VIII PREFACE

comme précipiter son cours. Les peuples divers qui forment l'humanité ont vécu de longs siècles séparés les uns des autres ; ils tendent de plus en plus à sortir de leur isolement, à développer la solidarité qui les lie, à s'unir en une grande famille. Parmi eux, c'est un fait, les peuples chrétiens tiennent le premier rang et jouent le premier rôle. Ce sont les Chrétiens qui ont colonisé la Russie et r Amérique, refoulé l'Islam, conquis l'Inde, ouvert la Chine ; c'est la civilisation chrétienne qui apporte aux autres les principes organisateurs de la vie matérielle et morale : nos locomotives sillonnent toute la planète et le Parlement des religions réuni à Chicago a récité le Notre Père. Il 9emble que tous les ruisseaux humains se dirigent, pour être successivement recueillis par lui, vers le grand fleuve qui, né en Palestine, élargi en Galilée il y a dix-neuf cents ans, roule lentement ses eaux salutaires à travers le monde 1 . ,i

1 Cournot a écrit quelque part [Traité de l'Enchaînement des idées fondamentales, livre V, chapitre iv, tome II. p. 420-421, Paris 1861] : « de bonne foi, la religion que nos pères nous ont transmise n'est pas une religion comme une autre luna e multis). Elle remplit dans l'histoire du monde civilisé un rôle unique, sans équivalent, sans analogue. » — Consulter encore Karl Andresen: Jdeenzu einerjesuzenlrischen Welf religion. Leipzig, les écrits de Bousset, Gunkel et leur école. Et se rappeler le rêve de Max Millier notamment les Essais sur l'histoire des religions, trad. fr. Harris, 3 e éd., 187'J, et les Uibbert Lectures, 1878, 378], et le rêve

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le développement de ce principe d'unité dont il <• tate nce. Rechercher ce qu'ont été, dans

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iprendre te présen v r ailler utilement à l'oeuvre de Favenir« La claire o que nos ancêtres ont l'ail nous évitera pi urs, des découragements el des espéi ni puérils; elle nous persuadera que nous ons pas eréei bîe rase s partant, qu'il cal

maladroit de vouloir le faire : die nous convaincra surtout que La vi< ssentîellement, une œuvre

)\ un eflbrt de continuité. Avant de déci t*étapc que f humanité parcourt depuis la fin du sicclfc ier — pi dans les vieux pays où depuis longtemps fermente

>lonies naissantes OU à venir de i> nié d'hier, — il convient d«»nc de résumer

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