LE SECOND ISAÏE

Il voit Cyrus commencer son œuvre ; devançant l'histoire, il la décrit et il l'exalte. C'est mie explosion d'enthousiasme, un débordement de joie sacrée : le voici enfin venu le jour où lahvé sauve son peuple^ dompte les nations, transfigure le monde \

C'est d'abord Tanathème railleur qui tombe sur Babylone :

Descends, assieds-toi dans la poussière,

vierge, fille de Babylone !

Plus de trône ! assieds-toi à terre,

fille des Chaldéens!

Plus jamais on ne t'appellera

délicate et voluptueuse !

Prends la meule, va moudre la farine ;

ôte ton voile ; relève ta robe, découvre tes jambes,

traverse les rivières [47, i-3].

Et la satire amère s'étend aux dieux vaincus, et déborde sur toutes les idoles :

On a planté des cèdres et la pluie les fait croître,

on laisse grandir les arbres de la forêt...; et l'homme s'en sert pour faire du feu,

et il les prend pour se chauffer !

Il se chauffe donc, il dit : « Ah !

j'ai chaud, je sens le feu ! »

Avec le reste il fait un dieu,

idole qu'il adore en se proternant, et qu'il supplie en lui disant :

« Sauve-moi, tu es mon Dieu » ! [44, 44-47].

3i0 LA RELIGION JUIVE

Ainsi parle lahvé, le roi d'Israël, et son rédempteur, lahvé des armées:

je suis le premier et le dernier et hors moi, il n'est point de Dieu ! [44, 6].

Le poète célèbre alors Cyrus, l'Oint du SeigYieur [45,1.], rinstrument de ses desseins :

Iles, en silence écoutez-moi,

que les peuples renouvellent leurs forces !

Qu'ils approchent, et puis qu'ils parlent :

entrons ensemble en jugement...

Je l'ai suscité du Nord, il arrive,

appelé par son nom du côté du Levant.

Comme de la boue, il piétine les princes,

comme le potier pétrit aux pieds l'argile [41, 4-25].

Les victoires perses préparent la restauration de Jérusalem et la résurrection d'Israël :

Je dis de Jérusalem : on l'habitera, des villes de Juda : on les rebâtira...

Je dis de Cyrus : c'est mon pasteur,

il accomplira toutes mes volontés [44, 26-28].

Puis, voici que le regard du prophète s'élève : derrière le triomphe de Cyrus et la libération du peuple élu, c'est la conversion des nations entières qu'il aperçoit et qu'il chante^ La miraculeuse délivrance d'Israël doit

* On conçoit de deux manières la conversion des nations : ou bien elles sont domptées par Israël après une nouvelle et furieuse attaque contre Sion [Ps. 76 ; Ezéchiel3S-39 ; ZachaHe 14 ; Joël 3] ; ou bien elles sont attirées pacifiquement à lahvé par le bonheur et la justice d'Israël [Ps. 72. 67 j.