Déb. parl., p

d'une interpellation de M. Chaumet, voir aussi comment il fut longuement question d’un préfet qui avait « obtenu des certificats de tous les partis » (r). J’ignore si le corps préfectoral a un patron; s'il n’en a pas, Talleyrand serait tout désigné, lui qui, prêtant serment de fidélité à Louis- Philippe, pouvait ajouter, avec une fierté toute spéciale : « Sire, c'est le huitième ».

Je n'insiste pas autrement. Mon désir a été de montrer, en considérant celle des fonctions publiques où l’on prétend à la nécessité du plus grand pouvoir discrétionnaire s'exerçant en collaboration avec la politique, qu’en réalité la recommandation ne garantit rien du tout. Il n'apparaît en aucune façon que le patronage parlementaire sélectionne les convictions ; et, si l’on en juge d’après les résultats, il semble bien qu’il n'ait en réalité d’autre but que de sélectionner les parentés ou les relations des hommes politiques. Vouloir qu'il en soit autrement, ce serait faire preuve d’une puissance considérable d'illusion : intérêts personnels des parlementaires mis à part, ce serait compter sans les habiles, les sans-scrupules, qui savent afficher des apparences trompeuses de sentiments imaginaires,'tourner casaque à point nommé, et séduire jusqu'aux plus sceptiques, jusqu'aux plus avertis des juges.

Lisons la S'atire Ménippée, nous y verrons à qui, de tout temps, sontallées ces places, ces faveurs destinées à récompenser les soi-disant dévouements politiques, lorsqu'elles n'allaient pas à l'entourage des grands du jour : « J'en veoy d'autres qui n’ont bougé de leurs maisons et deleurs ayses, à deschirerle nom du roy et des princes du sang de France, tant qu'ils ont peu,et qui ne pouvants plus résister à la nécessité qui les pressoit, pour avoir eu, deux ou trois

1. Ch. des Dép., 14 décembre 1904, p. 3042. Sur le rôle des préfets dans notre démocratie, cpr. Leyret, La tyrannie des politiciens, p.122, La république et les politiciens, p.42et 336.

jours devant la réduction de leur ville, quelque bon souspir et sentiment de mieux faire, sont aujourd'huy néantmoins ceuz qui parlent plus haut, et qui ont les estats, offices et récompenses, et se vantent d’avoir faict plus de service au roy et à la France que ceux qui ont quitté leurs maisons, et leurs biens et offices pour suivre leur prince...». Etla morale, c'est ce conseil que beaucoup de nos contemporains se donnent encore in petto :

Si les mauvais François sont bien récompensez,

Si les plus gens de bien sont les moins avancez : Soyons un peu meschants ; on guerdonne l’offense. Qui n’a point faict de mal n’a point de récompense (1).

$ 2. — Pourquoi il faut mettre l’avancement au régime du droit.

Le règne politique étant éliminé, nous pensons qu’à sa place il faut instituer le régime juridique. Mais reste à faire la démonstration positive de cette nécessité.