ORGANISATION
DU DROIT DE VIVRE
LE LIBÉRAL
Je ne suis plus jeune. Évitez-moi, par déférence, les déductions fatigantes; ditesmoi, sans détour, si le Droit de Vivre ne se confond pas, en dernière analyse, avec ce fameux Droit au Travail qui a fait tant de bruit.
l’humanitaire.
Le travail est une nécessité pour le plus grand nombre.
Le travail du plus grand nombre est nécessaire à tous. Le travail rentre donc dans la classe des besoins particuliers et généraux.
Le travail est un devoir de l’homme envers Dieu : qui travaille prie; un devoir envers les autres et envers soi-même.
Du reste, l’amour du travail est plus commun qu’on ne pense.
Le regret de rester inutile fait plus de malheureux que la pauvreté.
LE SOCIALISTE
Et puis l’envie, l’ardeur d’acquérir, — le désir de la réputation, delagloire; — l’ambition, le dévouement, la vocation, font souvent du travail un plaisir.
Il n’y a presque pas de paresseux véritables.
LE LIBÉRAL
J’ai toujours pensé, en effet, qu’il serait facile dé porter les esprits du côté du travail, d’y attacher des idées d'honneur, de
gloire et de faire enfin de nécessité vertu. — Mais qu’est-ce donc que le droit au travail?
l’humanitaire.
Une erreur ! —r L’homme a le droit de vivre sans travailler, lorsqu’il ne peut pas travailler, et voilà lout.
LE LIBÉRAL
C’est considérable, exorbitant. Et si par vivre, vous entendez bien vivre, vous nous ruinez.
Aujourd’hui, une armée nombreuse estelle nécessaire?..
LE LIBÉRAL
Oui, pour le dehors et pour le dedans.
LE SOCIALISTE
Un cerlaiu nombre d’ouvriers de toutes les professions, est-il nécessaire dans tous les temps?
LE LIBÉRAL
Vous demandez implicitement, si nous avons toujours besoin de bâtir, de nous vêtir, de semer, etc.
LE SOCIALISTE
Le soldat nourri, habillé, armé en vue de la guerre possible, le laissons-nous manquer de tout pendant la paix?
LE LIDÉRAL.
Nous ne le pourrions pas.
LE SOCIALISTE
Le soldat vit-il bien en temps de paix?
LE LIBÉRAL
Bien et même très bien, mais avec la plus stricte économie.
Le problème est donc possible à résoudre; l’ouvrier, pendant*les chômages, doit être assuré du strict nécessaire.
LE LIBÉRAL
Sur quels fonds ?
l’humanitaire.
Sur une première mise dite de bien venue exigée de tout industriel, commerçant, fabricant qui s’établit, — de toute association qui se fonde, — sur une retenue faite, pour
chaque ouvrier, pendant les trois mois réputés les meilleurs de l’année, dans chaque profession,— sur une portion de l’impôt.
LE LIBÉRAL
Voilà ce que vous appelez l’organisation du droit de vivre, lorsqu’on ne peut pas travailler, du droit de vivre en attendant. Mais oubliez-vous que le travailleur n’est pas caserné ?..
l'humanitaire.
Je sais que l’on peut assurer le droit de vivre en attendant, comme vous l’appelez avec justesse, par des distributions motivées de bons pour le pain, la viande, le vin, le logement même en déduction sur le montant du plus prochain terme.
le libéral.
Il faudra créer une légion de contrôleurs, de censeurs.
Détrompez-vous; l’ouvrier a déjà son livret. Il aura désormais son livre comme le
commerçant. Chaque jour, dans chaque maison où il se présentera pour demander de l’ouvrage, on constatera sa demande et le refus.
Le travailleur aura donc, en définitive, pendant les chômages, des certificats quotidiens de sa bonne volonté, comme un négociant, au jour.du désastre, sauve les preuves de sa bonne foi et de sa probité, dans ses écritures journalières.
LE LIBÉRAL
Oui, peut-être, mais je n’aperçois pas grande innovation dans tout cela. L’armée, toujours l’armée, voilà le type éternel de nos prétendus novateurs! — Savez-vous bien que vous vous épargnez les frais d’imagination.
l’humanitaire.
N’esl-ce pas, en définitive, procéder du connu à l’inconnu? ramener la nouveauté à l’expérience, concilier le progrès et la tradition,— marcher, enfin, au lieu de sauter,
en laissant des intervalles et des lacunes, le véritable humanitaire observe et imite la nature : « Non procedit per saltus... i Il continue, il ne rompt pas.
LE LIBÉRAL
Je voudrais bien ne pas perdre de vue l’objet de ces entretiens : « Le droit de vivre en attendant le travail, le droit de vivre quand même. » (Le sens honnête et moral de cette expression étant bien compris,) ce droit, disais-je, le voilà ramené tout bonnement à l’assurance pour chaque travailleur, de pouvoir se défendre, lorsqu’il ne peut pas travailler, contre les circonstances extérieures par le gîte et le vêtement; contre le besoin de chaque jour, par le pain quotidien.
LE SOCIALISTE
Vous voyez que nous limitons même celte assurance.
LE LIBÉRAL
C’est bien le moins ; j’ai compris que vous
établissiez pour le travailleur une sorte de régime de non-activilé.
LE SOCIALISTE
J’accepte voire définition...
LE LIBÉRAL
Il est toujours facile de composer une société complète, parfaite, toute d’un seul morceau, pour ainsi dire, sur le papier: les institutions pour l’enfance contiennent les institutions de l’adolescence — celleci les institutions, les lois de l’âge viril, et ainsi de suite jusqu’aux funérailles. Mais la société véritable est un assemblage et se forme des juxta-positions successives.
LE SOCIALISTE
Le monde est las de vivre au jour la journée.
LE LIBÉRAL
Mais vos systèmes produisent sur le plus grand nombre des hommes un effet déplorable. L’éloignement évident du but à atteindre les décourage avant le premier
effort; et ne pouvant tout obtenir de suite ils ne veulent rien. Au contraire, ils s’attachent au présent, lorsqu’ils ne retournent point même au passé. Les hommes sont ainsi faits, et tous les socialistes, tous les humanitaires sont tenus de ne pas l’oublier. Vous rendez la société rétive.
Je sais bien que votre éternelle comparaison de l’armée vous fait rêver l’institution d’une discipline sociale, analogue à la discipline militaire. Mais votre comparaison est mauvaise. L’armée se compose d’un nombre d’hommes parfaitement arrêté, tous les ans on fait au pays un appel proportionné aux besoins de l’armée; chaque année un certain nombre d’hommes quitte les rangs et fait de la place aux autres.
Est-ce que l’iuduslrie n’est pas essentiellement variable, flottante, capricieuse, brutale même. Est-ce que les commerces de fantaisie, de luxe, ne disent pas du jour au lendemain : Je veux et je ne veux plus, je
commande et je décommande. Est-ce que cette fantaisie effrenée, cette liberté sans sécurité n’est pas le principe même, l’àme de ces natures de commerce et d’industrie ?
Qu’y a-t-il de commun entre le caprice, le luxe et la charge en douze temps et l’uniforme? Je me révolte à la fin, et je vais me moquer de vos utopies. Et tenez, en deux mots : le socialisme, c’est l’esclavage !
LE SOCIALISTE
Et la misère! Voilà la vraie liberté! — Comment! le soldat est esclave, vous avez de ces idées-là, et vous vous croyez conservateur ! — Comment ! l’employé qui subit une retenue sur ses appointements, pour obtenir et assurer le repos de ses dernières années, est esclave ! — Vous avez de ces penséeslà, et vous les croyez favorables à l’ordre !
L’HUMANITAIRE
L’assimilation complète de l’armée et de l’industrie est impossible, sans doute! Si l’on n’avait eu qu’à copier exactement l’or-
ganisation de la première pour la rendre applicable à laseconde, les gouvernements seraient des monstres, et les hommes d’abominables imbéciles pour n’être pas sortis depuis longtemps, par un procédé si facile, de cet état de vagabondage et d’aventure, qui ne fait pas un heureux sur cent mille misérables.
Oui, il faut chercher encore, mais du côté de l’organisation et non du côté de la concurrence. U n'y a d'organisé, aujourd'hui, que la faillite.
LE LIBÉRAL
Eh ! Monsieur, que voulez-vous faire par exemple contre l’invention d’une nouvelle machine ?
LE SOCIALISTE
Que celte invention ne commence pas par être un fléau pour une partie de l’humanité.
l’humanitaire.
La société qui a tant versé d’encre, de bile et de sang pour Xéquilibre des pouvoirs.
ne pourrait-elle songer un peu à l’équilibre des professions? ne pourrait-elle pas faire, par exemple, que, tous les six mois, tous les ans, à des époques différentes pour chaque nature de profession, les travailleurs intéressés soient avertis par un Moniteur officiel, émanant, si vous voulez, du ministère de l’agriculture et du commerce, soient avertis, disais-je, des changements que telle ou telle invention va causer dans telle ou telle branche, des éventualités bonnes ou mauvaises que le progrès matériel de la machine réserve au moteur intelligent, aux bras.
LE SOCIALISTE
J’improvise, mais voyez s’il n’y aurait point à tirer parti de ma proposition pour l’organisation du droit de vivre : « Toute machine dérangeant l’équilibre d’une profession, supprimant des bras, des hommes, doit être considérée comme une conquête de Vavenir, mais rester dans le présent tri-
butaire des individus qu’elle prive de leurs moyens d’existence.
Sans cela, toute machine est une machine de guerre. Il faut donc que, sur les bénéfices, la profession intéressée prélève, pendant un certain temps, tout ou partie de la somme qui représente le droit vivre en attendant des travailleurs mis en non activité.
Pourquoi doue ne pas souhaiter pour toute la France, ce qui existe déjà pour quelques villes du midi. Consultez le rapport présenté à l’Académie des sciences par M. Blanqui, l’économiste.
«Là, dit-il, peu ou point de chômages meurtriers, pas de réductions soudaines dans les salaires, pas de révolutions d’ateliers produites par le perfectionnement continuel des machines. »
l’humanitaire.
Le médecin de la profession indiquera quel est l’état le plus voisin, le plus en rapport avec les forces, l’âge des individus ainsi
supprimés par une machine, et pourra même avancer, en faveur de quelques-uns, le jour de la retraite.
Ainsi, chaque invention du génie humain sera réellement un bienfait.
LE SOCIALISTE
Toute profession qui ne pourra pas rendre au travailleur de bonne volonté, la valeur représentée par la nourriture, le vêtement, le gîte, le chauffage, etc., indispensables pour l’exercice de la profession, sera dénoncée, suspendue ou secourue.
LE LIBÉRAL
O liberté! voilà donc de tes conséquences!.. Heureusement que tout cela est impossible !
l’humanitaire.
On ne connaît pas les limites du possible.
La société militaire a su se donner les institutions militaires : le logement, la nourriture, le vêtement, l’infirmerie, l’hôpilal, la retraite et les invalides.
La société organisée pour le travail sau ra-t-elle, à la fin, se donner les institutions du travail? — Oui. Chaque époque a sa mission qu’elle remplit, bon gré, mal gré. — L’homme s’agite pour ou contre la destinée générale, mais, finalement, Dieu le mène.
LE LIBÉRAL
Ne mêlez pas Dieu à vos systèmes; fout votre socialisme revient à cette vieille définition delà politique :
La politique de l'homme consiste d’abord à tâcher d'égaler les animaux, à qui la nature à donné la nature, le vêlement, le couvert.
Pensez cela, pratiquez cela tant que vous le voudrez, mais, pour mon compte, j’aime mieux prendre mon inspiration dans ces paroles :
Quelque chose de subalterne demeure empreint dans le bien-être social, lani qu’il n’a pas porté d’autres fruits que le bien-être luimême, tant qu’il n’a pas élevé l’esprit de l’homme au niveau de sa situation.
L’HUMANITAIRE
Celle pensée est aussi noble que juste ; je l’admets, je m’y associe. C’est pourla réaliser que nous proclamons encore ces principes :
Les professions importent à la société autant que les fonctions organiques à la vie;
Tout désordre grave, tout désastre considérable dans une profession est une maladie du corps social;
« La multiplicité des professions est un avantage relativement aux commodités de la vie; elle attribue de plus la qualité de richesses à des produits inutiles à telle manière d'être, et nécessaires à telle autre. »
Toutes les fois que dans une société, les professions se prennent, s’exercent, se quittent au hasard, il y a désordre profond, réel et quelasociété expiera cruellement tôlou tard.
A côté de la liberté, il faut placer la certitude... c’est sa limite naturelle et nécessaire.—Certitude pour l’individu, certitude
ORGANISATION DU DROIT DE VIVRE. il
pour la société. La certitude ne peut exister sans la prévoyance.
LE LIBÉRAL
Mais, encore une lois, c’est l’esclavage.
L’nUMANITAIRE.
Combien faudra-t-il encore de malentendus , de révolutions et de ruines pour vous dégoûter de ce que vous avez appelé la liberté jusqu’à présent?
LE LIBÉRAL
Mais l’argent, pour réaliser tous vos beaux projets... où le trouver?
LE SOCIALISTE
Où il est?
LE LIBÉRAL
Le pillage !
L’HUMANITAIRE
Parlons plutôt de gaspillage ! Vous êtesvous jamais rendu compte de tout ce que vous donniez au hasarddes sacrifices que vous faisiez volontairement au-delà de vos
impôts directs et indirects? — Avez-vous jamais vu ces dons, ces sacrifices produire un résultat réel?
Je m’adresse ici en confiance àla bonne foi de tous, et je provoque la rédaction et la publication de ce budget de la générosité et du cœur, en France.
Vous donnez... Elle vagabondage, les infirmités, la vieillesse et la. misère s’en vont déposant contre vous de porte en porte.
Vous acquittez à chaque instant la taxe des pauvres.—Votre argent n’est pas compté, et ne vous est pas compté.
Sous ce régime faux et détestable, si tous tes pauvres ne sont pas malheureux, tous les malheureux ne sont pas pauvres. Les riches sont inquiets et maudits. La foule irritée impute, à ceux mêmes qui ont travaillé trente ou quarante ans pour acquérir un peu de bien-être, tous les désordres causés par l’impatience, l'avidité, l’imprudence ou la mauvaise foi de ceux qui ont voulu s’en-
richir en peu de temps ; tout est malentendu, envie et confusion. Magnifique ordre social qui a pour dernière raison, pour couronnement, en quelque sorte... un pavé!
LE LIBÉRAL
Vous me faites peur.
Parce que j’ai raison, peut-être.
Peut-être, en effet!... Ah! mon Dieu, peuton se mettre en société pour connaître des dangers pareils. Mieux vaudrait l’état de nature.
le socialiste.
Nous verrons cela.
LA NATURE
LA NATURE
LE LIBÉRAL
Je n’ai jamais d’objections qu’aprcs coup, mais vous ôtes indulgent et vous ne me répondrez pas comme on l’a l'ail à deux rois :
il est trop tard. Eh bien ! je dis :
Vous donnez au progrès, à la civilisation le caractère essentiellement positif et matérialiste. Aussi, les intérêts et les appétits vous assiègent ; aucune considération tirée de l'ordre moral n’a de valeur, et des hommes que vous
ne pouvez pas même vous yanler de conduire, vous crient : il nous faut la terre promise ! Cette terre, où est-elle? Suivez les traces de sang sur le pavé ; c’est par là qu’a passé le peuple en pensant y arriver.
Autrefois l’homme croyait, il espérait et il était bon ; aujourd’hui il affirme, il exige et il est méchant. Son aplomb ne le garaniii pas de l’erreur-, ses exigences ne changent rien aux impossibilités ; sa méchanceté n’avance même pas ses affaires. Prenez garde de jouer le rôle du démon. Vous transportez l’homme sur une haute montagne, et vous lui dites : toutes les facilités de la vie, toutes les douceurs, tous les soins, tous les droits, tu peux les avoir, si l’on veut te les donner. Si l’on ne veut pas te les donner, il faut les prendre : c’est un droit que tu possèdes et qui contient tous les autres.
Vous tentez ainsi la force de la multitude.
Lorsque votre langage est pompeux — et cela lui arrive trop souvent pour vous-
môme et pour nous — la foule croit que vous vous êtes adressé à son intelligence :
elle prend son entraînement pour de la conviction.
Ne dites pas que la société est à refaire ; les méchants ajoutent bientôt qu’elle est à détruire. Parlez bas, d’ailleurs, le peuple écoute et il ne comprend pas toujours.
Vous nous amènerez de nouveaux malheurs ! — Socialiste, je n’aime pas votre société, je préfère décidément l’état sauvage.
La nature a pour dangers l’état sauvage et la mort.
La société a pour dangers l’état factice et l’oppression.
Les animaux sont faits pour la nature ; ils naissent là où ils doivent vivre...
LE LIBÉRAL
La preuve en est que beaucoup émigrent.
LE SOCIALISTE
Nous ne pouvons jamais parler que généralement.
l’humanitaire.
L’homme est fait pour la société; il doit lutter avec elle et par elle contre la nature...
LE LIBÉRAL
Allons donc, la nature n’est point si méchante que vous le dites : Je ne connais pas de caractère socialiste et humanitaire qui vaille, par exemple, le climat d’Italie.
l’humanitaire.
L’homme est tout par la famille et par la société.
LE LIBÉRAL
La nature suffit pour tous, à tout.
La nature souvent invoquée contre la civilisation tuerait l’homme dès qu’il se montre, sans sa famille. — L’homme ne serait pas libre sans la société. Être libre, en effet, ce n’est pas aspirer, vouloir c’est pouvoir.
LA NATURE, LA SOCIÉTÉ, L’ENFANCE, ol
•— Le sauvage, le pauvre teille ou veut; le citoyen, le riche peut. — L’homme n’a pas il consentir à sa naissance; il naît. — Mis et non venu au monde, il grandit, mais on l’élève. — Longtemps il appartient corps et âme à ceux qui le soignent. — Notre proposition est donc vraie : l’homme est tout par la famille et par la société.
LE LIBÉRAL
Et puis après? Disserter n’est pas conclure... Rêver n’est pas sentir. Vous ôtes des rêveurs, nous sommes les vrais amis de l’humanité.
LE SOCIALISTE
Vous êtes un vieil ami de l’humanilc qui ne vieillit pas... qui progresse.
LE LIBÉRAL
Si j’étais plus jeune, j’aurais moins de patience, et je ne vous écoulerais pas... Continuez.
L'HUMANITAIRE
Le problème est donc celui-ci :
Éviter l’état sauvage; éviter l’état factice. Dans le premier, le besoin et la force sont tout. Dans le second, l’argent et la force sont tout.
Ici, comme en toutes choses, les extrêmes se touchent, et nous retrouvons la force aux deux bouts.
L’état vrai est au milieu!
LE LIBÉRAL
"Dans ce milieu si décrié?
LE SOCIALISTE
Pas dans celui-là précisément.
L’HUMANITAIRE
En peu de mots, l’état vrai, le plus vrai du moins, — car je n’oublie pas que nous sommes dans l’humanité, — est celui qui laisse le moins de prétextes aux méchants, le moins de maux et de haine aux malheureux.
LE SOCIALISTE
C’est celui qui tend de la manière la plus générale à la suppression progressive et hu-
mainement réalisable de la douleur, de la misère, de la mort avant le temps.
Voilà donc le chloroforme dans les bagages et le programme du socialisme !
LE SOCIALISTE
Pourquoi pas? Oui, ce sera une grande et heureuse date que celle de l’abolition de la douleur. Il y a telle victoire bien chantée, bien fêtée, et qui, pour les hommes intelligents, ne méritait pas tant le Te Deum.
l’humanitaire.
On a aboli les peines corporelles; on simplifie tous les jours les procédés de la chirurgie; presque personne.ne veut le maintien de la peine de mort. — Pourquoi ne chercherait-on pas à ôter au travail son caractère afflictif?
LE LIBÉRAL
Afflictif? Pourquoi pas infamant? — Décrétez tout de suite que le travail doit n’être
qu’un jeu... Au fait, Iejeuestsi souvent un travail ! —
LE SOCIALISTE
La profession doit être l’application des forces de l’homme à un travail, et non l’épuisement de ces forces; il ne faut plus que la profession prenne sur la vie enfin.
LE LIBÉRAL
J’admets cela! Je m’écrierais assez volontiers : O Jupiter, tu fis en nous créant une froide plaisanterie. Cependant, on n’a pas le droit de faire bon marché de la vie des autres, je comprends que la société veuille assurer à tous ses membres, dans leurs conditions relatives; toutes les chances de santé, de force, de longévité naturelles.
l’humanitaire.
Quant à la misère, elle est la maladie mortelle des sociétés. Elle renferme, à elle seule, tous les maux de la guerre et de la famine. C’est l’ennemi.
Si nous ne la détruisons pas entièrement,
recucillons-la du moins, et'pour cela, instituons le plus tôt possible :
Des maisons de prévoyance ou de santé; des établissements de médecine publique ; des maisons de convalescence ; des hôtels des invalides civils.
LE LIBÉRAL
Mais l’argent... l’argent s’y refuse, Monsieur !
LE SOCIALISTE
L'argent est un bon serviteur, et un mauvais maître. L’argent doit obéir.
LE LIBÉRAL
A vous seul,peut-être?
L’HUMANITAIRE
Nous savons bien qu’il n’obéit qu’à ses deux maîtres : la confiance et la nécessité.
— Au surplus, rassurez-vous. Pour résoudre le premier problème de l’organisation sociale, en commençant par le commencement — c’est-à-dire par Xenfance, l’argent
n’est qu’un moyen secondaire, souvent tourné contre le but lui-même.
LE LIBÉRAL
Ah ! si vous avez trouvé le moyen de faire quelque chose de sérieux sans argent, vous êtes... mon roi.
LE SOCIALISTE
Ne perdez jamais de vue d’abord que les intérêts du malheureux, de l’infirme, du vieillard ne se rapportent qu’ait nécessaire — ils vont rarement au-delà.
LE LIBÉRAL
Vous parliez de l’enfance! Est-ce qu’il n’y a pas déjà les crèches, les salles d’asile ?
L’HUM 4N1TAIRE
Avant l’enfant, il y a le père et la mère.
La famille qui donne la naissance, la société qui encourage la famille, ont donc chacune un premier devoir à observer envers l’individu qui peut naître.
Ce devoir s’applique à la nature ; il prime
le droit comme toute faculté prime la fonction.
Ce devoir c’est la moralité physique ou la santé, c'est la pureté de la source. U faut que la famille offre, il faut que la société maintienne cette condition.
La naissance n’étant pas le fait de ceux qui la reçoivent, la famille doit répondre et la société a dû veiller pour eux.
LE LIBÉRAL
Est-ce que la tendresse, l’intérêt, l’orgueil de la famille ne suffit pas à donner toute garantie à cet égard. ■
LE SOCIALISTE
Non ; l’intérêt de la famille peut demander un héritier à tout risque.
LE LIBÉRAL
Au surplus, vous avez été devancé sur ce point parles Anglais. Dans un iivre publié chez eux, en 1780, je crois avoir lu à peu près ce qui va suivre :
« N’esl-i! pas étonnant que le mariage,
qui est absolument une affaire de police.,, (je me rappelle avoir été bien scandalisé à ces mots-là),., soit regardé comme au-dessous de l’attention de ceux qui par état sont faits pour maintenir la police ?—-Comment la vigilance du gouvernement ne l’a-t-elle pas conduit à préposer des personnes instruites pour connaître de la santé de ceux qui se destinent au mariage. Il semble que s’il est intéressé à savoir combien il naît de personnes dans une année, combien il en meurt, combien il s’en marie, il semble, dis-je que de ce qu’il fait il n’y ait plus qu’un pas à ce qui lui reste à faire, c’est-à-dire à connaître si les personnes qui se destinent au mariage sont constituées de manière à contribuer à la population, à l’utilité, à la sûreté de l’État. »
Voyez d’ici, Messieurs, la belle indécence et la belle inquisition !
LE SOCIALISTE
La loi (ixe déjà un âge pour le mariage :
la nature, la société, l’enfance. §9
ni la pudeur, ni la liberté ne se révoltent à celte intervention.
l’humanitaire.
En France, en 1773, un censeur royal proposait sous ce litre : Objets de réglement de police, un article LXXXVIl ainsi concu :
« Défendre les mariages disproportionnés pour l’âge. — Entre personnes trop jeunes, délicates ou faibles... »
le socialiste. ’
La providence sociale, le gouvernement, doit assurer à l’enfant une bonne naissance.
LE LIBÉRAL
. Si c’est possible...
La société qui n’a institué j’usqu’à présent que des médecins commissaires des décès, doit avoir avec un médecin commissaire des naissances, qui signe, à la première page, le livret de l’enfant;
Qui indique à la mère si elle doit ou ne doit pas nourrir elle-même; la nature de pays, de nourrice qu’elle doit choisir ;
Qui marque l’observation ou le rejet de ses conseils, avec ou sans l’autorisation d’un médecin ordinaire ;
Qui tienne, en quelque sorte, les archives de l’humanité et jette les bases de l’hygiène publique.
Il faut un médecin des naissances, un médecin de l’état civil, par quartier dans les villes, par cantons dans les campagnes.
Le livret des enfants doit relater l’âge des parents lorsque l’enfant est né, leur condition, leur genre d’habitation, de nourriture habituelle, combien d’enfants ils avaient eu déjà, combien sont morts, à quel âge, et, autant que possible', de quelle maladie. '
Ce livret simplement, mais scientifiquement rédigé, reste entre les mains du médecin, et n’est jamais communiqué que par extraits à celui qu’il intéresse, ou
sur l’autorisation de celui qu’il concerne.
Le médecin de l’état civil visite l’enfant à la crèche, à la salle d’asile ;
Il combine, avec qui de droit, tout ce qui peut être appropié à l’individu, dans la sollicitude, l’éducation et les nécessités générales.
Il constate les refus, les déviations, les obstacles matériels ou moraux que son intervention légitime a rencontrés.
Son avis ne prévaut pas : contre la volonté expressément formulée de la famille.
Contre la volonté de l’individu, appuyée du consentement écrit de la famille.
Mais lorsque la famille, invoquant le nombre ou le sort de ses enfants.
Lorsque l’homme, arguant des difficultés ou des maladies, a recours à la prévoyance et aux ressources sociales, les témoignages du médecin déterminent le degré d’intérêt que méritent la famille et l’individu.
62 i;a nature, la société, l’enfance.
La société sanctionne donc alors les avis et les arrêts du médecin.
le libéral.
Vous m’étourdissez un peu par toutes vos propositions si nouvelles... en apparence.— Je suis médecin, et je reconnais volontiers que la proclamation du droit h l’assistance, a donné une importance spéciale à une science déjà très importante à l’hygiène.
Oui, l’hygiène a pris rang désormais de science économique et de gouvernement.
LE SOCIALISTE
Il faut que l’État veille dorénavant à avoir des hommes; et il faut que ce soin commence avec la vie des enfants.
l’humanitaire.
Oui, avec la vie. Ce n’est pas le socialisme qui dit cela, c’est l’expérience. — Dans son rapport à l’académie des sciences, sur la situation des classes ouvrières, M. Bianqui ainé fait celle observation :
J.A NATURE, LA SOCIÉTÉ, L’ENéANCE. 63
« Et quel est le voyageur qui n’a pas été frappé aussi de la supériorité physique des femmes d’ouvriers de Marseille et de Bordeaux, sur celles de Rouen et de Lille! On dirait que ces femmes appartiennent à deux races différentes, tant les premières l’emportent sur les autres par leur beauté naturelle et par les qualités non moins remarquables de l’esprit et du cœtir. Elles souffrent moins ou elles ont moins souffert clans leur enfance : voilà la vraie raison de celte supériorité relative, »
LE LIBÉRAL
Sur ce terrain nous pourrons nous entendre; je lisais ce matin encore chez un de mes vieux amis, dans un vieux livre de 1750, un passage dont voici le sens :
« — On croit que les hommes se forment tout seuls, et qu’en les rendant savants et religieux, on les rend ce qu’ils doivent être. Il n’y a qu’à voir combien il y a peu d’hommes pour être convaincus qu’on se trompe.
Je n’oublierai jamais d’avoir entendu dire h une personne sage et' bien digne par ses vertus naturelles et chrétiennes de décider sur cette question qu’il y avait plus de saints que d’honnêtes gens. On sent assez que dans ce discours, le mot de saints n’est pas pris dans sa rigueur comme celui d’honnêtes gens. Peut-être que si l’on prenait une peine particulière à former les hommes, on y arriverait; le sujet intéresse assez la République pour en éprouver au moins la manière.
« Nous sommes plus dépendants de la matière que nous ne croyons, et nous nous nuisons beaucoup, en nous spiritualisant comme nous faisons, et en dédaignant les secours mécaniques et matériels que nous croyons et qui sont en effet inférieurs à la dignité de notre esprit. La manière dont elle agit sur l’homme ou sur le corps, nous humilierait bien davantage s’il était question d’humiliation... La nature nous dit hautement : servez-vous de la matière même qui
LA NATURE
SOCIÉTÉ, L’ENFANCE. 6ü
vous est unie pour vous élever à ce que vous voudrez de spirituel.
« Je dirai donc que pour former un homme, il faudrait que ce soin commençât avec la vie; qu’on étudiât d’abord son tempérament, qu’on l’aidât ou qu’on le diminuât selon qu’il serait bon ou vicieux... Enfin, que pour arriver à son âme on travaillât beaucoup sur son corps. Et ne croyez pas que ce soit là un mauvais chemin, il me paraît impossible de faire une bonne éducation sans égard à la constitution matérielle du corps, c’est d’elle qu’on doit apprendre ce qu’il conviendra on ne conviendra pas de lui montrer. »
LE SOCIALISTE
Vous aimez l'ordre et la tranquillité, eh bien! des institutions analogues à celles que nous esquissons ici sont urgentes! Netesvous pas effrayé de cette population paérosénile , de celte population qui couvre les pavés de Paris lorsqu’elle ne les arrache pas.
— Enfants perdus d’idées, de mœurs et d’habitudes à douze ans, ayant à douze ans des besoins coûteux et nuisibles, celui du tabac, entre autres, et croyant déjà, parce qu’ils ne peuvent les satisfaire en ilànant par les rues, avoir gravement à se plaindre de la société.
LE LIBÉRAL
Oui, sous ce rapport, les gouvernements seraient insensés, s'ils ne tiraient pas parti du droit des individus à l’assistance, pour en conclure à l’établissement d’un droit de surveillance et de contrôle plus rigoureux sur les individus.
LE SOCIALISTE
Le livret de l’enfant peut beaucoup en faveur d’un ordre social réel et nouveau ; l’ordre dont nous parlons, différent de celui que l’on préconise, lequel n’est qu’un moyen selon les politiques, serait à la fois un moyen et un but.
Car, clans l’univers et dans l’homme l’ordre est le procédé et la fin.—Dans l’homme, il y a communication et harmonie de la plus petite extrémité à sa grande origine.
LE LIBÉRAL
Ce livret n’ésl-il pas une tyrannie... une entreprise sur la liberté?
L’HUMANITAIRE
Mais, encore une fois, est-ce cjue le droit à l’assistance, si vous tenez à ce qu’il devienne une réalité, ne vous forcera pas bientôt à prescrire un livret du citoyen, constatant sa bonne volonté, ses efforts, son mérite, ses titres enfin; — comme il y a déjà les livres du commerçant, du fabricant, etc., documents forcés et si essentiels dans les jours de désastre, pour séparer la faute, l’erreur du» hasard et du mesnonge, et distinguer le malheur du crime.
LE LIBÉRAL
Allons, allons... Donnez-moi le temps et j'y réfléchirai.
