SCÈNE V JEANNE, MADAME PONTET
JEANNE, une carafe et un ^'errc à la main. Est-ce que la colchique n'est pas ici ? Nous la cherchons partout avec Yvonne pour lui faire sa potion.
MADAME FONTET
Je vais voir.
JEANNE
Sur la cheminée, peut-être ?
MADAME FONTET
Oui, la voilà.
JEANNE
Bon. Le verre d'eau maintenant, et la carafe... Combien le docteur a-t-il dit qu'il fallait de gouttes ?
Douze, je crois.
JEANNE
Douze... on quatorze?
madame fontet Ah! ça !... Mets-en quatorze, va!
JEANNE, versant des gouttes.
Une, deux, trois, quatre
MADAME FONTET
Il y a le jeune Martenot qui est venu pour nous voir. Seulement, on ne l'a pas fait entrer. JEANNE, indifférente.
Pourquoi ? On n'a pas tant de distractions ; il est drôle, ce petit.
MADAME FONTET
Il faut se méfier de lui... pas à cause de ton mari ; oh ! non, il le déteste ! mais à cause de toi ! Il ne vient pas ici sans intentions, j'en suis sûre. Sa mère l'y envoie pour toi, je le parierais. Si, par hasard, tu prenais du goût pour lui, ce serait une façon comme une autre de rattraper l'héritage de l'oncle, plus tard. Comprends-tu ?
JEANNE
Il perdrait joliment son temps, avoue-le.
MADAME FONTET
Qui sait? Tu n'as pas l'air fâché de le voir !
Moi ? Je crois que tu deviens un peu folle, ma pauvre mère, vraiment !
MADAME FONTET
Enfin, il vaut mieux lui fermer ta porte.
JEANNE
Si lu veux!...
madame fontet Il a laissé sa carte et une lettre pour loi où il demande probablement pourquoi on ne veut plus le recevoir. [Elle lui tend la lettre.)
JEANNE, lui indiquant le secrétaire.
Mets ça là !
MADAME FONTET
Qu'est-ce que tu fais en ce moment?
JEANNE, qui depuis quelques instants écrase un médicament quelconque dans un petit pot.
Je pile... jNIa vie consiste à piler...
MADAME FONTET
Qu'est-ce que tu piles ?
JEANNE
Un médicament qui doit le remettre sur pied en huit jours.
MADAME FONTET
Gomment est-il aujourd'hui ?
Beaucoup mieux. La crise est, pour ainsi dire, terminée.
MADAME FONTET
Et comment est-il moralement ?
JEANNE
Oh! il est d'une humeur!...
MADAME FONTET
Que c'est ennuyeux !...
JEANNE
Tu peux le dire. Pour toi, encore, ça va ! Tu es
en somme, assez tranquille dans cette maison où tu soignes tes rhumatismes à rai)ri du besoin. Tu es même assez satisfaite de lui. Vous plaisantez ensemble, vous vous poussez des pointes, vous vous rappelez votre jeune temps, vous jouez aux cartes; mais tu n'en prends que ce que tu veux en prendre. Tandis que moi!...
MADAME FOXTET
De la patience...
JEAXXE
Tandis que moi, je trime. Tu t'es arrangée, je ne sais comment, pour qu'il ne veuille jamais de tes services. Il ne veut que moi, toujours moi! Jeanne parci^ Jeanne pai*-Ià!... Si je suis enfin seule, ou avec toi à causer, c'est la bonne qui entre : « Monsieur demande madame pour lui donner sa robe de chambre... Monsieur demande madame pour lui donner sa potion... » Ça ne se termine que la nuit... quand il n'a pas de crise, encore, et quand il ne me fait 2:)as lever toutes les cinq minutes !... Ça, c'est la grande fête !... Et les repas, donc!... Là, il faut se battre. Il a faim et il veut manger de tout. On est obligé de lui arracher les plats, de cacher les bouteilles et de prendre son café à l'office, pour qu'il ne vous voie pas. Je ne fais pas le compte de toutes les aménités qu'il vous défile, entre temps, de tous les noms dont il vous qualifie et de tous les gros mots dont il se sert. On quitte la table... Il dort... enfin!... Pas longtemps, malheureusement! Il se réveille, et il demande ?... à manger! A manger quoi ?... du pâté, ce qui lui est absolument
défendu et ce qui ne manque jamais de le mettre sur le flanc pendant huit jours, où il nous reproche de ne pas l'avoir soigné pour son argent. Enfin, çà ne finit pas; il n'y a pas d'humiliation qu'il ne m'impose dans les détails de mon service... oui, de mon service, car je suis son infirmière et sa bonne. Depuis cinq ans, j'ai pour toute perspective les quatre murs de cette chambre. Si je demande à sortir, ce sont des scènes et des prétextes ; c'est l'heure de la friction, l'heure des médicaments, l'heure de la colchique! Ah! les médicaments, les onguents, la colchique et les fioles I... J'en ai le relent dans mes robes, l'odeur dans le nez^ le goût dans la bouche... C'est l'hôpital ici!... Et comment suis-je indemnisée de mes peines, s'il te plaît?... par des rebuffades ! Monsieur est de mauvaise humeur, monsieur est violent et monsieur fait trembler la maison. Aussi, je me demande avec angoisse quand tout cela finira, quand nous pourrons sortir de cette prison, et quand il nous sera permis enfin de voir un peu de soleil et de respirer un peu dair qui ne sente pas l'hospice et la pharmacie !
YVONNE, entrant.
Monsieur demande madame.
JEANNE
Pourquoi ?
YVONNE
Pour lui donner sa potion.
JEANNE, à Yvonne, lui donnant le verre. Tenez : portez-lui ça I Yvonne sort.)
MADAME FONTET
Enfin ! voilà encore une crise de passée!... Une de moins à subir ..
JEANNE
Nous allons vivre dans l'atlente de la prochaine.
MADAME FONTET, h nù-l'oix.
Un jour, ce sera la dernière !
JEANNE
Voilà cinq ans que nous disons cela.
MADAME FONTET
En attendant, maintenant qu'il va aller mieux, repose-loi !
JEANNE
Me reposer.^,.. Je t'en souhaite !... Est-ce que je me repose, moi 1... A présent, ça va être autre chose !... Il va devenir galant I... Ce mari, qui devait être un père, comme tu disais ! Ah ! je ne sais pas si je ne préfère pas encore les moments où il est malade !... Oh ! quand je le vois prendre un air guilleret et oublier un peu ses rentes, quand je l'entends qui m'appelle avec une voix de fausset ridicule « ma petite Jeannette » j'ai envie de sauter par la fenêtre! Il me semble cependant qu'avant notre mariage il n'avait pas l'air si désagréable, ni si gâteux qu'à présent.
MADAME FONTET
Il a vieilli !
JEANNE
Ah ! que tout cela est triste.
YVONNE, entrant.
Monsieur demande madame.
JEANNE
Encore !
YVONNE
Il veut que ce soit Madame qui lui donne sa potion.
JEANNE
Dites-lui que j'irai tout à l'heure. [Yvonne sort.\ Ah!
.MADAME FONTET
Allons, fillette, allons!... Souviens-toi du temps passé ! Nous n'étions pas bien heureuses non plus !... Au moins... à présent, nous avons le nécessaire, plus plus que le nécessaire ! Et puis, il y a l'avenir...
JEANNE
Ah ! l'avenir I...
MADAMIC FONTET
En attendant, tu vois Etienne de temps à autre... II est très gentil... il nous fait des petites visites très cordiales... il nous aide à passer nos soirées du jeudi... ton mari en est bien un peu jaloux, mais il nous permet de le voir quand même I
JEANNE
Oui, mais Etienne, il est comme moi : il est las. Il n'a jamais été bien gai, mais il devient de plus en plus triste. Ça se comjîrend, du reste ; ce garçon s'ennuie. Toujours attendre !... Sans que rien puisse lui faire prendre patience... sans me voir ailleurs qu'ici !... sans qu'on lui permette autre chose que de me serrer le bout des doigts... Sa position au ministère le désole ; il s'ennuie, toujours tout seul, et
ses récriminalions sont conlinuelles. Le jeudi est maintenant pour moi un jour pire que les autres !
MADAME FOXTEÏ
Tu exagères I
JEANNE
Pas le moins du monde. Vois toi-même. Il arrive chaque fois avec une figure à l'envers, il a toujours quelque plainte à formuler. A trois reprises, il m'a annoncé l'intention de se marier... des partis superbes qu'on lui proposait ! Il m'a fallu des trésors d'éloquence pour le retenir. D'autres fois, il se met dans la tète qu'il faut que je lui donne des rendez-vous. Alors c'est une lutte en règle pour lui faire comprendre que c'est impossible. « Jeanne, venez me voir, dites... dites... venez., dites... venez... » — « Mais, mon ami^ je vous assure que je ne peux pas. » — Ça m'est égal, et caetera, et caetera... Dans ce moment-ci, l'idée du mariage l'a repris. C'est aujourd'hui son jour et tu vas voir qu'il va nous arriver avec un projet nouveau, un parti exceptionnel, comme il dit 1 Jeudi dernier, il était déjà songeur, hésitant, inquiet plus encore que d'habitude !... Ça va me faire une soirée charmante !...
MADAME FONTET
A ta place, je serais bien tranquille. Etienne aune fidélité de caniche, il n'a pas de décision pour un sou; il t'adore, et il t'attendrait cent ans comme un jour.
JEANNE
Je ne le dis pas le contraire, mais ça me fait tou-
jour peur, là... On ne sait jamais ce qui peut arriver... Un jour ce sera pour de bon... Tu verras ce que je te dis !
M ADAM K FONTET
Subis-les tout de même, ses impatiences, ma pauvre fille !...
JEANNE
Oh ! je l'aime toujours^ va !
MADAME FONTET
Tu sais qu'il m'a toujours dit que plus tard j'habiterais avec vous. Quel garçon tendre, généreux,, dévoué !
JEANNE, avec passion.
Il est charmant quand il veut. En tout cas, je vais faire coucher mon mari, si je peux. Nous serons plus à notre aise pour causer tous les trois et pour faire notre partie de dominos... Ah ! il ne manquerait plus que cela qu'il se marie.
Rassure-toi, va !
YVONNE, entrant.
Monsieur demande madame pour lui refaire sa potion.
JEANNE
Comment ! Vous venez de la lui porter ?
YVONNE
Oui, mais quand j'ai dit à monsieur que madame ne pouvait pas venir encore, il m'a jeté son verre à
la figure en disant : « Voilà comment je la prendrai, sa potion. »
JEANNE
C'est très bien ! [Yvonne sort. A madame Fontet.) Crois-tu ?
MADAME FONTET
Allons, vas-y !
JEANNE
Écoute !
MADAME FONTET
Quoi donc ?
JEANNE
Tu n'entends pas cette voix douce et harmonieuse ?
MADAME FONTET
Non!
MASSON, de la coulisse.
Jeanne! Jeanne !
JEANNE
Entends-tu maintenant ?
MASSON, de la coulisse.
Jeanne !
JEANNE
Voilà ! Voilà ! [Elle ca pou?' sortir.]
l'aven m 61
