jeunes gens, et de leur adresser quelques complimens. La revue eut lieu à Budweiss, en Bohême , et voici en quels termes François leur exprima sa satisfaction :(c Oh! oh ! vous avez une belle toura nure; je ne l'aurais pas cru! mais je suis bien <c aise de ne. pas avoir besoin de vous. Nous avons Cl la paix, et vous pouvez maintenant retourner u chacun chez vous ». Comme une preuve de sa générosité impériale, il ordonna qu'on distribuât un florin (^) nouvellement frappé à chacun de ces jeunes soldats : ceux-ci furieux jetèrent unanimement la gratification dans la rivière.

Il est difficile de concevoir comment François , avec si peu de moyens d'encouragement et si peu

* Environ cinquante sous.

de qualités brillantes comme souv^aîn, a pu

taille, dressé par le prince Charles, est bien connu : il devait , avec les armées réunies sous son commandement et celui de l'archiduc Jean, envelopper et écraser Napoléon. Le combat commença avec furie de part et d'autre. L'aile droite, sous le prince Charles, était victorieuse et gagnait du terrein ; la gauche, à laquelle devait se joindre l'archiduc Jean et son armée, était vivement pressée et battait en retraite; tous les yeux étaient tournés avec anxiété vers la route de Presbourg , d'où le prince Jean devait déboucher ; François se trouvait alors à son quartier général de Wolkersdorf , prenant tranquillement son dîner; lorsqu'un adjudant vint lui apprendre que le prince n'avait pas paru et que l'armée était en pleine retraite: «Ne vous l'ai-je pas prédit, dit (c l'empereur à son aide-de-camp, Baron D...., en « se levant de table, que Jean nous laisserait com- « battre seuls, et qu'il nous faudrait encore payer a les violons ! Il nous faut maintenant boucher le ce trou que le charpentier a laissé ». Cela dit , il monta dans sa calèche avec une impassibilité qui confondit tous les assistans.

Certaines insinuations, relatives aux vues de son frère Tarchiduç Charles, déterminèrent François à le dépouiller du commandement de l'armée, immédiatement après la bataille, et à conclure une paix désavantageuse : la personne qui lui communiqua adroitement ces insinuations fiit nommée ministre des affaires étrangères*. Ayant arrangé ses différends avec Napoléon , il n'avait plus besoin de la noblesse et de l'armée; aussi reconnut - il leurs services de manière à étouffer pour l'avenir la valeur la plus enthousiaste. Le privilège de trafiquer sur les tabacs, dont jouissaient quelques milliers de plébéiens et de vieilles femmes, leur fut ôté, et donné aux officiers qui s'étaient le plus distingués dans la dernière campagne; et si la noblesse ne fut pas entièrement mise de coté , elle fut traitée de telle sorte, qu'elle eut plus d'une fois à regretter les pertes et les sacrifices qu'elle avait faits. Du moment que François se fîit mis entre les mains de Mettemich, on ne vit plus paraître dans son

* Mettemich.

caractère aucune des traces de franchise et de droiture qui , maigre rinexpérience d'une jeunesse irrésolue , s'étaient fait remarquer dans les scènes orageuses de sa vie politique. Sa condescendance aux vues de son gendre était même méprisable aux yeux de ce dernier; mais Napoléon était trop peu courtisan pour pénétrer son beaupère et son^couseiller. On rapporte que lors de leur séjour à Dresde, Napoléon vint le visiter le lendemain de son arrivée. Le héros avec le laconisme et^ la vivacité qu'il mettait dans tous ses discours , lui proposa la Silésie en échange de la partie de la Pologne qui était alors sous la domination de l'Autriche. Metternichse trouvait dans une salle voisine ; il fîit appelé ; et la discussion prenant une tournure fort animée , François se tourna vers son ministre en lui disant en allemand : « Non , c( Metternich , cela ne sera pas. Je n'ai pas besoin « de sa Silésie, et je ne veux pas lui céder la Po-» « logne. Dites-lui que cettemanière deprocéder ne « meconvient pas. Il nous donne aujourd'hui la Sice lésie , et il nous la reprendra dans quinze jours , a comme cela est déjà arrivé à ce pauvre diable

« de roi de Prusse. Il ne tient passesengagemrnis, il (c ne m'a pas rcnduTrieste,ni les autres places qu'il « m'avait promises. — Que dit-il? » demanda Napoléon, dont l'oreille était désagréablement affec» tée , par les sons grossiers du dialecte autrichien qu'il ne comprenait pas. <c Oh! rien, sire, ré* «pliqua Metternich en faisant une profonde rêvé- (c rence, sinon quemon maître me chargeait d'assurer <c votre majesté impériale de son plus sincère et plus « inviolable attachement ». Quelques heures après, sa majesté autrichienne riait à gorge déployée avec son confident, et lui disait : «Mon Metter- « nich est un drôle bien habile; il vous transforme <c facilement un x en ^», et puis il ajoutait avec un sourire malin : « J'espère que nous réussirons ». Par suite des conditions de la fidèle alliance qui fut conclue entre les deux souverains, le prince Schwarzemberg fut envoyé en Pologne avec trente mille hommes; et il se conduisit si habilement, que des cinq cent mille combattans dont se composait l'armée française et ses auxiliaires, il fut le seul qui ramena intact le contingent qu'il commandait, ayant en réalité mieux servi les Russes qua Napoléon.

Jamais monarque ne se trouva engagé dans une situation plus importante que François en t8i3. Quand Alexandre et Frédéric •^Guillaume arrivèrent à Prague , leurs armées étaient battues à Grosbern et à Bautzen; leurs armemens à peine commencés ; toutes les forteresses de la Prusse , y compris Dantzick , se trouvaient dans les mains de Napoléon; et on ne pouvait opposer à son ar-^ mée victorieuse, forte de cent cinquante mille hommes, qu'une armée moins nombreuse des deux tiers. Quelque favorable que fût la saison , la Prusse et la Russie devaient succomber. D'un autre côté, les progrès de Wellington en Espagne mettaient Napoléon dans une situation critique, et lui qui, dans toute autre circonstance , aurait dédaigné de céder à François , était prêt à se montrer moins intraitable. L'Allemagne entière était en fermentation , et s'efforçait de rompre le joug qui pesait isur elle; le sort de l'Europe était entre ses mains; et de quelque parti qu'il se rangeât, il ne pouvait manquer en déployant de la fermeté, de s'acquérir une reconnaissance durable : il était enfin en son pouvoir de devenir le boulevard de

cette Europe j et de l'intérêt de tous de ne pas souffi:ir que sa puissance fut af]&iblie«

Ce qu'il y avait de mieux à faire, était de pour* suivre avec l'Angleterre la même marche qu'il avait suivie pendant vingt ans. L'Angleterre l'aurait honoré comme un noble allié , les Bourbons de France et la Prusse comme leur sauveur, et la Russie n'aurait vu en lui qu'un souverain inattaquable. François avait parmi ses sujets un homme assez fenne et assez courageux , pour l'engager à ne pas s'écarter de cette marche : c'était l'excellent prince Schwartzèmberg, généralissime des armées alliées^ qui malheureusement a été trop peu connu. Le mauvais génie de l'empereur prévalut: il s'abandonna à Metternich et à ses conseils, et de chef de la coalition , il devint l'instrument d'Alexandre. Ce monarque fat souple avec François jusqu'au moment de la conquête de Paris; ensuite il changea de rôle, et Napoléon fat détrôné avant que l'Autriche en ait eu seulement l'idée. La Russie a réellement recueilli les fruits de cette guerre , en écrasant un rival formi-

lO

dable, en ruinaDt au-delà de toute expression ses alliés l'Angleterre, l'Autriche et la Prusse, et en se frayant ainsi une route à la monarchie universelle. C'est ainsi que François , après avoir trompé son gendre, sacrifié sa fille et son petit-fils, fut trompé à son tour par Alexandre. Personne ne le plaignit, car on pouvait lui appliquer dans toute sa force le mot de Philippe de Macédoine à Olympie. Ayant perdu toute espèce de garantie contre les empiètemens de la Russie , son ministre, toujours fertile en expédiens , inventa la saintealliance ; et Alexandre , tout en se moquant avec ses ministres de cette folle invention , qu'il considérait pourtant comme un jouet utile , s'en déclara le chef. François n'aime pas John BuM * dont le caractère mâle et revédie se prête difficilement à la profonde vénération qu'il croit due à sa dignité impériale ; et, tandis qu'Alexandre et

* L*auteur nous ferait croire que John -Bnli ne porte pas plus d'uliectlon à François.

Frédéric-Guillaume se rendaient en Angleterre pour présenter leurs civilités à ce personnage toutpuissânt, lui François rejoignait sa capitale, pour leur préparer la réception qu'il projetait dans le style de Saus et Braus , qui a valu aux princes allemands une si grande réputation.

Rien certainement n'annonce moins de générosité, qu'un monarque invitant d'autres monarques à venir se réjouir, pendant six mois, aux dépens d'un peuple déjà épuisé par vingt-cinq ans de guerre; mais les scrupules de la délicatesse n'inquiétèrent jamais sa majesté autrichienne. Au contraire, le succès inattendu de ses plans, et l'espoir d'accroître l'étendue de ses états, le remplirenttJ'un orgueil qui se manifesta incontinent par une dépense de plusieurs millions employés à des costumes de cour, à des voitures somptueuses, et à la réintroduction de toutes les anciennes pompes, il devint encore plus sévère ,«t «es volontés forent sèchement exprimées par ces mots \je veux. Ses propres sujets même sentirent ce changement; et malgré qu'ils fussent éloignés de témoigner ieur

lO.

déplaisir^ ils ne partageaient pas tous sa prédilection pour le pouvoir absolu. Les Tyroliens furent les premiers qui s'expliquèrent à ce sujet. Il y a dans ces montagnards une simplicité, une force d'esprit et une véritable grandeur de caractère , qui les placent bien au-dessus des Suisses modernes. Lorsque André Hofer, dont le souvenir arrache des larmes à tous les Tyroliens, était à Inspruck, après la défaite des Bavarois à Schwegingen , les étudians et les bourgeois s'assemblèrent devant sa maison pour lui donner une sérénade. Une députation étant entrée pour l'informer de ce qu'on voulait faire, Hofer sortit la tête découverte, et s'adressa en ces termes à la multitude : « Ecoutez, a mes bien-aimés concitoyens : ne nous occupons « pas de choses vaines. Laissons les chants et les c( instrumens , et tombons à genoux pour implo- « rer l'Eternel. Qu'il nous ac^porde la force dont « nous avons besoin dans la lutte inégale où nous <c sommes engagés » ! Après ces paroles, il s'agenouilla le rosaire en main, et la foule assemblée autour de lui suivit son exemple. Jamais, peutêtre, prière ne fut plus fervente et plus sincère.

t50 L'AUTRICHE

servëe dans les aimales consûtutiannelles des temps modernes, a Vous voulez donc une consti* « tution, leur dit-il? — Oui, François, répondi- « rent d'une voix ferme les deux paysans, tandis « que les prélats et les seigneurs s'inclinaient res- « pectueusement. — Réfléchissez, reprit-il; quant « à moi, cela m'est égal ; je vous donnerai une (c constitution. Mais il faut que vous sachiez que <c les soldats m'appartiennent , et que si j'ai be- « soin d'argent, je ne vous en demanderai pas ce deux fois. Quant à vos langues, je vous conseilce lerai de ne pas les laisser aEer trop loin. — Si tu <c penses ainsi, r^liquèrent les paysans abasour-* « dis par cet impromptu impérial^ il vaut mieux <c que nous n'ayons pas de constitution. — Je le <c crois aussi, reprit l'empereur.»

Les pétitions^ ou plutôt les demandes des Hongrois, sont d'une nature plus sérieuse. François n'a jamais été le bien-aimé de cette nation orgueilleuse de gentilshommes. Ses manières communes et sa simplicité, tant admirées des Autrichiens, et si bien calculées pour leur faire oublier les impôts

Et l'oppresiiion, sont désagréables et vulgaires à leursyeux. Aiguillonnés par leur mécoateatemeat, qui s'accroît graduellemeot depuis le règne de

ment par le souverain de rautc»*ité presque absolue que Taristocratie avait jusqu'alors possédée, ont soulevé leur indignation , de manière même à alarmer le caractère flegmatique de François. L'empereur n'aime pas les Hongrois. Sa formule courte et grossière d'exprimer ses volontés par ces mots :je veux^ ne leur convint pas, et quoiqu'il les flatte en apparence , il fait tout ce qui dépend de lui pour se venger de leur indifférence, et du mépris opiniâtre qu'ils affectent pour la dignité impériale. Le commerce leur est interdit avec les autres nations de l'empire, et ils sont considérés de fait comme étrangers. Leurs exportations et leurs importations sont sujettes aux mêmes droits que celles qui vont dans les pays étrangers, ou qui en viennent. Enfin la politique de l'empereur envers les Grecs, dont la religion est professée par au moins quatre millions de Hongrois, ne contribue pas peu, avec la dépréciation du papier-monnaie dont la valeur est toujours incertaine, à augmenter le mécontentement de cette nation.

La liberté qui règne dans les discussions parle-

mentaires cle la diète de Hongrie ofiènsa l'empereur outre mesure. 11 se plaignait dans une des der-

que sur l'affection , les principes d'honneur et de bonne foi de ces mêmes sujets : aussi leurs vieilles coutumes furent-elles respectées par des monarques intègres, dont l'administration sage et prévoyante sut ménager leurs fortunes et leurs libertés.

Ce sont ces principes d'honneur ^et de bonne foi qui sauvèrent Ferdinand lY ^ et qui ruinèrent les plans de Waldstein; ce sont ces mêmes principes qui réveillèrent l'ardeur des Hongrois et qui préservèrent Marie-Thérèse d'un péril imminent. Le mépris de Joseph II,* pour de vieux préjugés et d'anciennes coutumes, pensa le priver de la Hongrie, son plus beau royaume; enfin, malgré que les monarques autrichiens n'aient jamais encouragé les arts et les sciences, excepté en Bohême, ils ne les ont jamais opprimés si ouvertement qu'aujourd'hui, et on devrait ne pas oublier que Ferdinand II fiit sévèrement puni pour l'avoir fait. Ces monarques, tout en dépouillant les royaumes de Hongrie et de Bohême de leur puissance dominatrice, laissèrent au premier sa constitution dans toute son intégrité, et au

second les mêmes formes de gouvernement : rien n'était changé, et s'ils avaient pu ressaisir leur indépendance nationale, il n'en serait résulté aucune altération dans l'administration.

Ce n^est que sous le présent règne qu'on a établi une police secrète. Joseph II, informé qu'un placard injurieux avait été afBché sur les murs du château, à une hauteur trop élevée pour être facilement lu, ordonna qu'on le plaçât plus bas afin qu'il fut sous les yeux de ses sujets : son gouvernement était loin d'être despotique. Les tribunaux de province, présidés par des gouverneurs, représentaient le souverain; ils nommaient leurs officiers respectif que l'empereur confirmait, et exerçaient sous lui une juste autorité. Les cours de justice étaient entièrement indépendantes. Les universités, les collèges et les gymnases conservèrent jusqu'en 1 8 1 1 le simulacre de leur propre juridiction. L'influence exercée par la nation dans le gouvernement était sans doute bien peu de chose, cependant elle ne laissait pas que de satisfaire l'orgueil de tous. Si dans la guerre de sept

ans Marie-Thérèse eut recours aux biens de l'église , elle remboursa religieusement ce qu'on lui avait prêté. Les impôts sous son règne étaient insignifiansy en comparaison des impôts des autres pays; et ceux qu'on levait en temps de guerre étaient supprimés à la paix. Il régnait partout une honnêteté et une bonne foi qu'on ne remarque plus maintenant. La main paternelle se faisait sentir partout, lors même qu'elle infligeait des blessures forcées : Bella gérant alice ; tUyfelixAustriaj nube , devint un axiome général. Le peuple était heureux ; il jouissait du calme d'une vie tranquille, malgré que la monarchie ne marchât pas avec le siècle. Depuis 1811, on dit que l'empereur a manqué vingt fois à sa parole y et qu'il n'a pas une seule fois rempli ses engagemens. Nonobstant des banqueroutes répétées, qui ont réduit la valeur du papier-monnaie, d'abord à un cinquième, et ensuite à un tiers, les Autrichiens n'ont encore dans ce moment que du papier-monnaie, qui, malgré qu'il soit nommé métallique, n'a qu'une valeur variable et chancelante. Les impôts qui, suivant la promesse de l'empereur, devaient être

supprimés après ta guerre, existent noa-seulement sur le même pied, mais paraissent plus lourds

pour être plus sot qu'on ne l'est réellement; mais être rendu plus sot et connaître la main qui nous avilit sans la détester, parait une chose inconcevable. Affirmer que les peuples qui composent l'empire autrichien sont insensibles, ou indifférens aux traitemens qu'ils éprouvent, serait une absurdité : on ne doit pas les juger sur le dire de l'Observateur Autrichien , ou du voyageur qui va recueillir ses preuves dans quelques tavernes, au milieu d'une douzaine d'espions.

Les Bohémiens , les Moraves, les Hongrois et les Polonais, ne sont pas à comparer aux Anglais, ni même aux Allemands, sous le rapport de l'instruction ; mais ils ont infiniment plus de caractère et de patriotisme que ces derniers. Le silence qui règne dans toute TAutriche est le silence de la contrainte; et le ^ua tqfcma du système de Meitemich est tr(^ compliqué pour ne pas exciter Tattention et l'indignation de l'être le plus

stupide. Pour réduire la jeunesse d'un empire de trente millions d'âmesr'è ce honteux degré d'idiotisme qui convient aux vues de sa majesté, il ne

suffit pas de Ëiire imprimer, par MM. Trint et

de concentrer la marche des affaires, et d'affermir l'obéissance, elles n'ont servi qu'à indisposer la noblesse et les provinces, à créer des abus, et à faire naître une confusion dont il est impossible de se faire une juste idée, malgré les nombreuses promotions d'employés que ce nouveau système a suscitées. Pendant mon séjour à Vienne, il n'y avait pas moins de six mille postulans attendant la décision impériale pour être placés.

Le raisonnement des paysans est simple mais vrai. Ils sont en état de lire les patentes et les décrets impériaux, et de remarquer que les promesses qu'ils contiennent se réalisent rarement. Quoiqu'ils ne soient pas financiers, et qu'ils ignorent les honteux tripotages de Mettemich avec Rotschild et ses frères , ils ne laissent pas d'en sentir les effets : a L'argent de nos églises, (c disent-ils, a disparu ; nous payons encore des « taxes qui, dans l'origine, ne devaient pas se « prolonger au-delà du terme de deux ans ; notre (c papier -monnaie varie chaque jour, chaque « heure: nous avons maintenant un florin, qui

en Hongrie 9 la diminution des impôts dont ces royaudfies sont frappés, et ses efforts pour assurer la succession du trône à son'fils bien-aimë , l'archiduc François Charles , qu'il croit plus capable que le prince de la -couronne de faire &ce à l'orage qui se prép««. Le peuple, que François a instruit par son exemple dans l'art funeste de la dissimulation et de la perfidie, instruction dont son successeur recueillera tous les fruits , se meut dans une sphère «ombre et silencieuse» La longue habitude qu'il a d'obéir, et un certain respect pour l'âge du souverain , maintiendront tant qu'il vivra la soumission qu'il exige , ou au moins tant qu'il sera en état de payer ses espions et son armée d'employés. Mais le poids de la dette publique est trop fort , le désordre qui règne dans les finances trop graûd , et les ressources des. états héréditaires trop épuisées, pour permettre que le système actuel se prolonge encore bien long-temps. Les Hongrois, dont la force et les moyens ne sont pas encore entamés, se trouvant dans un état permanent d'opposition , n'attendent que la première occasion favorable pour levet l'étendard de la

révolte , et le reste suivra. Enfin , les liene de

mière du paysan , la demeure du citoyen , et le palais du seigneur , tout enfin est sous la vergé des espions. François tient un registre régulier des officiers civils, depuis le gouverneur jusqu'au greffier, et des dignitaires de l'église. Son excellente mémoire le sert à merveille; et c'est d'après ce registre et ses souvenirs qu'il nomme aux divers emplois. La première chose, qui est d'une nécessité absolue , et qui se trouve consignée dans le diplôme, est un attachement sans bornes à sa personne*. On compte dans l'empire au-delà de soixante milleofficiers publics. L'empereur nomme lui-même les principaux ministres , les présidens, les gouverneurs., les conseillers, les assesseurs, les directeurs , les généraux , les colonels , les archevêques, les évêques, les chanoines , et tous les recteurs et professeurs des universités et des collèges. Quand il y a une place vacante, le département

* En considération de son sincère attachement à notre personne, H est par les présentes nommé à l'emploi de , etc. , ete.

dont elle dépend propose trois candidats ; on prononce sur leur mérite et leurs qualités d'après les idées prédominantes, et une autorité supé-

transmet au tribunal antique, puis de là au conseil d état qui finalement le met sous les yeux de l'emoereur. Cette manière vicieuse d'expédier les affaires, exige une multitude d'écrivains et d'officiers publics dont on pourrait composer une armée, et une quantité immense de titres, de rap^ ports et d'écritures de toute espèce. Chaque sujet est naturellement envieux de prendre sa part des deniers publics ; et son zèle se trouve ainsi sti« mule pour accomplir les volontés du souverain. On peut dire que François, pendant un règne de trente-quatre ans , a façonné se^ sujets à ime obéissance aveugle qui a absorbé tout sentiment noble, et détruit tout principe d'honneur. On est réellement frappé d'épouvante en voyant le ravage moral causé par la doupable imprévoyance d'un prince qui, afin de mieux soutenir ses droits et sa suprématie, a, de fait, bouleversé tous les sentimens d'honneur, de moralité et de religion: en Autriche , le bon plaisir de l'empereur est le droit ; tout ce qui lui déplaît est mal.

Si les Autricliiens ne sont pas encore devenus.

ce qu'ils deviefadraient si le système actuel se pcolongeait encore dix ans, c'est-à-dire le peuple leplus vil et le plus perfide de la terre, ce n'est certainement pas la faute de François. L'éducation de la jeunesse, la manière dont s'exercent les emplois publics, la police secrète, tout enfin se combine ici pour produire une dégradation politique et morale ; et ce cpi'il y a de plus choquant , c'est que ce système de dégradation se suit sans pudeur, tout naturellement , comme s'il était pratiqué par un maître colère qui se croit tout permis dans sa maison. La tyrannie de N apoléon n'était rien, comparée à celle de François: il fait emprisonner, quand cela lui plaît, les prélats, aussi bien que les^ princes et les comtes; et si les étudians murmurent ou se révoltent contre leurs professeurs , il les enverra d'une manière toute paternelle faire le métier de simple soldat siir les frontières de la Turquie. Il y a dans ce prince un étrange assemblage de simplicité et de despotisme, ^e ruse jésuitique et de franchise débonnaire , d'égoïsme le plus grossier et le plus odieux et de bienveil-

knce tonte doucereuse *. En le voyant conduire dans les rues de Vienne sa vieille calèche verte traînée par deux chevaux , vêtu d'une capote brune usée et d'un chapeau analogue, saluant anùcalement de droite à gauche , ou s'entretenant familièrement avec son grand-chambellan , le comte Wobna, on né croirait pas qu'il y ait en lui le moindre sentiment d'orgueil. Mais lorsqu'on voit des souverains et des princes s'approcher de lui avec une espèce de crainte qui indique une méfiance marquée , et en recevoir un accueil leste pour ne pas dire grossier, tel qu'il le te*

* Le lectenr sentira sans- doute combien ce portrait de l'em» pereur d'Autriche est empreint d'exagération. II porte au plu» haut degré le cachet de cette acrimonie dont les fiers insulaires , nos voisins » se croient obligés de faire parade contre chacun des souverains du continent. U suffît d'avoir visité Vienne, pour avoir été à même d'apprécier les qualités excellentes et les vertus privées de Tanguste personnage immolé dans ce passage à Y humour britannique. Sa familiarité touchante , Taccueil qu'il fait au moindre de ses sujets, ne peuvent partir que d'un cœur

rait au dernier de ses sujets, on est convaincu qu'il &ut se mettre en garde contre cette ingénue simplicité qui ne se ferait aucun scrupule de vous envoyer sans cérémonie dans les donjons de Mongatz, de Komom ou de Spielberg. Ce n'est certainement pas un hypocrite; mais il y a en lui une certaine fourberie innée qui défie l'œil le plus vigilant, et qui trompa même complètement Napoléon. Sa propre famille a peu de confiance en lui , malgré qu'en apparence il vive assez familièrement avec elle. U n'est permis ni à son frère , le prince Cliarles, ni à son fils, le prince de la cou-

essentieUement bon. Si nous prenons ici sa^d^fense (et notre opinion semblera d'autant plus impartiale , que personne plus que nous, ne professe d'aversion et de mépris pour le déplorable système politique en vigueur dans ses états) , c'est que nous savons séparer un monarque faible , mais que nous croyons animé d'intentions pures , d'un ministre courtisan » égarant son maître par de perfides conseils. Nous accordons au premier une compassion respectueuse ; nous réservons pour le second seul toute notre indignation.

roniie^ de s'immiscer dans les affaires publiques qui ne les concernent pas directement.

L'archiduc Reynier, vice roi d'Italie, est celui de ses frères qu'il aime le mieux : il est jaloux de Charles; Jean est trop savant pour lui, et le palatin trop impétueux. Lorsque ce dernier lui demanda la permission d'épouser sa troisième femme, il lui répondit, en fronçant le sourcil : «Vous ponte vez la prendre; mais je prierai moi-même pour « qu'elle vive long*temps , car je suppose que celle « que vous prendriez ensuite serait Juive». Quoique l'empereur paraisse beaucoup aimer sa femme, et qu'on l'entende fréquemment dire: «main- « tenant je suis heureux » ! elle n'a aucune influence politique. Quand il la vit la première fois, il chuchota à l'oreille de son grand-chambellan : « En t< voilà une qui soutiendra la bordée : j'en suis a bien aise, je n'aurai pas encore un enterreic ment dans quinze jours. »

Il seiève ordinairement à six heures, déjeune

à sept , et expédie tesaf&ires publiques, ou donne SOS audiences, jusqu'à une heure. Ensuite il se

de plus dëcente et de plus re^ectable que la "^sienne. Outre les branches élevées de l'éducation, chaque membre de cette famille est obligé d'apprendre un art mécanique : le prince de la couronne est tisserand, et les archiducs charpentiers et ébénistes. Toute espèce de galanterie leur est interdite sévèrement. Une beauté célèbre ayant eu l'indiscrétion de souhaiter le bonsoir, au théâtre impérial, au gendre de l'empereur, le prince S..., fut envoyée en prison, et le prince lui-même sévèrement réprimandé. Son second fils, François- Charles, est celui qu'il préfère; c'est un jeune homme instruit, qui prévient en sa faveur, et duquel on parle généralement comme devant succéder à son père. Quoique le projet de violer les droits de l'hérédité soit motivé par la stupidité absolue du prince de la couronne, il pourrait bien, s'il était mis à exécution , amener des conséquences fâcheuses : les Hongrois y sont d'ailleurs entièrement opposés , et il n'y a guère de probabilité qu'ils s'y soumettent jamais.

De tous les membres de la famille impériale , le

duc de Reichstadt est celui pour lequel l'empereur a le plus de prédilection : on dirait qu'il

çais : « des Prussiens »! et leur tourna le dos.

L'empereur lui a fait présent d'un cheval arabe qu'il manie avec tant de grâce et tant d'adresse qu'on prévoit qu'il sera aussi ferme cavalier que son père. Je le vis quelques jours après à la tête de son escadron duquel il est adoré. Il a une tenue militaire étonnante pour son âge , et il com-^ mande avec une précision qui fait présager en lui le futur général. En vertu d'un décret impérial, il est propriétaire des huit domaines que possédait en Bohême le grand-duc de Toscane, et qui rapportent annuellement au-delà de 5oo,ooo fr. : revenu plus considérable qu'aucun de ceux dont jouissent les princes de la famille impériale, l'archiduc Charles excepté. Son titre est duc de Reichstadt, et en s'adressant à lui on le traite d'altesse {Euer Durchlaucht). Il prend place immédiatement après les princes de la maison régnante qui est de la branche autrichienne d'Est et de Toscane. Sa maison est montée sur le même pied que celle de ces princes : il a un grand-maître de la garde-robe, un grand-chambellan, des

aides^e-camp , et un nombreux domestique. Pos^