V. Glaës, ouv. cit

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sion ; ces niesHiours vivaient larpomt'nl, recevaient des (rail(Mnenls (|ui excitaient l'envie de leurs confrijres indif;i:<*nes, jiisliiiaienl ce traiteni(*nt par xiur ard(îur h recueillir des renseifrneinents hors de proportion avec TévéniMnent du jour ; leurs nianiJTe» niielleuses leur valaient d'ailleurs partout le meilleur accueil, en particulier auprès de leurs con- Iri'res belfçes, et cela, bien que beaucoup de portes s'ouvrissent aux uns, les(|uell(»s se fermaient aux seconds. lin septembre iUli, tout (*e monde, (|ui s'était écli[)sé au premier coup de canon, était ïéinstallé à Bruxelles, soit avec von der Golz, soit avec Bissinj»' : la censure et le service des passe- [)orts abritaient la majorité des correspondants.

Un orp:ane extrêmement violent, se mêlant aux disputes intérieures du pays en les envenimant, était répandu dans le pays par TUnion pangermanique : son titre était les Feuilles pangermanistes. Lors des dernières élections, il alla jusqu'à préconiser un irroupement qui eût compris deux mille associations flamandes et qui eût poursuivi la création d'une ligue pour la séparation des provinces wallonnes et flamandes ; dans le conflit qui partag:eait la Belgique, les Allemands n'hésitaient pas à s'immiscer, ardents à diviser, à affaiblir, à exaspérer des éléments qu'ils se flattaient un jour de dominer. Les meneurs du mouvement flamand

n'étaient peut-être pas tous des germanophiles, mais cliez certains, il n'y a pas à se le dissimuler, l'antipathie que leur inspirait la France et leur aversion pour la langue française, rivale du flamand, étaient d'importants atouts dans le jeu allemand. Il n'en est pas moins vrai qu'à la veille de la guerre, les malentendus entre Wallons et Flamands avaient tout à coup perdu de leur importance, et que, comme sous l'action d'un danger commun, une trêve semblait être intervenue : l'antagonisme avait toutefois assez duré pour justifier depuis l'invasion certaines espérances des Allemands et les amener aussi bien à discuter ouvertement leur attitude dans la question qu'à effectuer une série de démarches, restéesd'ailleurssans effet. Leur programme paraît bien avoir été résumé par le docteur Osswald, de l'Institut historique de Leipzig (rien de commun avec le chimiste Ostwald, des 93), en ces termes :

Les dirigeants du mouvement flamand ont repris leurs efforts au bénéfice de leurs anciens desseins. Ils remarquent avec satisfaction que des officiers allemands se font enseigner par des professeurs flamands la langue qui, jusqu'à présent, fut toujours mise à l'écart. La suppression de la langue française en Flandre, réalisée par le Gouvernement général allemand, a donné soudain satisfaction à ce qu'ils réclamaient depuis des dizaines d'années. On ne peut conclure de là qu ils soient devenus des amis des conquérants. En tout cas, les aspirations flamandes et leur situation à l'égard des exigences wallonnes semblent être les points où le levier allemand agira efficacement en faveur d'un développement sain de la Belgique dans l'avenir.

Le fait ohI (|uo i()ut<' une série de lirochureB et (Tarlicles de rt^vues', |iaru8 en Allemagne, développent cette idée, en préconisant tantôt l'annexion pure et «impie, tantôt une fédération. En Helfçi(|ue même, les combinaisons imaf^inées dans Tempin* étaient portées à la connaissance des intéressés soit par la presser allemande, soit, indirectement, par les journaux hollandais, (l'est ainsi qu'un jour on apprend que, sur une démarche de Flamands que l'on ne désigne pas autrement, le {gouverneur i^énéral se montre tout disposé à « flamandiser », sans retard, l'Université de Gand, à la seule condition qu'il se présenterait des professeurs pouvant enseigner en flamand. Dans les quinze jours, le Rotterdainschc Courant insérait une protestation de source flamande, indiquant qu'aucune démarche n'avait jamais été faite auprès du gouverneur général et que les Flamands- étaient fermement décidés à ne rien accepter de Tennemi.

On sait de manière certaine, et, s'il en eût été autrement, les Allemands n'auraient pas manqué de triompher bruyamment, que la population des Flandres comme celle de Wallonnie se raidit contre les avances de l'occupant, qui n'en continue pas moins à chercher à diviser pour régner. C'est ainsi que l'autorité allemande offre et accorde aux étudiants flamands de l'Université d'Utrecht des sauf-conduits pour leur permettre d'aller en Bel-

1. La nomenclature en est donnée par M. Fernand l^asselecq, dans son opuscule : Pour teutoniser la Belgique.

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giquo voir lours famillos, tandis qu'en Belgique môme, les jeunes gens de môme âge sont soumis à rinscriplion, à l'inspection et au recensement pc'riodiques. De même, au point de vue de la libération des internés civils, le traitement est tout dillérent, suivant que ces derniers sont Flamands ou Wallons. Par ailleurs, à côté d'une campagne active de pamphlets anonymes, émanant tantôt de Wallons, tantôt de Flamingants, et sur l'origine desquels personne ne se fait illusion, intervient l'action» de la presse : chacun sait qu'à part une demi-douzaine de feuilles de deuxième ordre de Gand, Namur ou Anvers^ tous les organes belges, mus par un même sentiment de patriotisme, ont concurremment suspendu toute publication. L'occupant en fut réduit à créer de toutes pièces une presse à sa dévotion, recevant ses inspirations de la censure du général de Bissing, et représentant l'opinion publique belge « libérée de l'influence des gens du Havre ».

Les productions de cette presse, qui ne cessait de présenter comme acquise l'entente entre Flamingants et Allemands, furent répandues aussi bien en Belgique qu'en Hollande, et ce, jusqu'en juillet 1915 : à ce moment et à l'occasion de la fête nationale belge, fut publié un manifeste officiellement signé par huit des principaux leaders du mouvement flamingant qui, après avoir péremptoirement affirmé leur attachement à la cause flamande, se déclaraient avec la môme énergie irré-

Ju(*lil)lomont hoslilos à loiitcî i«lro d'accorninoclt»imml avrc ronnorni et re|»t)U»sainiit avec indignalion toute lii\<Mir i\r sa part. En août, un nerond inaiiilVsle, loul aussi calrgori(|ue que le [>reniier, se couvrait «Tune inullilude de sip;natures, cl réchoc do ia |)oliti<|iie allemande ne pouvait plus (Mr(^ discuté : les orji:an(»s de l'Alleniai^ne proprement dite ne cacliaitMit point leur mauvaise humeur, et l'un tl'eux, le Voruuirts, avec une hrulale iranchise, constatait l'avortement comph^t d(\s manœuvres du gouverneur liissiiifi^ et se permettait de railler « les illusions aux(|uelles on s'était laissé aller on Allemagne pour tout ce ([ui a trait au mouvement llamand ». Il ne nous appartient pas de nous inscrire en faux contre l'appréciation de lorgano socialiste.

La préparation cravant-guerre allemande apparut, en août 1914, dans de multiples incidents que relèvent MM. Ezio Gray et Claës : s'il est impossible de les suivre dans toutes leurs édifiantes constatations, on peut néanmoins choisir quelques fleurs dans le bouquet. Quand éclatèrent les hostilités, les boy-scouts belges sont chargés d'explorer les toits de la capitale et, à tout venant, ils découvrent des antennes, des phares, et même des hommes, cachés derrière les cheminées ; sur le toit de l'atelier photographique du ministère de la

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Guerre, tout un appareil de signaux ; les premiers arrêtés sont des chanteurs, des faux moines, môme un membre d'une famille princière ^ Le 6 août, étaient remis au ministère de la Guerre trois télégrammes, datés de Liège : les deux premiers annonçaient la chute, non effectuée d'ailleurs à cette date, des forts de la ville, le troisième conseillait au Gouvernement d'évacuer d'urgence la capitale, désormais sans défense. Après deux jours d'enquête, on se saisit du faussaire : sur la pro^ messe qu'il aurait la vie sauve, il avoua être Hanovrien et être entré, dix ans auparavant, au ministère de la Guerre, muni de faux papiers. A Bruxelles, avenue Placky, servait depuis six années un mécanicien exemplaire : vers la fin de juillet, ses absences réitérées, ses randonnées nocturnes, l'agitation qu'il manifestait éveillèrent les soupçons. Une perquisition est effectuée dans sa chambre, et on découvre qu'il est capitaine dans un régiment de hussards allemands ; cet homme, qui, d'ailleurs, lors d'une tentative de cambriolage dont ses maîtres avaient été l'objet, s'était vaillamment dévoué, convint que, depuis qu'il était à leur service il menait une vie en partie double de serviteur et d'espion; il alla au supplice avec courage, comme d'ailleurs un certain nombre de ses compatriotes dont on s'était saisi dans des conditions analogues : tel Eugen Friedrich, lieutenant de landwehr, sur-