Scholiu7n générale

5.. Optices, III-, 28. Dans le Scholium r/enerale, après avoir dit : « Hypo-

aucun doute, Newton au plein avait substitué les atomes et le vide : or Fallraclion dans le vide sembla une inexplicable action à distance, Faction de corps agissant où ils ne sont pas. Il dut imaginer Télbcr, fluide invisible, infiniment élastique, dans lequel baignent les atomes; qui est, ou bien l'intermédiaire de Fatlraclion, ou peut-être l'agent do la gravitation'. N'est-ce pas le plein qui reparait? Jusqu'à quel point, comment Féther est-il distinct de l'espace et de Dieu? Il ne faut pas presser la pensée de Newton : ce qu'il lient ferme, c'est, d'une part, la philosophie naturelle et, de l'autre, la théologie-. — Newton et Cotes célèbrent Dieu à l'envi : c'est de lui qu'émanent les lois; c'est à sa volonté libre qu'ils les attribuent, comme Descartes; mais ils en concluent que la chétive raison de l'homme ne peut les découvrir a priori et qu'elle doit les constater en observant : en les constatant, elle voit éclater la providence ^

Cette philosophie de Locke et de Newton, en suivant la méthode de Bacon, aboutit h une pétition de principe. Parmi de mouvantes apparences, comment atteindre la certitude? C'est Dieu qui répond de l'ordre des choses et, par suite, du principe des lois : il est le g^arant de la science. Mais c'est la science aussi qui le prouve. Sans Dieu, les lois sont incertaines; mais, si les lois sont incertaines. Dieu n'est point sûr \ — La situation n'est pas tenable : ou il faut dépasser

Ihoses non fmgo. Quicquid cnim ex Phœnnmenis non dcdiicitiir, Ilypothesis vocanda est; et HypoUieses seu Melaphysica", seu Physicœ, seii Qualitatum oc'ciiUaruin, scii Mechanicie, in Pliilosoiihiaexijerinientali locam non liabenL •>, il renonce à parler de l'élhcr : <• luec paucis exponi non possunt, ncc adesl siilOciens eopia Expcrinienloruni, quibus loges acLionnm luijus spirilus acciirale delei minari et monslrari dcbenl ».