DE LA RUSSIE

Mon cher ami,

Si loin que vous soyez, vous avez le devoir de penser à la Russie. De grands événements s'y préparent. Je ne parle pas de la politique, qui, nulle part, ne compte. Je pense à la guerre entre Tévangile et le siècle, qui ne tardera pas à choisir la Russie pour champ de bataille, vous saurez bientôt pourquoi. De l'issue dépendra l'avenir religieux et peut-être la destinée entière de bien des nations qui s'amusent des révolutions étrangères, comme si elles n'étaient pas contagieuses. Si mal que je vous raconte ces choses, apportez,

L'Avenir de TEglise russe

impose une certaine forme à la famille, à la cité» à l'état.

Je précise. Le site est la condition primordiale ; mais il ne faudrait pas dire que les savoyards sont poètes, parce qu'ils voient de belles cascades, et les arabes religieux, parce qu'ils dorment sous les étoiles : ces jolies déductions n'ont rien de scientifique. Le site n'influe sur la vie que par le moyen du travail. Prenons l'exemple le plus simple, les plateaux herbus de l'Asie centrale : comme ils ne peuvent nourrir que des animaux herbivores, notamment des chevaux, leurs habitants ne peuvent être que des pasteurs cavaliers, et leur métier consiste presque uniquement à traire le lait des cavales. Qu'en résulte-t-il ? Comme l'herbe s'épuise, il faut vivre en nomade ; comme dans la steppe déserte l'isolement est mortel, il faut se grouper en grandes familles ; comme la nourriture surabonde pour les bétes et le troupeau pour les hommes, il est inutile que la communauté soit propriétaire du sol ni l'individu propriétaire d'animaux ; comme pour conduire un troupeau il n'est nécessaire ni d'être très intelligent ni d'être très vigoureux, l'autorité appartient au plus ancien ; comme la communauté est un petit monde complet dont les

besoins sont simples, il n'y a point de division des pouvoirs et le patriarche est à la fois chef, juge et prêtre. Ainsi une chaîne continue de conséquences relie l'âme des hommes à leur milieu physique.

Mais en même temps le christianisme est assez fort pour résister à un milieu jusqu'à le transformer, surtout lorsque la société où il pénètre est mal organisée encore, et c'est ce qui se passa quand Cyrille et Méthode arrivèrent chez les anciens Slaves. Jamais rien ne m'a paru plus passionnant à étudier que le conflit de ces déterminismes et de cette vitalité. Vous voyez que pour nous y guider nous avons une idée directrice qui nous dispense d'autres préludes. Réservez donc, pour vos futurs loisirs, la lecture des beaux ouvrages spéciaux d'un de Vogue ou d'un Léger.

Mais, par contre, brûlez, brûlez vite les bouquins de tous les faiseurs de constitutions qui, depuis quelques mois, encombrent nos périodiques de leurs critiques, projets ou prophéties, et qui se croient de la sympathie pour les Russes quand ils se donnent le ridicule de les souhaiter à leur image.

Donc, pour aujourd'hui, le côté matériel de l'existence en Russie.