SCÈNE II JEAN.NE, MADAME FOMET
MADAME FONTET
Gomment n'avais-je pas pensé plus tôt à M. Mas-
l'avemr 11
son?... Voyons, comment faire pour le bien recevoir ?... D'abord, as-tu des petits gâteaux?... On lui fera faire du thé... 11 aime beaucoup le thé! Y en at-il encore? Maintenant notre feu marche ? Oui !... Il craint beaucoup le froid !... Ah ! ma fille !... si nous réussissions!... Remets donc tout de même une bûche. Dans les grandes occasions, il ne faut pas faire d'économies. Les quatre sous de bois que nous allons brûler là, vont peut-être nous rapporter une dot pour toi... Approche le grand fauteuil du feu, le grand fauteuil de malade!... Ah! attends... que je réfléchisse I... Oui, avec beaucoup de coussins !... Eh bien! non! Laisse-le là... Cependant!... Voyons... qu'en penses-tu ? Il me semble qu'en le faisant asseoir dans le grand fauteuil, nous avons l'air de lui rappeler son âge !... Et, on n'aime pas cela^ généralement!... Maintenant, il faut calculer aussi qu'on aime bien à avoir ses aises !...
JEANNE
En tous cas, je ne le préparerais pas d'avance, ton fauteuil ! parce que s'il le voit là, en arrivant, il ne comprendra pas l'amabilité que tu lui fais I
MADAME FOXTET
Comment?
JEANNE
Non, il croira que le fauteuil était déjà là pour toi!...
MADAME FONTET
Ah bien ! dis donc... tu es bonne, toi, je te remercie 1 Avance-le tout de même. Je crois que ça vaut mieux !...
JEAXNE, avançant le fauteuil.
Là... avec un coussin pour ses pieds !...
Et un autre pour ses reins !...
JEANNE, riant, à madame Fontet.
Mon Dieu, que nous sommes bêtes, là, toutes les deux !
MADAME FONTET
Ça ne fait rien, puisqu'on ne nous voit pas. Maintenant, quelque chose de plus important. Il a la goutte, tu sais, M. Masson^ et, comme tous les malades, il adore causer de sa maladie, en définir les causes et en analyser la marche. Alors, au milieu de la conversation, tu me diras : « Mais, maman, qu'est-ce que c'est donc au juste que la goutte ? » Et je te répondrai : « Demande à monsieur, mon enfant. » C'est bien entendu?...
JEANNE
Oui, maman !... [Jouant la comédie.) « Mais, maman, qu'est-ce que c'est donc au juste que la goutte ? » MADAME FONTET, jouant la comédie.
« Demande à monsieur, mon enfant!... «
JEANNE
J'y suis ?
MADAME FONTET
Tout à fait !... Ah ! encore autre chose. Une certaine élégance convient à cette fêle. Sorames-nous à peu près présentables. Viensici plus près... là !... Tu es coiffée ?... oui... rarrange un peu tes cheveux du côté gauclie !... C'est ça, non... non... ne touche pas
le côté droit ; tu as là une petite mèche, qui est parfaite. Maintenant, ta robe !... Elle va bien ?... Oui... lourne-toi un peu...
Mais pourquoi tous ces préparatifs ?... On dirait que tu vas me présenter à un mari ?
MADAME FONTET
Non, mais il faut savoir prendre les gens comme ils demandent à être pris. Tu as quelque chose à demander à un monsieur d'un certain âge ; il n'y a qu'un moyen de l'obtenir : c'est d'être gentille à regarder.
JEANNE
Oh ! maman !
MADAME lOJNTET
Crois-moi. L'affaire dépend entièrement de tes façons d'être. Tu as des armes. Sers-t-en ! Moi, làdedans, je ne compte pas, ou très peu. Les yeux, le sourire, l'esprit, tu as tout cela. Quand il sera là, cause, ins, papote. Il croira que tu le trouves charmant et il- sera très flatté. Nous n'en aurons que plus de facilité à lui faire notre petite demande. Du reste, plus j'y pense, plus je suis convaincue qu'il ne peut pas nous refuser. Ton père l'a tiré d'embarras très-sérieux, du temps de notre prospérité. Il allait faire faillite, ni plus ni moins, ce bon M. Masson... Ne lui parle pas de ça !... C'est à la suite de cette affaire-là qu'il a promis à ton père d'être toujours à sa disposition, s'il avait besoin d'un service, et
même d'un gros service. Ainsi... ne nous intimidons pas !,.. Soyons fortes... lu le sens forle ?...
JEAXNE, faiblement et lui prenant la main. Oui.
MADAME FOXTET, même jeu.
Moi aussi.
Nous n'en avons pas l'air.
MADAME FONTET
Nous avons tort. Ça prendra très bien... très bien.^. tu entends ? D'abord, il te trouve très gentille... il a un œil pour toi depuis longtemps. C'est bien visible, chaque fois qu'il vient. Il se met à côté de toi, il a des attentions !
JEANiS'E, riant.
Alors, en me voyant si aimable avec lui, il va te demander ma main ! Yois-tu, s'il allait... En voilà un dénouement !...
MADAME FONTET, à part.
Ça ne serait déjà pas si bête ! [Haut.) Quelle heure est-il?
JEANNE
Trois heures.
MADAME FONTET
Il ne peut plus tarder.
JEANNE
Je ne suis pas rassurée. Je voudrais bien être plus vieille d'une heure ou deux.
MADAME FONTET
Allons, allons ! de l'aplomb et du sang-froid
JEAXNE
Ecoute !... Je crois qu'on a sonné I
MADAME FONTET
Oui, on a sonné. [Allant écouter à la porte du fond.) C'est lui !... Je l'entends qui souffle en retirant son paletot.
JEANNE
J'ai la chair de poule !
