DANGER POUR NOTRE NATIONALITÉ

Comme Français, aurions-nous à redouter l'union politique avec les Etats-Unis !

Sir Hector Langevin l'a prétendu.

" Mais, disait-il encore, quel serait le sort des Canadiens-français avec l'annexion aux Etats-Unis ? Il nous faudrait profiter de l'exemple des races françaises aux Etats-Unis et voir quel sort a été fait aux Français dans la Louisiane. Que sont-ils devenus t Que sont devenus leur langue, leurs usages, leurs mœurs, leurs institutions? Après la guerre, c'est à peine s'il en restera assez pour que l'on puisse dire que la race française a passé par là."

Je respecte beaucoup les Français de la Louisiane ; mais je prétends qu'au point de vue des aptitudes pour lutter dans le but de conserver la langue et les mœurs françaises, il n'y a pas de parité entre eux et nous.

La population de la Louisiane était une population de planteurs, riches, vivant dans le luxe et la somptuosité, n'ayant jamais eu à lutter pour l'existence, même matérielle. D'ailleurs, eût-elle possédé l'énergie voulue pour soutenir une lutte opiniâtre, qu'elle

ii.'fl(arait pas eu l'occasion de l'exercer, puisque l^apoléon 1er l'a ^v^endue comme un troupeau d'esclaves, sans Inclure dans le marché l3i moindre stipulation pour assurer la conservation de la langue et * â^es mœurs françaises. Dans ces conditions, son sort était scellé * â. 'avance : elle devait inéluctablement périr comme race.

En serait-il de même, au cas où nous entrerions dans- l'union sbméricaine f

JSon, assurément. Nous ferions nos conditions et la première que nous poserions serait bien certainement de continuer à parler la langue française et de rester français. N.ous avons pour nous aider dans ce sens notre clergé, nos collèges et nos couvents moyens infaillibles d'action que n'avaient pas les Français de la lionisiane. Tant que nous aurons ce clergé, ces collèges et ces couvents, il n'y a pas de puissance humaine qui puisse nous faire perdre l'usage de la langue et les mœurs que nous avons hérités cle nos ancêtres. Ces foyers, d'où jaillissent la lumière et l'instruction chrétiennes, sont assez puissants pour tenir notre Patriotisme constamment en éveil, pour conserver intact tout ce <lixl constitue nos institutions nationales.

D'ailleurs, pourquoi ces craintes puériles, quand notre passé ^st là pour répondre de l'avenir î Est-il un peuple qui ait été plus maltraité, plus persécuté que le nôtre à cause de sa langue et 4e ses institutions ?

Sous le régime militaire et sous la constitution de 1774, l'usage . de la langue française n'a-t-il pas été prohibé ? La pratique de • i^otre culte religieux n'a-t-elle pas été menacée, gênée, entravée de . toutes les manières possibles f Kous n'étions alors qu'une poignée <ie pauvres gens, à moitié ruinés par les guerres désastreuses de la fin de la domination française, lâchement abandonnés par la plu- . Part des hommes instruits qui auraient pu nous guider dans la . lutte pour la défense de nos droits. Qu 'est-il arrivé cependant! . A^lors que nous n'étions que 70,000, au lieu de nous laisser engloutir Par l'élément anglo-saxon, comme les Français de la Louisiane, nous ^Vons lutté, nous avons combattu sans trêve ni merci et nous Sommes restés français. Bien plus : avec les luttes pour la conser- "^ation de notre existence nationale, nous avons mené de front les , ^^mbats pour la conquête des libertés constitutionnelles, et malgré les Anglais, nous avons réussi à implanter dans notre pays ce sys- ^me de gouvernement responsable qui a fait notre force, après avoir été payé du sang de nos patriotes !

La constitution de 1811, imaginée pour nous faire disjiaraître

comme race, décrétait aussi la suppression officielle de la langue

française, en reconnaissant la langue anglaise comme seule langue

.parlementaire. Oette constitution est passée et la langue française

est restée, plus forte, plus vivace que jamais.

En présence de ces faits, qu'atteste l'histoire, de quel droit • pourrair-on avoir des craintes fondées au sujet de la conservation de notre langue et de notre nationalité, dans le cas où nous entrerions dans l'hégémonie américaine ?

D ^ailleurs, les Américains sont un peuple cosmopolite, et s'occupent fort peu de l'idiome que parlent leurs citoyens, pourvu qu'ils respectent le bon ordre, observent la loi et soient fidèles à la constitution.

Je ne sache pas que l'union politique avec les Etats-Unis présente d'autres désavantages.