Ezio Gray, ouv. cit

RRL(ilOUK 251

prÎH Hous un viaduc 80 di^fj^uisant en pnHrc, tel ce inurchaiid do dra|)8 de SainltiilIeH (|ui avait caché entre des piles d'étoir(î ((uel(|ueh inilli(»rs <le carlour\u\s, on (»ncore le capilamcî Khrarl, de la nriarine alleinand(\ surpris faisant de la télé^rapliie sans lil, ou enlin toute la famille du baron Mertens. Ce dernier, au début de la fi^uerre, ofirait au Gouvernenn»nt belge une ambulance de quarante lits, installée avec b\s d(M*ni(î!'s raflinements sanitaires dans son cbat(»au d'Ostende ; les combles (contenaient un appareil d(^ télégrapbie sans lil et un pigeonnier suspect. Prompte justice fut faite de tous ces pseudo-pliilanthropes.

Et c'est seulement pour mémoire qu'on notera et la présence de nombreux touristes qui, dans leurs conversations, ne dissimulaient nullement la conviction que, sous peu, ils se trouveraient en pays conquis, et l'activité estliétique de ces peintres amateurs, qui, d'Ostende à Blankenberg, les uns magistrats ou professeurs en congé, les autres étudiants ou liommes de lettres en vacances, se côtoyaient sans se saluer, sans paraître se connaître et qui, sans jamais pousser leur travail, multipliaient les esquisses : gués, ponts, viaducs, aqueducs, ports, leur apparaissaient d'ailleurs seuls dignes de lixer leur attention. A la veille de la guerre, cette pléiade d'artistes se volatilisa comme par enchantement, suivie par d'innombrables cafetiers et cabaretiers qui, sans aucune clientèle, n'en paraissaient pas moins faire de très bonnes affaires.

252 l'aVANT-GïIERRE allemande en EUROPE

Il y eut aussi le p(^cheur à la ligne de Dinant, qui s'obstinait au travail le plus infructueux, et changeait chaque jour de place, se moquant du poisson, mais étudiant les variations du niveau de la Meuse. Et comment s'étonner de certains incidents qui, se produisant au début d'août, dénotaient une longue et méticuleuse préparation ? En septembre 1913, dans les magasins d'une compagnie congolaise, on découvrait des caisses de provenance inconnue et contenant des uniformes anglais. On chercha à expliquer l'envoi et Ton ne comprit qu'en août 1914 : k ce moment, des Allemands obéissant à des ofticiers qui leur donnaient leurs commandements en anglais, pénétraient dans Liège, et des affidés, les acclamant aussi en anglais, cherchaient à les faire prendre pour l'avant-garde du maréchal French. En 1913, également, une maison allemande achetait à l'Institut cartographique belge 30.000 cartes de Belgique. Après livraison, une vérification des stocks permit de constater qu'un nombre égal de cartes spéciales intéressant l'hydrographie du pays avaient disparu en même temps que les autres : on songeait au passage de la Meuse, et il s'était trouvé à point nommé un commis allemand pour en faciliter traîtreusement la préparation. En Belgique comme en France, le bouillon Kub se mettait en frais d'affiches et, bien que l'allaire se présentât et se présente encore comme une affaire patronnée par des neutres, il n'y avait pas à s'y méprendre ; c'était toujours près des points strate-

pi(|iios qu'i^llc !milti[»liait «eH niyKl/îrmux hiéro- ^Hyplics.

A Sclioonarrilt', hui' ri^lscaiil, lotil (m .-.nnj.M^r (l<» pont <'sl (hVoiivcil <lciiis unr falni(|iir <lr produits rlnmi(|nfs appciilenanl ;i un Allcrnand : (juand loft roinpiitriolcs de c<; dernier boriilMirdî'rrnt la vill(% un Heul /Mtilice lui respecte^, Ha fal)ri<|UO.

Un dernier Irait — hien (|u'il faille (|uiller la |{eljii(|ue et se transporter à Luxenibourf!: pf)ur le situer — illusti'era la in(»ntalilé de ces Alleînands (|ui ont une inanit're hien personnelle de reconnaître l'hospitalité des pays qui les ont accueillis : (|ui donc était, le 2 août, à la tête du détachement charji^é d'occuper la ville ? Des Allemands remplissant la veille encore des emplois dans la cité. Et (|uel fut leur premier soin ? Celui de recliercher deux cents Alsaciens-Lorrains (|ui, aux premiers bruits de guerre, avaient quitté leur pays pour ne pas combattre la France, qu'ils avaient vus arriver avant l'explosion des hostilités, cherchant asile en pays neutre, et qu'ils purent sans diflicultés soumettre aux rigueurs de la loi martiale.

Que ressort-il des faits multiples qui ont été notés ci-dessus ? C'est qu'un peuple honnête, bon, travailleur, un peuple qui ne demandait autre chose à ses voisins que la permission de vivre en paix, sous le couvert d'une neutralité garantie par les

puissances, qui s'appliquait à rendre à ses enfants la vie aussi aisée que possible par l'application de nombreuses réformes demeurées, chez d'autres, à Tétat de projets, c'est que ce peuple, peut-être endormi dans trop de bien-être, et certainement bercé par un sentiment de confiance excessive visà-vis de ses voisins de l'Est, a eu le tort indiscutable de ne pas lutter contre l'envahissement sournois de ces derniers, lesquels en voulaient à sa liberté, à sa richesse, à son sol même ; il ne se rendait pas compte que, derrière la pénétration pacifique, considérée comme inoffensive parce que pacifique, il y avait chez ceux qui exécutaient la poussée l'intention bien arrêtée de tirer un jour des circonstances, sans pitié, sans ménagement, tout le parti possible. Le réveil a été ce que chacun sait, ce que les Nothomb, dans la Belgique martyre, les Bassompierre, dans la Nuit du 2 au ^ aoiU^ ont décrit en termes inoubliables. Et, s'il est utile de faire l'histoire des journées tragiques d'août 1914, il faut aussi que soient rappelées aux générations futures les années qui précédèrent l'orage : il le faut, pour que, rendue à elle-même en souvenir de son héroïque résistance comme en récompense de la persévérance de ses alliés, la généreuse nation belge apprenne à ne pas oublier les manœuvres dont elle a été la victime et prépare la défense contre toute récidive.

CfTAPiTin: VII

L AVANT-(il KRHK ALLKMANDK EN HLSSIK

S'il est un pavs (|ue les circonstances aient mis à la porttk* de rAlleinagne et aient fait une proie désignée Ji ses convoitises, c'est la Russie

Et les circonstances ici visées se réfèrent à l'influence que les tendances allemandes de ses souverains, encouragées pour ainsi dire sans arrôt par des mariages avec des princesses allemandes, ont exercée sur la marche de la civilisation à Moscou et à Petrograd ; elles se rapportent aussi à l'action que la bureaucratie, allemande et d'origine, et d'allures, et de sympathies, devait fatalement avoir sur les affaires ; enfin, et c'est l'aboutissant du système, l'observateur impartial ne peut manquer d'être frappé des résultats, aujourd'hui patents, de la pénétration économique de la Russie parles Allemands.

Avant d'envisager les différents aspects de la question, ne peut-on rappeler qu'il est de mode, chez les Puissances centrales^ de dire et de répéter que c'est la Russie qui a voulu la guerre, que c'est elle qui doit être rendue responsable de l'effroyable

256 l'aVANT-GIERRE allemande en EUROPE

effusion de sang qui désole le monde entier ? Comment eût-il eu le projet de mettre Tunivers à feu et à sang, ce pays qui, non seulement ne prenait aucune précaution contre une invasion pacifique, je le veux bien, mais dont les dangers étaient sans cesse signalés à Topinion publique, ^e pays qui, même à la veille du redoutable conflit, favorisait l'introduction d'éléments germaniques et permettait que chez lui le commerce, la finance, l'industrie dépendissent en grande partie de ces éléments ? Ici, comme en bien d'autres circonstances, la mauvaise foi de nos adversaires est complète, maïs elle ne saurait prévaloir contre les constatations qu'à rencontre d'insinuations perfides, on s'efforcera ciaprès de produire.

Sans avoir épousé une Allemande, Ivan le Terrible (1533-1584), le premier des grands souverains de Russie, se sentit irrésistiblement enclin à utiliser ses voisins de l'Ouest. Il se les attachait par des bienfaits, n'hésitant pas à leur livrer de vastes étendues de terrain et permettant même que ses nouveaux sujets l'excitassent contre les anciens.

Pierre le Grand (1682-1723), désireux d'introduire la civilisation européenne dans ses États par tous les moyens, trouva une aide précieuse dans Télémeatgermanique. Et, en effet, quand ce Souverain

hi ?%>ii

rtninl «lliiirope, CHCorlr «ruiH' tuut^* <i HV4'iitui'i4*rh, 011 s'aprrriil (|iiM s'y liouvail uîh» majorité (TAIIi*inands : cvu\ li, à sa inoit, uvuiriii ni l»irri manumvrc (juils roniiaiciil la tncnlir dr la c( i^hi^vn" \M », c'esl-à-dire du ri)v\ts de fonctioimaires de tous ordres. A sa cour, par ailleurs, sériaient précipitas les stML'iKHirs allemands des pnivinc(»H Balli(|iies dont, aussilol aprvs la (*oiH|u«He, il avait étendu les jirivile^cs.

Pour rv (|ui est d(»s mariages allemands, Pierre ouvrit la voie en niariant son (ils Alexis à une [)rincesse de Wolfenhullell. sa lllle ainée à un duc de Holstein ; sans nous perdre dans la généalogie des Ronianoir, constatons (|u'lvan V^l ne tient à la Kussie que par son arrière-grand-père Pierre.

Anna Ivanovna laissa toute latilude à son favori Biren pour composer son gouvernement d'éléments geriuani([ues et l'on vit un Lœwenwald à la direction de la Cour ; aux All'aires étrangères, un Osteraiann ; à la tèlc d'ambassades, un Korti' ou un Kayserling ; les généraux Lasey, Munich, Bismarck, commandaient des armées. Leur patron à tous. Biren, était un palefrenier courlandais.

Elisabeth, au contraire, combattit avec ardeur Frédéric II qui ne dut son salut qu'à la mort de cette princesse et à l'avènement de Pierre III.

Notons en passant que Tinclination que professait Elisabeth pour Louis XV, qu'elle avait du épouser, combinée avec la haine qui l'animait à

25S |/AVANr-(»lIKI\RK AM.KMANDK KN EUKOPE

regard de Frédéric II, faillit amcii»!* la conclusion d'une alliance franco russe \

Jamais la Russie n'a possédé un souverain aussi complètement russe que Catiierine II (1729-i790). u Tandis (|ue Pierre P', disait Albert Sorel, s'est donné tout le mal possible pour se faire européen, Catberine employait toute la souplesse de son esprit et toute la résolution de son caractère à se faire russe. » Si elle devint Moscovite avec passion, elle ne put cependant s'empecber d'utiliser des Allemands au second plan ; ce sont Greigh ou Balder, ou Silvers, doublures des grands favoris Soltikofï ou Orlorfï, Poniatowski ou Potemkin. A part ces deux princesses ", les souverains russes, on peut bien en convenir, se montrèrent tous animés de sentiments pro-allemands. Et on doit constater, de plus, que parle partage de la Pologne, par la complicité que le crime établit entre Prusse et Russie, des liens furent créés qui ne sont rompus que d'hier. Pendant le cours du xix"" siècle, la Prusse ne réprima point « manu militari » les mouvements insurrectionnels des concitoyens de Kosciusko ; elle n'alla pas jusqu'à imiter la Russie, quand celle-ci dompta les Hongrois pour le compte de Vienne, mais par des mesures rigoureuses prises à

1. Albert Vandal a consacré à l'histoire des rapports de la France et de la Russie pendant une partie du xviii* siècle un excellent livre : Louis XV et Elisabeth.

2. Catherine mettait en pratique sa maxime : « Je préfère le voisin satisfait », et elle l'opposait à la réflexion d'Elisabeth : « Je crains le voisin puissant o.

lUIHSIK 250

ia Irontirrts elle rtMidit ii lu liussK* deH HorvicoH

(loiil crllo-ci HO inontia piofoinIriiM^nt roronniiis-

sanlc, U)iil au rnoiiïs jus(|iraii jour où Ir [irince dn

IJisinarck, au (^ouf^^rrs dr Merlin, priva ses voisin»

(lu rosullal do lours virloircs dv 187(i-77 ; et celle

altitude nouvelle de rAlieniafiî^ne ne fut-elle pas

pour beaucoup dans la conduite d'Alexiindre 111,

(|ui, enfin, roni|)il avec les traditions pro-gerrnani-

quos do SOS prédécesseurs, (|ui, lors de Tenlrevue

qu'il eut en 181U fi Sktîrnevviece avec les Kinpereurs

(rAllomaf^'^nc^ et (TAutriche, refusa (radliérer à la

Triplice, (jui on 1891, accueillit à Cronstadt de la

fa(;on que Ton sait la division navale commandée

par TAmiral Gorvais et (|ui ainsi aij^^uilla la Russie

sur une voie divergente de celle qu'elle suivait

depuis deux sii^cles ?

L'invasion allemande ne se faisait pas secrètement : chacun pouvait en noter les étapes et les historiens russes ne se sont pas fait faute de souligner ce que présentait de fâcheux le peu de résistance offert par l'élément national à la pénétration germanique. Qu'il soit permis d'invoquer leurs témoignages.

« Depuis Anna, dit l'historien russe Herzen \ sur

1. Alexandre Herzen, historien, romancier et sociologue, peut être considéré comme un précurseur de la présente révolution ; en communication constante avec nos Saints-Simoniens, il vint mourir en France. La Douma a tout récemment voté le retour de ses cendres dans sa patrie.

•>0«) i;AVANT-(;UKHnE ALLEMANDK EN KUROPK

le trône, autour du trône, toujours des Allemands ; les généraux sont Allemands, les ministres, les boulangei-s, les pliarmaciens sont Allemands ; partout des Allemands à satiété... De tous les Allemands, les Russes germanisés sont les plus durs. Souvent, l'Allemand pur sang se montre chez nous naïf, parfois mftme plein de condescendance pour les barbares qu'il a mission de civiliser, mais le Russe germanisé considère le peuple avec Téloignement d'un parent qui a honte de sa famille. L'un et l'autre sont pleins du sentiment de leur supériorité sur le véritable Russe qu'ils méprisent profondément. Tous deux sont convaincus qu'on ne peut tirer quelque chose de nous qu'à force de coups de bâton. En Russie, on découvre une Allemagne russe, qui s'étend si loin que son centre est à Pétersbourg, et que les point^ de sa circonférence sont partout où se trouve un uniforme, un secrétaire, une chancellerie. Les véritables Allemands forment le moyeu du cercle, mais les rais ce sont les Russes germanisés, les nobles qui unissent le nez épaté du Russe aux pommettes saillantes des Mongols et se recrutent parmi des savants et des ignorants, des chefs d'escadron, des journalistes, des fonctionnaires. Les premières places sont pour eux, mais quand on n'a pas à se mettre sous la main des Allemands sans alliage. Les Allemands d'Allemagne, comme d'ailleurs les Russes germanisés, considèrent la Russie comme une « tabula rasa », comme une feuille de papier

RU8HIK 26i

blanc, <*( coiuriH' iIh ih» savi'nt trop (|ir«'(Tiro iIchkuh, ils se conU'iilciit d'y apposer un linilire et de trant^ former ainsi Ir pa|M('i* Maiu* <»n papier linihiv (ju'ils ornent <lo toutes sortes do tilrea et, de préiïTenre, d'actes de vente et d'a^'hat de serfH, »

Tel était le lan^a^^e (|ue l'on tenait ii la vtillr d»* réMianci[)ati()n des serl's (IHtil). Un (|uart de siî»cln |)lus tard, l'écrivain russe Didines, (|ui d'ailleurs élail irorigine française, dans un ouvrage sur a Husses et AlUunands », dénonçait la marée montante des voisins de l'Occident. « En arrivant de leur patrie, disait-il, les Allemands font une halte dans les provinces de l'ancienne Pologne, où il leur faut proliter de Tétat de désagrégation où se trouve la noblesse polonaise, pour acheter à vil prix quelques propriétés. iVlais, à peine sont-ils installés qu'une vague nouvelle inonde le pays : k ces nouveaux Prussiens, des anciens cèdent avec bénéfice les terres achetées aux Polonais et ils roulent plus loin, d'ordinaire jusqu en Volhynie, où ils font une nouvelle halte agrémentée des mômes opérations d'achat et de vente. De Volhynie, c'est vers le Don, quelquefois même vers le Caucase ou le Turkestan qu'ils se dirigent. De la sorte, chaque année, une étendue considérable de terres russes devient la propriété de lidëles et toujours loyaux sujets de Tempereur Guillaume, qui ne négligent jamais sur leur passage de s'approprier des terres, par des moyens licites ou illicites, peu importe... »

Ce langage do;^ pi'ofesseurs trouvait-il un «^rlm

262 L AVANT-(iUK!ihK AfJ.KMANDi: RN EUROPE

dans le pays ? On s'en a[jei'(;ut bien lors des manifestations panslavistcs qui suivirent les déceptions du congrès de Berlin.

« Chez nous, s'écriait le général SkobelefF, nous ne sommes pas chez nous : l'étranger est partout. Sa main est dans tout, nous ne sommes pas dupes de sa politique, mais victimes de ses intrigues et esclaves de sa force... Nous sommes tellement dominés et paralysés par ses influences innombrables et funestes que si nous ne nous en délivrons, comme je 1 espère un jour ou l'autre, nous ne pourrons le faire que le sabre à la main. Cet étranger, cet intrus, cet intrigant, cet ennemi, si dangereux pour les Russes et pour les Slaves, je vais le nommer : c'est Tauteurdu Drang nack Osten. Vous le connaissez tous : c'est TAUemand. »

Et à la même époque voici quel langage tenait le comte Koutousow :

c( Les classes supérieures russes elles-mêmes sont tantôt les dupes, tantôt les complices, mais toujours les collaboratrices de cet élément allemand qui s'était donné pour but de dresser la nation russe à sa guise, d'utiliser ses faiblesses et ses imperfections d'une part, ses capacités et sa force de Tautre pour le bien de leur patrie allemande, de leur Vaterland. L'histoire du progrès de la Russie depuis Pierre le Grand, c'est l'histoire des efforts des éléments civilisateurs russes pour se frayer un passage à travers les phalanges des forces étrangères, principalement allemandes, qui, une fois

IIUHSIK 263

upjxihWîs jmr lo Horl à joutT un r(\l«» actif dariH U*h (l(^sliiHM's (lu pnuplo ruHsr s'<»iror\-ai«^iit toiijourH (i(5 Iv (loiniiuT au \\ru <lr Ir srr\ ir. Il H<»rait à ilénirer (|ue rémancipalioii dv la Itussio de ses Allemands h elle s'arroniplissc! avant (|u'un conHit avec les Allemands étrangers ne se |»ro(luistî. Il serait ifhnf*rairv (tcnyaf/rr le /ui//s da/is (aie yuerrv avec une nation qui aurait peut-Hre dans le pays son avant^ yarde de complices, de conspirateurs, et de traîtres favorisant l'ennemi. »

Voilà ce qu'on disait du côté russe. A la môme (époque quel lanjjjage tenaient ces professeurs dont Tenseif^nement a eu une si grande et délétère influence sur l'opinion allemande et sur le développement du pangermanisme? E. von Hartmann écrivait en 1887. « L'Esthonie, la Livonie et la Courlande, avec les gouvernements de Kovno et de Wilna, formeront un État ballique indépendant. Le bassin du Dnieper et du Pruth ferait un Royaume de Kielï. La Suéde et le Royaume ballique seraient sous la domination eiïective de l'Allemagne; la Roumanie et le Royaume de Kieff sous celle de TxVutricbe. La Pologne serait partagée entre T Allemagne et TAutriche. »

N'est-ce pas exactement ce qu'on lit aujourd'bui dans les organes du Pangermanisme?

Tout en notant les considérations qu'j^ispirait aux écrivains comme aux hommes politiques russes

264 L AVANT-GUKRUE AfJ.KUANDE KN EUROPE

Tarrivée de colons allemands dans leur pays, serrons d'un peu plus près le sujet et recherchons coninient cette invasion pacilique s'est effectuée dans les diverses régions qui nous sont signalées comme attirant spécialement les Allemands.

C est le manifeste de Catherine 11 (jui marque le déhut de la colonisation étrangère en Russie (1762-64), de la colonisation étudiée, réglementée, devant ahoutir k des résultats. Il s'agissait alors de cultiver et de peupler de vastes régions acquises à la Russie, puis de les protéger contre les attentats des pillards et des nomades. Certains essais ne furent pas heureux : quand TEspagne s'empara de Minorque et en chassa les Corses et les Grecs qui riiahitaient, le représentant de la Russie à Madrid songea à pousser ces malheureux vers les régions méridionales de la Russie. Quand la ville de Dantzig et ses environs suhirent une vraie crise économique, le gouverneur russe y envoya un agent pour canaliser vers la Russie Texode des populations pauvres de la région. Lors de la deuxième guerre tuique, les généraux russes, de gré ou de force, expédiaient vers la Russie le^ Chrétiens qu'ils délivraient du joug ottoman. Potemkin alla jusqu'à songer à l'importation des vagabonds d'Angleterie. L'agent de la Russie à Livourne, le comte Mocenigo, fut chargé d'expédier des galériens corses ou sardes. La femme du résident russe en Courlande, la comtesse Mestmacher, achetait des enfants pour les élever et les remettre à Potemkin pour la colo-

HIÎ8HIK 365

iiiHulio!». Aliii (Ir rouinT courl aux inanauivro» dva L^ents russes dans nos KluU, .losr|)l) Il |)ril, (;ri l7(iS, lin (Mlit (H)iilrn rrinif^rulion. Kt, (Ml cffel, l'aïeul (1(^ la Itussit^ |)rrs la DiMo di' l'Kinpire /«lait U» {^rand recruLniir dr colons : rtîsidaiil à Halishonnr, il |u)ussail <I(»k éinij^raiils |)()U!' la Hussic* sur Luhtu'k, sur llanihourg".

La longueur du voyage jus(|u'au Volj^a ini|di- (|uaitdos frais de voyaf^e et (renlretien considérahlos. Il lU' s'agissait pas loujours dr paysans, à ceux-ci s'adjoignaient parfois des citadins.

D'après un rap|)orl d'OrloU' à Catherine, les colons du Volga étaient répartis en une centaine de centres comprenant ().433 familles et 23,1(19 âmes. Bien qu'Orlotf déclarât que \) p. 100 de ces colons ne se trouvaient pas adaptés à leur nouveau milieu, on ne pouvait médiie des résultats crblenus : leur |)résence fut un bien poui' le pays.

En même temps commen(;ait la colonisation de la Russie méridionale : entre 1767 et 1768, 30.000 individus des deux sexes y furent amenés. Vers 1778, Potemkin activa le mouvement d'imniigration par l'apport de Grecs, d'Arméniens, provenant (le Crimée où la Russie n'était pas encore maîtresse. Vujourd'hui il y a au moins 500.000 Allemands qui possèdent de vastes domaines dans la Russie méridionale, y font de très bonnes affaires, en agriculture principalement. On les appelle les Américains de Russie.

Indépendamment do ces groupes. <les Allemands

266 i/aVANT-GUKHRK ALLEiMANDK KN KUROPE

s'étaient établis prës de Saint-Péterbourg, en Livonie, dans la forôt de Bjelowes. Au total, sous Catherine, 75.000 âmes.

Il est deux régions où la colonisation oflicielle semble n'avoir pas donné de résultats heureux : on veut parler de la Volhynie et du Caucase.

La Volhynie, cette prolongation orientale de la Pologne, avait été de tout temps colonisée par des éléments venant de ce dernier pays ; mais après les événements de 1830 et de 18G2, nombre de propriétés polonaises furent confisquées par le gouvernement russe et beaucoup d'Allemands se virent attirés par le bas prix des terres.

A leur arrivée en Volhynie, ils se trouvèrent en face d'une tâche très dure : défricher des forêts impénétrables, dessécher un sol marécageux. Les villages réussirent à constituer des centres florissants. Mais, en dépit de leur loyalisme éprouvé, ces travailleurs allemands ne purent jamais obtenir de l'administration locale l'autorisation d'élever un clocher. Cet état d'esprit hostile aux colons se manifesta de manière plus rigoureuse encore : à leur expiration, les contrats de fermage ne furent pas renouvelés par les agents des domaines et les immigrés durent chercher au loin à se constituer un troisième foyer. Sur ces faits, ont été publiés en Allemagne des documents émanant de pasteurs protestants qui avaient vécu en Volhynie et qui se sont exprimés sévèrement sur les conditions dans lesquelles, après engagements pris, les autorités

ntissiK t67

locaK^s rrtuH(*ront aux Irriniers all<*inaii(lh If^B inoycîus do contiiuior k vivre. La vrrit/^ est (juu ra(MToiss(uuent de l;i populalion avait rriii|)la<*H riinini^^ratioii par réini;<rati()n vX (|ir(*ri Faisant dr l.i place pour l(»s éléiiHMils iihligt»ne8, le» autorités lusses iracrouiplissaieiit (|ue leur devoir.

La colonisation aileniaiule s'est portée aussi vers une toute aulre réjjfion, vers le Caueas(î, et a pro- V()(|ué l)ien dc^s discussions sur le d(»^'^ré d'utililé (jue pr<''S('nlail pour la communauté russe ra[>pui of(iciel donné aux paysans imporlés à grands frais. Les résultais ohltuuis justiliîuenl-ils les sacrifices consentis? Ce fut en 1817 que parurent au Caucase les premiers colons allemands : le général Yermoloff, ai'guant de Tinexpérience des indigènes et de la (lilliculté qu'il trouvait k les initier à la civilisation, demandait (|u'()n lui envoyât une trentaine de famille.s allemandes travailleuses, et dont les succès en agriculture donneraient aux indigènes le désir de les imitei'.

Remarquons qu'en 181U, un ukase impérial avait suspendu l'installation des colons : elle fut reprise au prix de 3.000 roubles par famille. On leur garantissait la liberté religieuse pleine et entière, l'exemption d'impôts pour dix ans ; pas de service militaire. Pour répondre au vœu de Yermoloil', trente familles wurtembergeoises lui furent envoyées de Novorossisk et installées près de Tiflis. En prévision d'heureux résultats, on les établit avec soin : soixante arpents furent attribués à chaque groupe

268 l'aVANT-GUERHK allemande en EUROPE

(les familles arrivées postérieurement n'en reçurent que trente-cinq). Les semences furent prises sur les réserves gouvernementales. Aux nouveaux venus, furent donnés chariots, chevaux, bétail, ustensiles (le ménage ; leurs maisons furent construites par des ouvriers à qui les matériaux étaient apportés à pied d'œuvre. De pareilles conditions d'installation attirèrent aussitôt cinq cents nouvelles familles, des Uadois, des Wurtembergeois, dont le total atteignit 2.590 personnes. Tout ce monde arrivait sans aucune ressource, et était entretenu aux frais de la couronne : on y comptait des gens ramassés n'importe où, des soldats qui avaient servi sous Napoléon ; les chefs se montraient dédaigneux de toute discipline ; les colons renchérissaient. Yermololf, dans sa correspondance, se plaint de la dépravation de ces Allemands, laquelle entraînait la répudiation du lien conjugal. Développement de la fainéantise, haine de tout gouvernement, tels sont les traits qui distinguaient les colons de Géorgie. « Les soins que prend le Gouvernement, écrivait ailleurs Yermoloiî, seront inutiles et on doit plaindre le chef qui sera chargé de l'atfaire. » Toute une bureaucratie fut instituée sur place pour les colons ; des ofhciers spéciaux, secondés par de véritables garnisons, étaient chargés de la police. Et puis quelles dépenses ! Les Allemands ne cessaient de réclamer des indemnités, tantôt sous prétexte de maladies, de malaria, tantôt parce qu'ils avaient été pillés par les brigands. Puis surgissait la question reli-

nussiK . 2^1

^niuiso ; (|U()i(|iir los colons of(i<*it*llrrnent ap|)ar linssonl a la rcli^^noii rrformc^o, il «'iHail cn«n dos Bectos parmi nix ; clos illiimiTK^s surf::ircnt ; Arlam Hc|)lo (Toa imo l't^lif^ioii (Tapn'^H la(|ii<*IIo Ji^HUft- Chrisl avait ()rfj:anisr, pour la rémission dos p/»rli(^s prc^stMits, passés et futurs, Totemel salut |)Our Thuinanito priante, Ia<|U('lle, m cons(''(|uoîice, ne; pourrait plus Hn^ puîiio. Et cette hérésies nr pul être arrt^tée par Tari ion des pasteurfî.

Le travail constant de plusieurs personnaj^es njarquants, secondés par des suhalhîrncîs consciencieux, aboutit certes à la création d'oasis verdoyantes, mais ces enclos étaient absolument fermés et il n'en sortait aucun rayon sur les ténèbres du voisinai^e. Par ailleurs, les frais étaient énormes et Ton devint très sceptique en Russie sur les résultats do la colonisation allemande au Caucase.

L'une des régions où l'adduction d'Allemands présente le plus d'intérêt est celle qui long-e la mer Baltique ; y amener des éléments g-ermaniques, en aussi forte proportion que possible, soit que ces éléments provinssent d'Allemagne, soit qu'ils se transportassent d'autres parties de la Russie, tel est l'objectif auquel ont tendu bien des efforts.

Les habitants de ces provinces, à la suite de leur incorporation à l'Empire, ne se sont pas fondus

270 l/AVANT-(iUEKRK ALl.KMANDK EN EUROPE

dans la masse de la nation : ils ont conservé leurs caractéristi(|ucs germaniques et comme leur élite dominait Tensemble des couches sociales chez les- (|uelles se recrutaient les dirigeants de l'Empire, la vie publique en Russie en recevait un caractère insuffisamment national au gré des patriotes. Les (( barons » de ces provinces, qu'ils fussent fonctionnaires et occupassent des postes administratifs en Russie, qu'ils restassent chez eux pour la gestion de leurs domaines, se montraient extrêmement durs vis-à-vis de quiconque n'était pas d'oriuine allemande.

Ces propriétaires terriens étaient au nombre de trois mille ; ils jouissaient de privilèges très particuliers en vertu d'une législation aussi différente des lois russes que du Code Napoléon. Contre eux, sous rimpulsion d'Alexandre III, l'administration russe entra en campagne. Elle commença par traduire en russe, ce qui n'avait jamais été fait, les lois dont on vient de parler : ce fut une entrée en matière bien innocente, mais peu à peu la population fut excitée contre la noblesse et en 1903-1906, c'est-à-dire pendant et après la guerre japonaise, il se produisit une effroyable jacquerie. En mettant à sac un grand nombre de propriétés, les populations croyaient répondre au vœu du Gouvernement, mais tout à coup celui-ci, prenant peur, châtia durement ceux-là mêmes qu'il avait incités à revendiquer hardiment leurs droits à l'encontre de leurs maîtres. Les pasteurs luthériens, généra-

HII8SIK 271

Inincnt (rcxtrartioii payHaniK*, N(^ iiiin^nl v^'hoIu- \\\{']\\. (lu rAh'^ dos paysans, ri propa^^^rnMil sans Mnilalioii ili^H (lo('lriiH»s socialistes iMnolulionnaire» ; dos répul)li(|uos localrs furiMil. proclamées et Tordre ;mci(Mi IH» fui restaure (|ue (^Mi\(M3 h la mise de soldats russes à la disposition des haroTis haltes, les Uei'};\ l(*s KorH, les Slackelhei'^, les Kotzehue, les (>sten-Sacken, les Manhuillel, les Kayserlinp, les Kleii^tds, les Gresser, et sans ouhlier ce von lUillin;;' (|ui, !;;ouvernour de l'scr, interdisîiit hicT une conférence sur Théroïsmo du soldat français et fut depuis tué par les révolutionnaires. Et le baron frappait le paysan d autant plus cruellement qu'il ne pouvait se venger que sur lui de la confiscation par le Gouvernement central de ses vieux privilèges.

A la Douma, les représentants allemands de la noblesse courlandaise déclaraient qu'il n'v avait pas de colonisation allemande pure, mais chez le député de Riga qui en parlait sans cesse, un cas d'hallucination. Et le gouverneur NabokolF, dans une brochure secrète, opposait également une dénégation formelle aux bruits d'après lesquels Faction allemande serait favorisée par qui que ce fût : pas un Allemand, dans des conversations privées ou dans la presse, n'y faisait allusion. Mais depuis la guerre, on a découvert, et la Novoié Vremia en a publié un fac-similé, un appel particulièrement suggestif rédigé à Riga en 1907 et sorti de Timprimerie de la Revue de Riga, organe

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cipparlenani k rAlh^mand Ruetz. Cette circulaire était adressée aux propriétaires allemands pour les inviter à montrer aux éléments j^n^rmaniques le chemin d'un bureau, modestement dénommé « bureau de colonisation », et organe de la « Selbstliilfe », en allemand, de 1 aide par soi-même. Le directeur était un sieur Vulfius, administrateur d'un hôpital de la ville. Des ouvriers se firent transporter en Courlande du fond de la Russie, au total deux cents familles ; trois cents familles allemandes se rendirent en Livonie. Ce mouvement était insignifiant : ce que Ton voulait c'était rabattre et fixer dans les provinces baltiques une population rurale allemande, vraiment importante, qui ferait triompher la cause vacillante du germanisme sur les côtes de la grande mer intérieure.

(( Et voilà pourquoi, disait l'appel de Vulfius, nous nous adressons à ^ ous, pour que vous décidiez si vous consentez à soutenir la colonisation allemande dans vos domaines et que vous répondiez aux questions suivantes :

« l"" Pensez-vous à offrir à des Allemands vos terres, en totalité, en partie ?

(( 2° Libérera-t-on en 1908, le jour de la Saint- Georges, des terres affermées, afin que vous puissiez les offrir à des Allemands ?

(( S'' Désirez-vous pour ladite Saint-Georges, recevoir des colons allemands en qualité de métayers, d'ouvriers ruraux, etc. ?

« 4° En qualité de boulangers, palefreniers ?

ni'SSTK 2T3

« NOUN VUUS H<lrr^MMi>s rt-l ii|>|M-l <l«'h iiUjOUI'l lim

<ilin que, lo mois prochair), nous noiiK trouvioriH on uu^suro ilo comincruM'r uno lourruW* dans les coloiiii^s alIriiiaiHlrs do Hussio, et que nous puissions choisir les suj(4s et pr«''|)arer les contrais. Si vos terres (Paient déjà alFei inées a des AllfMiiands, nous vous prierions de réserver à d'autres Allemands vos ierres libres. »

Les gens de la « Scdhslhilfe » ne se bornaient pas à parcourir les colonies }i:(irmani(|ues : ils adressaient aux colons les appels les plus cbaleun^ux, b^ur promettant monts et mt^rveilleset. par ailleurs, vantant é[)erdument, dans dliabiles réclames, les produits les plus variés de Berlin ou de. Ilambourj::.

Comment désapprouver le Gouvernement impérial d'avoir, en 1892, inauguré la russification des territoires de la Balti({ue par la transformation de rUniversité de Dorpat ? Jusqu'à cette date, cet établissement se faisait gloire d'être celui où s'enseignait l'allemand le plus pur ; les coutumes léguées par le moyen âge s'y conservaient aussi religieusement qu'à Heidelberg ; l'étudiant revêtu d'un veston à brandebourgs, coiffé de la toque ronde, chaussé de bottes à Técuyere, troublait la tranquillité des nuits de la petite ville en rossant le bourgeois, et le bourgeois en était ravi.

L'attitude des autorités impériales était au suris

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plus justifiée par le grand Atlas de Stieler : n'y voyait-on pas sur les caries de Russie des plaques teintées et ornées de l'inscription « allemand » ?

Le ministère russe de l'Intérieur publia, en 1905, quelques chitlres sur la répartition dans la Russie méridionale d'ajçriculteurs étrangers. En 1775, on ne comptait que 23.000 colons isolés. Un sibcle plus tard, il y avait 86.000 familles et, en 1905, 158.500 : elles détenaient en 1877, 2.894.500 déciatines de terre, et 3.190.000 en 1905.

La majeure partie des immigrés est concentrée dans les gouvernements de Kherson (61.000 familles), deBessarabie(27.500),deSamara (21.000), de Saratov (19.000), d'Vekatarinoslav (17.000) et de Crimée (11.500). '

Ce ne sont là que des agriculteurs devenus sujets russes, mais il existe aussi un certain nombre de propriétaires fonciers étrangers. En 1905, le nombre des domaines leur appartenant était de 868, comprenant 350.000 déciatines de terre. Et pourtant la loi est là qui interdit la possession de la terre aux étrangers. Le général Drentelu, gouverneur de Kieff, frappé par le nombre toujours croissant d'immigrés germains devenus propriétaires et, formant comme un promontoire allemand en pleine Russie, défendit qu'une parcelle de terre fût vendue à un Allemand. Un édit impérial confirmant cette prohibition s'étendit à tout FEmpire, retirant aux Allemands le droit non seulement d'acheter des terres, mais aussi de gérer des

Hl'SSIK S75

lûens ap|iart<Miunt îi <lrs Husge». Nul ne pouvaif liorilor \\v liions foiuùors «lan» I43H provinceH adju- < Phlos à rAII(Mna{;nn ; (|uii(»îi<|u«' on roeovait vn piirla^o ilrsait 1(^k voihlro à jIoh Hushos dans un «lôlai iU' lioia aiiniM^a. Kauto (l'aciju/Ti'ur, In K^u- \ rruour ilovail bo cUar;;;!»!- lU* la f^M^sliori dv ia lern.* inviMuluo. Il lut iaci^^ aux Allnuands do louriiorlu loi : pou apros su proiuul^alion, tous les propriétaire» ayant cinij années de rébidonce s'étaient fait inscrive ooinnie sujets Hussea, mais {çrûee à la loi Dellu'uck, ils ne cessaient pas d'être Allemands.

L'invasion allemande, |)ar ailleurs, se révélait nièmo dans le lanj^af^e courant. De Tintroduclion des arts et des sciences de l'Occident, il résulta (|ue les dénominations scienlifi(}ues, les noms des outils les plus simples avaient une désinence allemande : le ciseau du charpenlier s'appelle « stamesski », de TaUemand a slannneisen » ; la charrue à soc de fer s'appelle « ploug », de rallemand (( pflug ». Dans Tarmée, dans le corps des mines, tous les grades portent des dénominations allemandes, vides de sens pour Toreille russe. De même pour les grades honoriliques, pour les fonctions de cour : les gentilshommes de la Chambre sont des Kammerherren, les demoiselles d'honneur de^ Kammeri'reulein ; la garde impériale c'est la Leibgvarda ; le médecin particulier, le Leibmedik. Dans les nouvelles des x\f et xvii'' siècles, le médecin, l'astrologue du seigneur est toujours un AUemaûd. Dans la chronique de la prise de Kasan

276 l'aVANT-GUKRRE allemande en EUROPE

par Ivan le Terrible, rartificier, le chimiste qui conduit la mine et fait sauter les murailles sont Allemands. Une bonne serrure, c'est une serrure allemande, un bon ouvrier, c'est un ouvrier allemand. Quant aux sciences et aux arts, ils sont pénétrés de germanisme et les Russes se demandent souvent si l'heure n'a pas sonné pour eux de s'émanciper de la tutelle de leurs anciens instituteurs. Sous les règnes antérieurs à Alexandre III, la présence sur le trône de princesses allemandes valait à leurs compatriotes de hautes protections et ils accédaient promptement aux premières chaires des académies ou universités, l'emportant sur des Russes de grand mérite. Ces nominations ^ n'étaient pas sans inconvénients : on voyait des étrangers s'appliquer à donner à la pensée russe cette tendance à la servitude qui est la caractéristique de l'esprit germain et le porte à chercher, en toutes choses, la justification de la force brutale et du fait accompli. On notait aussi que, non seulement les professeurs allemands ne préparaient pas les hommes pour l'avenir, mais même que dès qu'ils remarquaient chez un sujet des aspirations individuelles, ils cherchaient à les étouffer.

Un territoire immense, une agriculture très importante et produisant des céréales par masses énormes : donc, pour des créanciers, des garanties

fUISSIK

cortaiiirs ; par contre, aucuno iiiilialivr v\w/. Ii»h ajji^rirulleurs, pas dr rnoy<Mis l<»rlini(|urs et surtout pas (le ea|)ilaiix Pas dr capitaux, |)ar suite, pas de ^raiule iiulusliie, ol ahseiire des produits manufacturés néeessaires à tout un peu|d<'. Ce sont bien dcfl conditions propres à éveiller la concupiscence do voisins aussi gourmands (|ue disposés, par ailleurs, à payer de leurs personnes. C(» (|ui devait arriver arriva, et, capitaux, teclini(|U(», industrie, l'Allemagne lit face à tout : elle recevait, par contre, chaque année, la (|uanlité de produits alimentaires qui devait combler le déficit de sa production nationale. Et alors, on en arriva de part et «l'autre a ces résultats : en 1913, TAllemagne fournissant à la Russie 1.700 millions de machines et de produits manufacturés, la Russie livrant à sa voisine i.300 millions de denrées alimentaires. Dix ans auparavant, ces chiffres étaient respectivement 600 et 300 millions. Pendant ce laps de temps, les importations totales avaient passé de 1.732 millions à 3.654, et les exportations de 2.676 millions à 4 milliards. On voit dans quelles proportions TAlIemagne avait augmenté son trafic.

Et la situation que dénotent les statistiques, elle est due au Traité de commerce de 1904, signé au moment des événements de Mandchourie : les Allemands ne la trouvaient pas encore suffisamment avantageuse, et la convention expirant en 1915, ils en préparaient déjà le renouvellement quand éclatèrent les hostilités.

27S L AVANT-(iUERRK ALLEMANDE EN EUROPE

En prr'scnce de pareil» résultats, les économistes russ(\s ont pu affirmer que, f2;-râce a la politi(|ue douanière et commerciale de TAllemaf^^ne, la Russie se trouvait dans un état de dépendance économique vis-à-vis de cette dernière. Ils ont pu observer qu'aucune grande puissance jouissant de son indépendance n'est tributaire d'une autre puissance et que, seule, la Russie fait exception à cette règle : « La Russie acquiert de plus en plus le caractère d'une colonie allemande, et le peuple russe sent qu'il est un objet d'exploitation pour les Allemands. »

Un pareil chiffre d'échanges n'eût pas présenté d'inconvénients pour l'Empire des Tsars s'il avait eu affaire à la France ou à l'Angleterre, pays qui font des investissements de capitaux sans arrièrepensées politiques. On pensait à Berlin que, si, malgré les efforts heureux poursuivis en deçà de la Vistule pour accroître la production agricole, l'Allemagne, par suite de l'augmentation de sa population et du transfert constant de ses bras de l'agriculture à l'industrie, devait rester tributaire de la Russie, il ne fallait pas que celle-ci pût un jour s'émanciper de l'Allemagne et rejeter ses produits industriels. Et c'est pourquoi l'Allemagne voulut organiser le pays voisin sous le double aspect industriel et financier.

Plaçons-nous d'abord au point de vue industriel. Par des élévations successives de ses barrières douanières, l'Empire des Tsars chercha à se pré-

Hfl\ ri dr I iii\Jisiuii dr.s |»j(hIiiiLs l.il»ln|iH"^ «illriiiiiihls et à |)rov<)(|u<M* la ('nWtlioii <rin(lu.s(rirK \iUVii' u\r\\{ iiidii^^i'iHvs, mais iilorn, les induhlrirls nUriiKiiids l'rari<liironl la IVoiiliiTo ot vinn'fil conlrihuor «i cotU» civatiofi : (1rs sucrursales (l'<!iiln;|iris*»s pun^iiHMil aliciinainles «'éiablironl au Hussir parbnMil au iiiaïKiuc à paf^ruîr, «Imil N»s tarifs nouvoaux élainil la causiî, en prrlevanl sur \r roiisoininaleur de Hussi(î dos dividendes (|ui enriclurenl les AlltMiiaiuis d'Alleinaf^ne. Ceux-ci ne inanquèieiil jamais de défendre ce (|u'ils considéraient coman» leui* bien : en I8G8, les droits sur les j)ro<luits de la métallurgie sont auf^mentés; aussitôt iles aciéries allemandes s'implantent en Pologne. Kn 1882, nouvelle élévation des droits sur les fers travaillés : les industriels de Westphalie créent aussitôt des succursales dans les provinces l)alti(|ues. De même, des filatures et des tissages de Silésie ou de Posnanie se transportent en Pologne et en particulier dans la région <!(• Lodz.

L'Allemagne fait dune pierre deux coups : d'une part elle assure à ses capitaux une fructueuse rémunération, et, de Tautre, elle cherche à atteindre un but politique : elle prépare la germanisation complète de la Pologne russe et l'union sous le joug impérial des trois tronçons du malheureux pays. Ses contremaîtres, ses ingénieurs, ses banquiers créent, autour de Lodz comme de Varsovie, des cercles concentriques d'influence

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allemande ; ils ne cessent de proclamer que c'est d'Allemagne que vient le bien-ôtre économique qu'ils répandent autour d'eux ; ils propagent la pensée comme la langue de leurs maîtres d'au delà de la frontièie ; ils répètent que cette frontière doit disparaître ; ils le font dire par leurs associations, par leurs écoles.

Quelques données statistiques, complétant les chiffres rappelés plus haut, permettront d'apprécier le résultat de ces efforts. Quelle est, en effet, la part de l'Allemagne dans l'activité économique de la Russie ? A la veille de la guerre, celle-ci importe de l'état voisin, pour ce qui concerne les produits venus de l'étranger, la totalité des instruments d'optique, de chirurgie, de physique ; 90 p. 100 des produits concernant l'industrie électrique ; 90 p. 100 des produits de la typographie ou de la lithographie ; 97 p. 100 de quinine, 99 p. 100 d'iode, les trois quarts des produits chimiques ou pharmaceutiques, les 7/8 des livres et gravures ; les 4/5 des bicyclettes et motocycles; les 9/10 des ouvrages en cuivre; les 3/4 de la fonte ouvrée ; les 4/5 de la chaudronnerie, tuyaux, armes à feu ; les 7/8 des ouvrages en fer et en acier; les 7/11 des fils métalliques; les 2/3 des outils à main ; la quasi-totahté des moulages de fer et d'acier sans retouche, etc., soit 50 p. 100 du total des importations ^

i . Voir à ce sujet le remarquable rapport, daté d'octobre 1916, de M. du Halgouët, attaché commercial en Russie.

HUSSIK Wi

Kl {\\\ Hussie mi^iiuî sont ;ill<uiiaiulrt les trois (|uarts (lo la production d(»s textiles, |)Our la mArne proportion, les produits inétallurp^i(|ues, tout<î la brasserie, toute rindustrie ciiirniriue, 85 p. lOt) des entreprises électriques, 70 p. 1 00 des usines à ^^az La fabrication d'enj^Mais cbinii(|ues, liée au développcMiient agricole, est lly|)olllé(|ué(^ par les Allemands ; 90 |). 100 des actions des alVaires constituées dans cet ordre d'idées sont dans leurs mains et ils fournissent les matières premières qui entrent en Russie à droits très réduits.

Comment s'étonner si la guerre a protluit ce double résultat, d'abord de provoquer la ruine de toutes les usines installées en Pologne, imprudemment, dira-t-on, s'il n'y avait eu quelque arrièrepensée cbez leurs créateurs, et ensuite d'arrêter rimportation d'une foule de produits nécessaires à la défense du pays, à commencer par les médicaments, indispensables aux hôpitaux et ambulances? Et quant à la production intérieure, quels ne furent pas les obstacles devant lesquels elle se trouva placée, la substitution d'indigènes aux ingénieurs et contremaîtres allemands étant impossible? La Russie ne put disposer que de la quantité de produits existant au jour de la déclaration de guerre et ce stock, dans toutes les affaires où les Allemands avaient la haute main, avait été réduit, non sans arrière-pensée, à sa plus simple expression.

282 i/avant-(îuh:hhk ali^kmandk kn kui^opk

Trop de faits scandaleux se produisent dans cet ordre d'idées pour que Técho général des récriminations que soulevait Tem prise allemande neretentît pas jus(|u'à la Douma. Le député libéral Roditclieff se plaignait ambrement de ce que les fonctionnaires allemands en Russie traitassent le peuple avec mépris : « l'Allemand au service de l'État Russe, étranger pour lui, en reconnaît la forme officielle, mais ignore la personnalité russe, il la considère comme la glaise aux mains du potier. C'est ce genre de Russe qu'il faut combattre. » Mais le discours vraiment suggestif fut prononcé à la Douma, en août 1915, par M. Kbvostov* : il nous apprend que les désoi^res et les grèves qui se produisirent à Moscou après la reprise de Lemberg furent organisés par des agents à la solde des banques allemandes; il nous révèle aussi que la moitié des actions de la banque de Sibérie était dans les caisses de la Deustche Bank, que la Banque russe pour le commerce étranger et d'autres établissements moindres sont sous l'influence allemande et ont retardé la production des munitions en refusant du charbon aux fabriques. M. Khvostov démontre que la moitié des actions

1. M. Khvostov était, aussitôt après sa manifestation antigermanique, nommé ministre de l'Intérieur : il garda ce poste jusqu'à l'avènement de M. Sturmer.

d(î la plus f^randt» fal)ri(]ue (farmoH de Uushu;, la PuliloU, apparliMuiit à la Soci(^t^ auirirliiiMino Skoda, idio im'^im* «Mroilcnient asRonVe à Kriipji; il n^vM(^ (|U(^ de nomhrriix ouvrH»rs do l'util*)!! avaii'iU éti''^ ou lirciicii's ou r«'*duilH /i travailler rinq jours par srniaino, au motnont m<^iuo où il s'agissait de manirro pressante do hàlor tout ce qui importait à la Défense nationale. Kïifin, il rappell*^ qu*en pleine guerre, la police de Moscou favorisait la fuite à des espions alleinands et (|ue le i;*iMiéral Hindenhurg avait t!X)uvé des lioinines d'affaires russes pour procéder à la vente des immenses propriétés qu'il [)Ossédait en Russie et pour en mettre le produit à l'abri des mesures prescrites par le Gouvernement.

Pareille situation ne pouvait se produire que gTàce aux liens qui unissaient les Banques russes aux établissements financiers d'Allemagne, tels que la Disconto-Gesellschaft, qui dominait dans la « Banque Internationale », la Bank fiïr Handel und Industrie, Mendelssolin, et surtout la Deutsche Bank : celle-ci possédait la majorité des actions de la « Banque russe pour le commerce étranger ». Des quinze administrateurs de cette affaire, six seulement habitent la Russie ; les autres, contrairement aux statuts, résident en Allemagne. M. Preziosi, dont nous avons invoqué l'autorité à propos de la pénétration allemande en Italie, avance que dans la très importante succursale que cette banque possède à Gènes une grande

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partie du personnel, y compris le directeur, est allemande; il en résulte que la Banque russe travaille à Gênes pour les Allemands ^ Par ailleurs, elle étendait son contrôle, entre autres, sur d'importantes mines de houille, sur les naphtesdu Caucase ; de la sorte les Allemands, tout en poursuivant leurs buts économiques, ont pu, à un moment déterminé, faire pression sur la situation politique, entraver les mesures touchant la Défense nationale ou Talimentation de la population, et relever, de manière exagérée, les prix des objets.

Dans son discours du 3 août 1913, Khvostov s'exprime ainsi : <( La construction des dernières unités de la flotte de la mer Noire a donné aux banques d'énormes profits : elles comptaient sur 100p. 100 de bénéfices. ))Et il visait les intérêts allemands dont ces établissements avaient la charge. Au début de la guerre, les banques ont acheté presque tous les stocks de sucre et autres produits alimentaires et élevé considérablement les prix. A la suite des protestations des députés de la Douma, réclamant des mesures énergiques, de la part du Gouvernement, contre les abus des banques, les dirigeants d'alors répondirent que des dispositions très sévères seraient prises à l'égard des banques, en ce qui concerne leurs fonds. Mais M. Khvostov n'hésita pas à déclarer, dans son dis-