Voir La Morale^ VArt et la Religion selon Guyau

Le développement des sciences assure Tavenir de la métaphysique. Ce développement, en effet, produit deux résultats simultanés que les esprits incomplets sont seuls à ne pas reconnaître. 1" Les sciences se spécialisent^ et c*est ce qui fait que tant de savants veulent se confiner dans la prison de leur spécialité ; 2° elles se généralisent et aboutissent à des lois d'une portée plus grande, plus cosmique; et c'est ce qui fait que les sciences aspirent de plus en plus à être unifiées dans une conception universelle^ c'est-à-dire métaphysique. A mesure donc que les sciences se constituent dans leur indépendance, les diverses parties de la réalité, en tant que spéciales, sont enlevées au domaine de la philosophie, qui semble ainsi se vider de plus en plus. Mais les effets de la première loi n'empêchent point ceux de la seconde, qu'on ne remarque pas assez. A mesure que les sciences particulières se constituent à part, il y a entre elles un plus grand nombre de rapports à établir, et, au-dessus de chacune, un plus grand nombre de conceptions générales à unifier. Quand Lagrange, avec son application du principe des vitesses virtuelles à tous les phénomènes mécaniques, réunit en un tout les diverses branches de la mécanique jusqu'alors séparées, ce fut une conquête scientifique d'ordre supérieur. Quand Grove et Helmholtz, en montrant que les divers modes du mouvement peuvent se transformer l'un dans l'autre, fournirent une base commune à l'étude de la chaleur, de la lumière, de l'électricité et du mouve-

18 LA MÉTAl'BYSIQUE ET LA SCIENCE.

ment sensible, ils atteignirent une vérité qui, quoique touchant déjà à la sphère de la philosophie, ne sortait pas encore des limites d'une science spéciale. Mais, quand le principe des vitesses virtuelles et le principe de la corrélation des forces furent démontrés Tun et Tautre des corollaires de la persistance de la force, des conséquences nécessaires d'une même loi voisine de Taxiome de causalité, alors, comme on Ta justement remarqué S la vérité conquise appartint à Tordre philosophique. Elle se rapprocha de ces vérités dont le contraire est inconcevable, et qui, par leur rapport immédiat avec la structure même de notre esprit, conséquemment avec les formes nécessaires de l'être par nous conçues, offrent presque un caractère d'universalité et de nécessité métaphysiques. De même, quand Baër soutint que l'évolution d'un organisme vivant est un passage progressif de l'homogénéité dans la structure à l'hétérogénéité, il découvrit une vérité biologique ; mais, quand Herbert Spencer appliqua la même formule à l'évolution du système solaire, à l'évolution de la vie sur la terre, à celle de l'intelligence, à celle de la société, ce fut la conquête d'une vérité cosmique et par conséquent philosophique, d'une vérité applicable non seulement à un ordre de phénomènes, mais à tous les ordres, et voisine des lois mêmes de l'intelligence ^ Aussi Wundt a-t-il raison de dire que les sciences particulières, par leur progrès-, ne peuvent pas ne pas engendrer des questions essentiellement philosophiques. La théorie mécanique de la chaleur, par exemple, s'élève des sphères de la physique aux problèmes de la fin et du commencement des systèmes cosmiques'. De même, le principe de la conservation de l'énergie, en excluant l'hypothèse des créations et des annihilations, touche, dit Tyndall, à une des plus grandes questions de la philosophie. C'est pourquoi, au lieu de rendre plus difficile et même impossible une conception