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290 l'ave:^ement de honaparte

Ges départements voisins des frontières restent en pleine crise d'héroïsme, autant que les armées qui les traversent continuellement. La population y est d'esprit foncièrement patriote, militaire et républicain; elle compte une grande majorité de républicains et peu de Jacobins. Les partisans de la royauté sont » en petit nombre et sans énergie» . — » L'ombre au tableau — d'après un administrateur — c'est le fanatisme (1) , » c'est-à-dire la persévérance du sentiment religieux. Sous le Directoire, réfractaires aux lois sur le décadi et sur la suppression des fêtes religieuses, ces populations n'en avaient pas moins continué de se dévouer à la défense nationale. Nul pays n'avait été plus foulé et piétiné par les passages de troupes, soumis à de plus accablantes réquisitions en nature; on lui avait enlevé périodiquement ses voitures, ses grains, ses fourrages; les paysans en étaient réduits parfois à tuer leur bétail qu'ils n'avaient plus de quoi nourrir (2). On leur avait pris le nécessaire ; ils trouvaient encore à donner, résignés et forts. Et les conscrits partaient « en gaieté, au bruit des chants patriotiques. Quelques-uns ayant déserté ont été ramenés au chef-lieu par leurs parents pour être reconduits à leur poste (3). » Dans les Vosges, c'était plaisir que de voir « l'air résolu et joyeux que les conscrits de chaque canton ont manifesté au moment des tirages, qui étaient toujours suivis et accompagnés des cris de : Vive la République (4) » !

L'enthousiasme n'avait fléchi qu un moment, en l'an VII, sous le coup des désastres extérieurs et des menaces de dissolution générale, sous le poids des sévices administratifs et des révoltants abus. Le 18 brumaire avait ressuscité l'énergie de ces peuples, parce qu'il leur était apparu comme l'acte régénérateur de la République. Dans le Bas-Rhin, l'administration

(i) Le commissaire delà Meurthe, 18 frimaire an VIII. FIC, III, 7.

(2) Rapport du préfet de la Meuse pour la 3*^ décade de ventôse, germinal et prairial an VIII. Ibid.

(3) Vosges, compte rendu du 9 frimaire an VII. Ihid.

(4) Ibid., compte rendu de frimaire à germinal an VII.