CHIFFRES SIGNIFICATIFS

Pour voir tout ce qu'il y a de superficiel et de futile dans les prétendus progrès réalisés depuis la confédération, il suffit de consulter la statistique et de rapprocher certains chiffres dont la signification ne saurait échapper à aucun homme sérieux, capable de se rendre exactement compte de la situation.

En 1867^ la population du Canada était d'environ 3,500,000 ; en 1891, elle atteignait le chiffre de 4,829,411, ce qui fait une augmentation de 1,326,411, ou de 37.8 p. c. Pour les vingt-quatre ans compris dans cette période, cela fait une moyenne d'environ un et demi pour cent par année.

De $13,835,460 qu'il était en 1868, le revenu ordinaire du fonds consolidé s'est élevé à $38,579,311 en 1891, ce qui donne pour ces vingt-trois ans une augmentation de $24,743,851, ou plus de 178 p. c, faisant une moyenne de 7.7 p. c. par année.

Durant la même période, le chiffre de la dépense ordinaire a été porté de $13,704,170 en 1868 à $36,343,568 en 1891. C'est une augmentation de 162 p. c, ou plus de 7 p. c. par année.

Kous avons inauguré le régime fédéral avec une dette de $93,046,051. En 1891, vingt-quatre ans après, cette dette atteignait le chiffre comparativement énorme de $289,899,229. Nous l'avons donc augmentée en vingt-quatre ans de $196,853,178, ou plus de 211 p. c. La moyenne annuelle de cette augmentation a été de $8,202,215 ou plus de 8| p.c.

Ainsi s'explique le développement de nos voies de commu. nication, de nos canaux et de nos chemins de fer. Nous avons fait de grandes choses, je ne le conteste pas; mais nous les avons faites avec l'argent des autres, avec de l'argent emprunté, en contractant une dette énorme, dont le service des intérêts absorbe le quart de tous nos revenus.

Est-ce bien là du progrès dont nous puissions réellement nous enorgueillir !

Notre commerce n'a pas progressé aussi rapidement que l'accumulation de notre dette.

De 1868 à 1891, nos exportations ont augmenté de $40,849,408, ou de 70.8 p.c, ce qui donne une moyenne annuelle de 3.07 p.c. L'augmentation des importations a été durant la même période, de $46,507,994, ou de 63J p.c, faisant une moyenne annuelle de 3.01 p.c.

L'augmentation totale de notre commerce extérieur, entrées et sorties réunies, durant ces vingt-quatre ans ne s'élève qu'à $87,357,402, ou environ 66 p.c, ce qui accuse une moyenne annuelle de $379,848, ou moins de 3 p.c.

Pour ce qui regarde les chiffres du revenu, de la dépense et du commerce, je prends à dessein ceux afférant à l'année 1891, parce que c'est l'époque du dernier recensement, dont je donne le résultat quant à la population.

Maintenant, notons bien la conclusion qui découle de ces chiffres, saisissons bien toute la gravité de la situation qu'ils révèlent.

La population a augmenté de 37.08 p.c*. ; *

Le commerce a augmenté de 66 p.c. ;

Nos dépenses ordinaires ont augmenté de 162 p.c. ;

Kos revenus ordinaires ont augmenté de 178 p.c. ;

Notre dette publique s'est accrue de 211 p.c. ;

Ces chiffres prouvent que notre commerce et notre population élteients de notre prospérité nationale, sont bien loin, comme vous le voyez, d'avoir augmenté dans la même proportion que nos dépenses et notre dette, éléments négatifs de prospérité.