MADAME PONTET

Je croyais qu'on vous avait promis une augmentation pour le commencement du mois prochain ?

ETIENNE

Ils passent leur temps à promettre... Michu sera augmenté... oh I lui... Recommandé par un député de l'Extrème-Gauche !.,. le gouvernement ne leur refuse rien à ceux-là... Mais moi 1... rien... Si, au fait 1... Ils m'ont donné les Palmes I

JEANNE

Les Palmes ? Et vous ne le disiez pas ? Bravo ] Tous nos compliments.

MADAME FONTET

Mais je ne vois rien à votre boutonnière !

ETIENNE

Je les ai là, quelque part, dans ma poche. [A Jeanne.) Tenez, je vous les donne.

JEANNE

Pas du tout, il faut les mettre, et tout de suite. Venez ici... venez ici !... que je vous décore 1... Là... comme ça I

Décoré par celte main-là, passe encore 1

SO l'avenir

JEANNE

Regardez-vous dans la glace, maintenant.

ETIENNE, les retirant.

Ah ! c'est bien joli.

JEANNE

Voulez-vous laisser cela !

ETIENNE

Si VOUS y tenez. [Un temps.)

JEANNE

Et le deuxième bureau ? Qu'est-ce qu'on y fait pour le moment ?

ETIENNE

Rien du tout. Nous nous chauffons. Ah ! c'est un fameux bureau, allez. Sur cinq que nous sommes là-dedans... il y a cinq abrutis.

JEANNE, gentiment.

Quatre seulement.

ETIENNE

Oh ! cinq, allez 1 Exceptons Michu qui n'est qu'un stupide farceur, si vous voulez!... mais lui, c'est bien simple... il n'est jamais là. II vient aux fins de mois, pour émarger. Le reste du temps, il représente le Directeur dans les enterrements et dans les mariages. Les autres, vous les connaissez ! Il y a d'abord Ghevriat. Celui-là, il passe son temps devant son pupitre, les pieds cloués aux barreaux de sa chaise, et un coupe-papier dans les doigts, à lire des catalogues.. Oh ! il ne faut pas en laisser traîner un... Il se jette dessus, et en voilà pour une

aprt-s-raidi entière de jouissance muette autant qu'inexpliquée.

JEANNE

C'est peut-être un bibliophile !

ETIENNE

Non. 11 lira un catalogue de chez Hachette comme un de la Ménagère. Les bancs pour jardins l'intéressent autant que les reliures rares. C'est un mystère que ce garçon... Maintenant, il y a Campanet. Lui il s'est juré qu'il ferait marcher la pendule, un vieux coucou rouillé, qui est là, et dont il s'est institué le bourreau. Il le monte, il le démonte, il le fait sonner, il dévisse tout ; et quand il a bien étalé toutes les pièces dans son tiroir, il s'aperçoit qu'il en manqueune. Alors, pour la retrouver, il passe des heures à quatre pattes, sous les tables, entre nos jambes. Enfin, il y a Dambrun, le spirite, qui s'obstine à faire tourner son chapeau ; et il y a moi, qui ai fait le serment de ne pas toucher une plume, jusqu'à ce que j'aie obtenu l'augmentation à laquelle j'ai droit. Ta, c'est réglé, tacitement, entre moi et l'administration.

JEANNE

Un joli bureau, en efîet.

ETIENNE

Oh ! oui. [Un temps.)

Faisons-nous notre domino ?

ETIENNE

Si VOUS voulez.

MADAME lONTET

Jeanne, apporte-nous la table !

ETIENNE

Ne vous donnez pas la peine I (// apporte la table à Jeu.)

MADAME FONTET

As-tu du papier pour marquer nos points ?

JEANNE

En voilà tout un cahier. Nous aurons de quoi jouer.

ETIENNE, ouvrant le dessus de la table à jeu. Les dominos sont là ?... Oui.

MADAME FONTET

Où vous mettez-vous ?

ETIENNE, à Jeanne.

Je vais me mettre près de vous.

MADAME FONTET

Commençons : le double-six pose !

Nous jouons combien ?

MADAME FONTET

Un sou^ comme toujours !...

JEANNE, à Etienne.

Vous, vous avez le double-six : je vois cela à votre figure !

ETIENNE

J'ai toujours le double-six, dans la vie ! [La partie s'engage, muette.)

madamf. fontet J'ai o;a2:né ! Abattez. A une autre !

YVONNE, entrant Monsieur demande madame.

JEANNE

Ah ! voilà le refrain ! Qu'est-ce qu'il veut ?

YVONNE

Il fait la vie pour avoir encore du thé.

JEANNE, à madame Fontet.

Va donc voir ce qu'il en est et tiens-lui un pen compagnie.

MADAiME FONTET

Je vais lui faire faire un grabuge.

JEANNE

C'est ça!... Mais avec son thé, je prévois que nous allons l'avoir toute la nuit à ne pas dormir. MADAME FONTET, à Jeanne.

C'est comme un enfant! Enfin, ne t'inquiète pas. Je vais le garder. [Exit.]