INTRODUCTION

L'histoire de la Chrétienté d'hier qu'on présente au public se distingue par deux traits de celles qu'il connaît déjà : elle contient un chapitre intitulé la Révolution religieuse ; elle supprime un chapitre intitulé Y Église et la Renaissance.

Le Christianisme et les autres religions méditerranéennes offrent, dans leur liturgie et dans leur doctrine, certaines ressemblances curieuses 1 .

Ici et là, les cérémonies ont une importance extrême : l'accomplissement exact des rites sacrés procure le salut au fidèle 2 . Le baptême rappelle les exorcismes par l'eau en raison de la matière qu'il emploie et des

* Ce qui les oppose nettement aux religions de la Chine et de l'Inde. On le verra plus tard.

* F.Cumont: Les religions orientales dans le paganisme romain Paris, 1907. p. XIX-XX.

effets qu'il entraîne; l'idée de la mort qu'il évoque reparaît dans le taurobole, par où le fidèle de Mïthra s'incorpore à la milice du ciel '. Les chrétiens s'unissent à Jésus en mangeant sa chair et en buvant son sang ; et le poisson est le symbole de cette communion intime. Pareillement, le myste d'Attis dévore la chair d'un animal divin et boit le sang du taureau sacré et pense s'identifier avec le dieu lui-même 2 , tandis que les prêtres d'Atargatis voient dans le poisson l'incarnation de la déesse, qu'ils absorbent dans les repas mystiques 3 . Une discipline semblable enchaîne à la fois ceux qui croient en Jésus et ceux qui s'initient aux mystères : les uns et les autres connaissent, sinon Tarcane \ du moins l'extase 5 , l'incubation*, les mortifications 7 ,

* Usener : Archir fur Religionsvrissenschaft, 1904. 281 : Hepding : Ai lis, seine Myfhen und sein Au//. Giessen, 4903. <% : Cumont : op. lawl . 84 et 266 T noie 19; Holztmann : Seutestam. Théologie, II. 178.

* Hepding. 186: Cumont, 85.

* Cumont. 142.

4 I\ Batiffol : Etudes d histoire et de théologie positive. I* (1902». 1-41.

* Rohde : Psyché. 315 2» éd.» : Cumont : Mon. Myst. de Mithra y I, 323 : de long: de Apuleio lsiaeorum mysteriorum teste, i960, 100.

* Deubner : De incutatione capita guattor. Lipsiae, 1900 : Cavvadias : Tô Issôv zvj \àïz>.T ê ïr:o0 b§ "E-:ox>s<!*. Athènes. 1900. 25ô;ColIitz-Bechtel : Sammlung der griechischen Dialekt-Inschriffen, n. 3339-41 : Delehaye : Les légendes hagiographiques. Bruxelles. 1905. L'incubation est un sommeil rituel, dans un temple, durant lequel le fidèle doit obtenir un bienfait de Diei fgii'»rison ou prédiction . Cf. Uamilton : Incubation... S. Andrews,

* Cumont, 51. 112 : Ju vénal, VI, 522: Sénèque: Vit, Beat. XXVI. 8.