I.E LIBÉRAI
J’aurais besoin de réfléchir sur tout cela.
Mais en attendant et si j’ai de bons jeux, je vois d’ici le monde de l’avenir rempli d’oisifs par droit de naissance...
LE DROIT DE VIVRE
LE SOCIALISTE
Les riches par héritage !
... D’oisifs par droit de conquête.
l’udmanitaire.
Les blessés, les infirmes et les vieillards !
LE LIBÉRAL
Et malgré tous ces oisifs, tout se fait vite et bien.
LE SOCIALISTE
Naturellement.
LE LIBÉRAL
Naturellement... oui, c’est juste ; j’ai abusé moi-même dans mon temps de tous ces mots : nature, droit, société, liberté, égalité, etc., etc. Vous me savez honnête et libéral ! voulez-vous bien vous en rapporter à mon expérience ? comprenez donc enfin que ce beau langage démocratique et social n’est que confusion, au fond. Jugez-en par un seul exemple. I/homme, dès qu’il veut former seulement l’ombre d’une société est forcé
LE DROIT DE VIYUE
d’abdiquer le droit le plus naturel, le droit des droits, celui qui implique pour l’individu la permission de s’approprier tout d’abord tout ce que l’individu juge nécessaire ou simplement utile à ses appétits, à ses besoins, à sa nature enfin, je veux dire le droit de se faire justice à soi-même.
A-l-on, par hasard, dans la logique spéculative, un meilleur juge que soi-même?
Apparemment.
LE LIBÉRAL
Lorsque la vie devient le but de l’association, je n’ose plus dire de la société, le besoin ne se présente-t-il pas comme le suprême arbitre et le régulateur de toute chose...
l'humanitaire.
Entendons-nous bien.
Dès qu’un certain nombre d’hommes ont renoncé à fouler, pour vivre de chasse, un espace qui devient par le labour et la culture propre h nourrir un nombrede créatures
LE DROIT DE VIVRE
raille fois plus grand, dès que l’état sauvage a cessé, enfin, la masse contrôle le besoin de l’individu ; la société tend à connaître et à régler le besoin de chacun.
Le besoin indique le nécessaire, il ne l’établit pas rigoureusement. Il marque les objets essentiels de la prévoyance humaine.
Mais la valeur et la moralité du besoin de chacun ne sont pas indépendantes de son utilité, et relèvent de la valeur et de la moralité des besoins généraux.
Le besoin est d’ailleurs susceptible de modifications , d’accroissements, d’habitudes.
Sans se mortifier, l’homme peut se contraindre.
Le besoin se pervertit et dégénère. La passion et la maladie s’en emparent, donc il est une indication et non pas la règle.
LE LIBÉRAL
Tel est mon avis. Mais comment osezvous dire, après cela, que vivre soit un but moral. Accordez-moi, entre nous, qu’une
LE DROIT DE VIVRE. 13
bande de corbeaux, qu’une association de renards, qu’une troupe de loups n’exprimerait pas autrement ce qu’elle veut. Man¬
ger!.. c’est d’ailleurs un besoin si reconnu, c'est une prétention si légitime qu’elle va sans dire. Ne faut-il pas que tout le monde vive?
LE SOCIALISTE
Tout le monde n’en voit pas bien encore la nécessité.
LE LIBÉRAL
Je connais cette réponse. En France, nous sommes inhumains par l’esprit, et charitables par le cœur.
l’iiuhanitaire.
Et l’esprit domine presque toujours.
LE SOCIALISTE
Presque partout.
LE LIBÉRAL
Pourquoi ne pas reconnaître ce fait cl le tourner? Qu'avez-vous besoin, par exemple, de susciter des défiances, des haines en pre-
LK DROIT DE VIVRE
nant des dénominations spéciales pour vouloir le bien?., faites-le!
l’hümanitaire.
Permettez-moi de vous édifier un peu sur les sentiments de charité qui régnent dans le monde. Non, personne, aujourd’hui, personne, dieu merci, ne laisserait tomber, à sa porte, un homme, un malheureux d’épuisement et de faim. Mais peut-être en est-il, jusqu’à un certain point, de celte sensibilité comme de l’humanité dont parlent leslivres :
Elle s’affaiblit, elle se modifie avec la distance, avec la grosseur de l’objet.
Ainsi :
Lorsque nous apprenons que faute d’une organisation sérieuse, équitable, sociale enfin, des classes tout entières souffrent, dépérissent, succombent, ce mal nous touche moins profondément ; s’il est signalé comme existant au loin, et s’il frappe trop de gens à la fois, nous estimons que nousn’y pouvons rien.
LE DROIT DE YIVRE
LE LIBÉRAL
Au fait, la société n’est, ne sera jamais qu’un moyen humain, imparfait, fini, de remédier aux maux presque infinis de l'humanité.
l'humanitaire.
Avant toute chose, je vous prie de considérer qu’il y aurait un préjugé h détruire quant à la vie, quant au mot vivre. Le bon goût, certain usage, la morale elle-même, lui ont donné à la longue une signification toute sensuelle et grossière. Elle fait songer à Epicure! Si peu de doctrines ont tenu compte de l’homme tout entier, physique et moral !
Vivre dans la pensée, dans l’intention évidentedu Créateur, c'est répondre pleinement à la confiance de celui auquel nous aurons à rendre compte un jour d’un corps, d’une intelligence et d’uneàme. Vivre, c’est garder dignement et honorer par des actes ce triple dépôt de la divinité.
DU DROIT DE VIVRE
LE LIBÉRAL
Voilà un texte, puis suivent bientôt les développements, et l’on dit: vivre... en travaillant, ou mourir en combattant. Et puis on a le malheur de tuer, le malheur aussi grand de ne pas mourir.
LE SOCIALISTE
On n’aurait pas à redouter de ces développements, de ces catastrophes, si depuis longtemps les hommes s’étaient pénétrés de ce sentiment, passé en maxime chez un peuple qui peut bien en pratiquant cela, rester stationnaire :
« Il faut se porter à la misère du peuple comme à une inondation ou à un incendie. »
Oui, quand la misères’abat sur unecontrée, sur une ville, sur un quartier, formons la chaîne, passons-nous les secours de main en main, distribuons-nous le travail et l’effort, et ne désertons le rang qu’après avoir vu, de nos yeux, vu le mal éteint sur quelque point du désastre.
DU DROIT DE VIVRE
LE LIBÉRAL
Vous parlez d’or, mes bons amis, et l'argent manque pour tous ces beaux projets.
Dans mille circonstances où mon cœur saignait, je n’avais à donner que ma compassion et des larmes. Les individus, avec les meilleures intentions du monde, ne sauraient suppléer à l’action du gouvernemenl.
LE SOCIALISTE
Le gouvernement a désormais pour mission d’assurer et de maintenir les conditions de l'existence aussi faciles, aussi égales que possible entre tous les hommes.
LE LIBÉRAL
Comment égales ? vous seriez communiste ! ! !
LE SOCIALISTE
Et vous ne vous en seriez pas encore aperçu?—Non.—Il est juste que les hommes en masse, c’est-à-dire la société, continuent à attribuer plus de mérite, plus d’honneur, plus de moyens de bien-être aux citoyens
DU DROIT DE VIVRE
dont le travail soit des bras, soit de l’intelligence, se rapporte et contribue plus directement au mérite, à l’honneur, au bien-être général.
LE LIBÉRAL
Lesinégalités sociales sont donc légitimes, nécessaires. Tout ce que nous devons exiger, c’est qu’elles soient naturelles, c’est-à-dire fondées sur les titres acquis personnellement... je vais plus loin :
l'humanitaire.
Prenez garde.
LE LIBÉRAL
Il est bon qu’à côté de ses devoirs généraux, le .citoyen se trouve à lui-même ou se crée des obligations spéciales. Il faut donc que la société respecte et encourage les traditions de famille et excite par un préjugé favorable le fils d’un grand homme. Je repousse comme instituant un hideux matérialisme social la doctrine qui veut que tout meure avec le citoyen.
DU DH01T DE VIVRE
Elle est profonde, sous une apparence légère, cette réponse qu’un romancier charmant prête h un de ses personnages : cinq cents ans de roture sans déroger !
L’nüMANlTAIRE.
Comme nous tenons plus à nous rapprocher qu’à nous combattre, je vais essayer de résumer votre doctrine démocratique.
Vous voulez que tous les hommes soient mis à même et en mesure de mériter personnellement.
LE LIBÉRAL
Oui.
l'humanitaire.
Mais vous voulez d’un autre côté qu’il y ail des familles plébéiennes...
le libéral.
Afin qu’il y ait une véritable société démocratique, car les individus ne peuvent former que des agglomérations, en définitive.
DU DROIT DE VIVRE
Ï.E SOCIALISTE
Vous pensez d’ailleurs que le devoir du gouvernement est de travailler sans relâche à dégager une égalité humaine et incessamment variable des inégalités intellectuelles physiques et morales, qui. constituent le genre humain, le monde entier.
Je le pense et j’ajoute :
« Pl,us cette égalité ainsi définie et circonscrite se dégage facilement et plus les hommes sont heureux, plus la société est réellement tranquille. »
l'humanitaire.
Et en outre vous dites du fond du cœur :
il faut que tout le monde vive ?
LE LIBÉRAL
Assurément.
LE SOCIALISTE
Vous n’admettez pas que le peuple soit une bêtcdesomme, qui neva bien qu'autant qu'elle est bien chargée.
LE DROIT DE VIVRE
LE LIBÉRAL
Ces vieilleries n’ont plus cours depuis longtemps. En attendant le règne de la fraternité, cessons du moins de nous calomnier, de nous noircir les uns les autres, ne nous servons plus de ces mots qui enveniment les choses, effarouchent les hommes et les rendent méchants. Pour mon compte, j’ai déjà consigné sur le point qui nous occupe ma conviction en ces termes :
« On n’est pas plus nombreux que tout le monde; en dépit de toutes les précautions, malgré la stratégie, la population qui travaille se sentira de plus en plus la plus nombreuse.
11 faut l’intéresser justement à n’êlre pas la plus forte. »
J’ai écrit encore et dans un moment d’exaltation, j’en conviens :
« On compromet tout ce qu’on épargne, on perd tout ce qu’on dépense, on jouit, seulement de ce qu’on donne. »
LE DROIT DE VIVRE
l'humanitaire.
El) bien, arrêtons entre nous et pour ' aujourd’hui les propositions suivantes :
On a le droit de vivre sans travailler lorsqu’on peut ne pas travailler.
Le devoir, le plaisir, le bonheur et l’intérêt sont alors de l’aire vivre, travailler les autres.
On a le droit de vivre sans travailler, lorsqu’on ne peut pas, lorsqu’on ne peut plus travailler.
Le devoir, l’honneur est alors de prouver à la fois son impuissance et sa bonne volonté.
Lli libéral.
Accordé! Vous êtes deux contre un. Je me convertirai plus lard sans doute. En attendant, je m’incline devant la majorité.
l'humanitaire.
Nous verrons une autre fois comment ces droits parallèles peuvent devenir des faits et passer dns 1 a pratique.
