làid., t. VII, I

a priori; c'est simplement une révélation de Fexpérience; au lieu d'être un produit de la raison, elle est un produit de la perception. Ce sont nos sensations qui se meuvent réellement entre des opposés, lumière et obscurité, son et silence, sons aigus et sons graves, chaud et froid, plaisir et douleur, etc. Dans Tespace, dans le temps et le mouvement, les oppositions sont continuelles. Dans le domaine des forces physiques et chimiques, nous trouvons Fattraction et la répulsion. Quand nous passons de l'expérience immédiate à ces formes supérieures de l'expérience qu'on nomme esthétiques et morales, nous remarquons l'opposition du beau et du laid, du bon et du mauvais. C'est donc simplement encore une expérience très générale, non un principe rationnel, qui fournit à Hegel ce que Wundt appelle le « véhicule de la méthode dialectique » ; Hegel s'est borné à dresser un catalogue de l'univers par oppositions. Ce qui lui a manqué, c'est de déterminer la forme de son système par une méthode scientifique, conséquemment de rendre possible par son système l'explication des dernières généralisations de la science. Il a fait une construction sans base vraiment expérimentale et, en définitive, un poème abstrait.

Au lieu de prendre, comme Hegel, pour c< essence des choses » l'expérience la plus générale , celle de la similarité dans la différence ou de la synthèse des oppositions, Herbart prend pour essence des choses l'expérience interne la ^hxs simple h ses yeux et la plus radicale. Les êtres « simples » de Herbart, qui par leurs réactions mutuelles produisent révolution du monde, ont leur type dans la (( sensation pure y> et, comme la sensation, ils possèdent la qualité. Le principe sur lequel s'appuie Herbart, c'est que des sensations qualitativement différentes se contrarient, s'annulent en partie et produisent ainsi une sorte de dynamique. De même, selon Herbart, les êtres simples se contrarient dans leur union; d'où sa monadologie à forme atomistique et mathématique. Or^ ce n'est là autre chose que transporter aux objets extérieurs l'expérience interne réputée la plus irréductible : celle des sensations

diverses qui se contrarient et produisent des résultantes. Mais ce principe, réellement expérimental, ne peut pas plus remplacer à lui seul l'expérience que ne le pouvait le principe choisi par Hegel. Le tort de Herbart est donc, comme Wunt le lui a reproché, d'avoir cru que, une fois en possession de son principe, il pourrait construire une théorie de la réalité sans recourir de nouveau continuellement à l'expérience.

La volonté de Schopenhauer est encore, évidemment, une expérience psychologique érigée en explication universelle. Il en est de même de la Force admise par Spencer, et qui n'est autre chose que la persistance même de la conscience, c'est-à-dire de l'expérience. L'Inconscient de Hartmann est la Volonté de Schopenhauer conçue comme une activité antérieure à la conscience ; c'est une interprétation et une généralisation de ce fait expérimental que nous trouvons dans notre conscience certains résultats, certains produits que nous n'avons pas eu conscience d'y introduire ; si bien que notre aperception de nous-mêmes n'embrasse pas tout et ne semble même pas nous embrasser nous-mêmes tout entiers.

En général, la faute commune des spéculateurs a priori, c'est de faire des emprunts déguisés à l'expérience, tout en croyant s'en passer.

II. — L'évolution qui a eu lieu dans les diverses formes de l'art peut nous éclairer sur celle qui a eu lieu dans la métaphysique. Schopenhauer, dans sa théorie de l'art, représente le progrès esthétique comme un passage de l'attitude subjective à l'attitude objective. Il est certain que l'homme a d'abord considéré toutes choses uniquement sous le rapport de l'agréable ou du pénible pour lui, de l'utile ou du nuisible pour lui. Puis, à mesure que son intelligence s'est développée, deux caractères nouveaux des choses se sont dégagés : le vrai et le beau. L'homme s'est demandé quelles étaient les raisons des choses, et de là est née la science; de même, la contemplation désintéressée des choses et l'exercice désintéressé de l'activité pour l'activité

même ont produit le sentiment du beau et Tart. Or, l'attitude de la contemplation désintéressée, qu'il s'agisse du vrai ou du beau, est objective. Mais on a reproché avec raison à Schopenhauer d'avoir arrêté son histoire du progrès esthétique à cette première évolution qui va de l'attitude subjective à l'objective : il a cru que l'objectivité était le dernier terme de l'art, comme de la science et de la métaphysique. Il ne s'est pas demandé si l'art le plus élevé et le plus moderne ne redevient pas subjectif, quoique avec d'autres caractères que l'art primitif, et si, pareillement, la science et la métaphysique ne tendent pas à rétablir le subjectif dans ses droits, à représenter le fond même des choses en termes empruntés au sujet et à la conscience. Un critique anglais très pénétrant, M. Whittaker, fait observer que la poésie la plus caractéristique des modernes est la poésie lyrique^ et que le caractère de la poésie lyrique est précisément la subjectivité •. Il y a donc là une certaine ressemblance avec la poésie des premiers âges. Il y a aussi, d'ailleurs, des différences profondes, que M. Whittaker énumère. Quelquefois, en lisant des vers lyriques, il semble que le poète exprime directement, spontanément l'émotion présente à sa conscience; mais on sait que c'est là une illusion. « L'élaboration du rythme, le soin dans le choix des mots et des épithètes, l'intention de produire un effet défini qui a été distinctement conçu d'avance, sont reconnus par la critique comme essentiels au poème lyrique de la plus haute espèce. » La poésie primitive est un produit d'émotion non analysée, c'est-à-dire de subjectivité spontanée ; tandis que la poésie moderne la plus typique est c< le produit de la conscience de soi, c'està-dire qu'elle est de la subjectivité développée, de l'émotion intellectualisée. » L'analyse est nécessaire pour amener à une conscience distincte l'effet réel et total des objets sur l'esprit, et c'est la caractéristique des plus hautes espèces de l'art que de représenter les effets des choses sur