BIEN A OBAINDRE AU POINT DE VUE RELIGIEUX

Kous n'aurions pas plus à craindre au point de vue religieux. La constitution des Etats-Unis est tellement agencée, qu'elle rend absolument impossible tout conflit d'une nature politico-religieuse.

Aussi il n'y a pas de pays où la religion catholique soit plus libre et plus respectée. D'ailleurs, s'il surgissait quelques difficultés à cet égard, nous pourrions toujours compter sur le concours des douze ou treize millions de catholiques qui habitent déjà les Etats-Unis.

Tels sont les principaux avantages que nous procurerait l'union politique avec nos voisins.

J'avoue qu'ils sont de nature à justifier le sentiment qui s'accentue de plus en plus en faveur de cette union.

L'opinion publique est tellement préparée à cette évolution politique, qu'il n'y a pas longtemps un aviseur de la couronne, l'hon. M. Longley, procureur général dans le gouvernement de la Kouvelle-Ecosse, a publié ce qui suit dans une revue sCnglaise de Toronto :

^' Le temps a adouci les vieilles animosités et complètement Changé les conditions dans lesquelles nos ancêtres se séparèrent des leurs. Pourquoi resterions-nous plus longtemps à l'écart t Nos intérêts sont identiques. Pourquoi formerions-nous une alliance avec un peuple de quarante millions, habitant un pays éloigné de plusieurs milliers de milles du nôtre et dont les intérêts nationaux sont absolument différents, quand nous pouvons faire alliance avec un peuple de plus de soixante millions, voisin de nous et dont les intérêts nationaux sont identiques aux nôtres f Le peuple de quarante millions des Iles Britanniques est à peu près rendu au terme de l'expansion dont il est susceptible i mais le peuple de langue anglaise de soixante millions qui vit à côté de nous comptera bientôt une population de centaines de millions et exercera une influence prépondérante dans le monde. Pourquoi nous charger du fardeau du gouvernement national séparé, quand^ BOUS une fédération, un pouvoir exécutif central peut gouverner

la totalité anssi efficacemeat que la moitié da contiaent t Voulonsnoas une destinée capable d'enflammer l'imagination f Alors, sui* TOUS le conseil de John Bright, unissons la grande race anglaise de l'Amérique du Nord et léguons à nos enfants une perspective et une destinée sans parallèles dans les annales du genre humain.''.

Il serait difficile assurément de prêcher plus ouvertement l'aanexion. M. Longley fait partie du gouvernement de la Nouveller Ecosse qui, comme tous les gouvernements, doit refléter les vues et les opinions de la majorité du peuple de cette province. Depuis la publication de cet écrit, la législature de la Nouvelle-Ecosse s'est réunie, elle est même encore en session, et pas un seul député ne s'est levé en Chambre pour blâmer le procureur général Longley, ce qui prouve que les sentiments qu'il a exprimés sont bien ceux d'une bonne partie de notre population.

DÉ3A:VANTAGES de l'union avec les ÉTATS-UNIS

Quels seraient les désavantages de l'entrée du Canada dans l'union américaine ?

Au cours des débats sur la confédération, Sir Hector Laugevin a traité cette question et voici ce qu'il a trouvé de plus fort à l'appui de sa thèse.

"Il est vrai, disait-il, que nous deviendrons l'un des Etats indépendants de la confédération américaine ; mais nous en aurions tons les désavantages en même temps que les avantages. Il faudrait contribuer à payer l'énorme dette que les Etats-Unis onl contractée pour la guerre qui en désola une des plus belles parties ; il nous faudrait en payer l'intérêt et plus tard solder la dette elle-même, car je ne suppose pas que les Américains aient la moindre intention de répudier leur dette. Il faudrait que cette dette fut soldée et pour cela payer des impôts considérables pendant un grand nombre d'années, pour l'intérêt et l'amortissement. Ceux qui parlent de la dette que va créer la confédération d€^ vraient faire attention qu'elle ne sera qu'une bagatelle comparée à celle dont nous deviendrions débiteurs avec l'annexion. Pour $1 que nous paierons avec la confédération, nous en paierions sixavee l'annexion. On dit que la dette sera énorme, mais elle ne sera que d'une piastre contre $4 en Angleterre et $6 aux Etats-Unis. C'est là le côté financier de l'annexion."

C'est bien le cas de dire qu'on n'est jamais prophète dans soa pays.

Cette dette, que Sir Hector nous montrait comme un épouvantai! pour nous engager à repousser l'alternative de l'annexion, les Etats-Unis l'ont payée en grande partie et aujourd'hui les charges pour le service des intérêts sur ce qui reste à acquitter de la dette ne s'élèvent qu'à $0.37J^ par tête. Le capital de cette dette représente $13.45 par tête.

Qu 'est-il arrivé au Canada sous le régime de la confédération, qui devait, suivant les promesses de ses auteurs, nous soustraire aux obligations que l'annexion nous aurait imposées de ce chef f

Nous avons accumulé une dette de $289,899,229, ce qui représente par tête $60 au lieu de $13.45 aux Etats-Unis ; le service des intérêts sur cette dette absorbe annuellement $11,784,283, ou $2.44 par tête, au lieu de $0.37^ aux Etats-Unis.

Pourtant la question financière était la seule objection sérieuse que Sir Hector Langevin trouvait à l'union politique avec les Américains.

Que devient cette objection en présence des faits ?