L ÉGLISE D ISRAËL

A trois reprises 1 , le peuple juif a été saigné à blanc, et son élite déportée en Babylonie. Ces vaincus, pourtant, n'acceptent pas la ruine. Ils attendent le miracle que leur passé semble promettre ; ils attendent que la main de Iahvé s'abatte sur les nations, les disperse, et venge de son humiliation Jérusalem, la cité sainte ! Une espérance sacrée les anime. Et beaucoup de « prophètes » l'entretiennent. Jérémie les appelle de faux prophètes, et les combat sans repos 2 . S'il reste lui-même en Palestine, voici qu'en Chaldée, au milieu des captifs, Iahvé lui suscite un émule ; Ezéchiel prophétise sur les bords du Kébar la ruine définitive du peuple élu, soit qu'il lui résume l'histoire de ses infidélités 3 , soit que, comme il arrive le plus souvent, il enveloppe de comparaisons, d'allégories ou de symboles, les malédictions et les promesses divines*.

1 En 605, en 596 en 586.

* Ce sont les traditionnels en retard qui, dupes de la lettre, répètent les anciennes promesses de Iahvé à son peuple. Cf. supra p. 229. n. [Ez. 13.]

3 Ezéchiel, 20, 5 : Ainsi parle le seigneur Iahvé : le jour où j'ai choisi Israël...

* 12, 1-16; 16; 21, 1-4; 24, 15-27. Ces symboles sont-ils tous fictifs ; étaient-ils parfois des actions réelles ? Cf. 4, 2-17, 5. [Cf. l'histoire de la femme d'Hosée.] Il semble que la seconde hypothèse soit la vraie.

On est d'accord pour penser qu'Ezéchiel [Yekhezqel = Dieu sst fort], fils de Bouzi, naquit vers 621 (f?),fut déporté de Jérusa-

276 LA RELIGKiX JtïVE

' Fils d'homme <lui d*l Lthvé . je vais l'enlever p: r l:. i-.ujj soudain les délices de tes veux : tu ne te ]ame:r.en-ï p.»int. tu ne pleureras point, et tes larmes ne c-oulr-roi: pris. Soupire en silence: ne fais pas le deuii des m:rtf : reins la tète de ton turban et mets la chaussure a ".es pieds... Je parlai au peuple le matin : et ma femme nK-uru: !•• soir. Le lendemain matin, je fis ce qui m'ava/î e>

h m en Babylonie en 597, commença de prêcher en 5*2. e: cessf >«»n ministère en 57*. Il était marié: peut-être éiah-fl î^rêlrt- 1..uU* son actiwté s'est dépensée en Babylonie. KkisiennaLL rr-nit qu'il était sujet a des troubles neneai particuliers.

Son livre se présente â nous dans des conditions d'auîbeirJ- «■ité et d'intégrité assez rares : son homogénéité est évji3ei=v- î. -•• divise naturellement en trois partîtes : î. Iniquités et.cbi*JTa*-i'* dtsraél. 3. 22-24 : — i. Oracles contre les nations. 2S32- - U. Le nouvel Israël. 33-48. La forme, allégorique ou sytl:»> lique. qu'Ezéchiel donne a sa pensée est très originale ei surprend le lecteur qui sort de la lecture d'Isale et des anciens ~r?j.*j«-t*-s. S«tj originalité se complique de ï"i:jïrod*.Aîi.«ïï -i:.- :: nus ni>>tiqui-s. qu'on retrouvera dans tout»-* les ap"«ca : y.»>"S- «•; cpii sont en rapport avec les taureaux et autres gerbes jt.^l- 1- M]i>>d- l'Assyrie et de la I*ers«?. Voici un passa ce de î ;:.--. •■-->:î .'i : nz»-rhït--l raconta sa vocation cf. tupra. p. ta*, la v-«,:;>'*

■ i Naï«- . Je vis : et voici qu'un vent de tempête venai: du &•:<**- •• '■•!:. 'î uni- grande nuée, et unemasse de feuqu! TvsT«'-er.i>si- . .-r.t' .'.r. et au milieu d'elle, on voyait comme un métal pior^ i? !■? j ?••■]. Et au milieu y- vis quelque chose qui ressembla !: c q-fc^ -

••■•-— \ivaijts. et voici quel était leur aspei.-t : ils avai-:-!." -:.•■• rrt- - :n!.îîi T :i-f- humaine: chacun avait quatre figures rî cLi-; -:. f-t ' r. .j'-v-: ai>s. Leurs pieds étaient droits, et la plant*- &**■■■ ■* î- Tr.edu î - ï - - • 1 d'un veau: ils étin celaient comme de l'a ? r%:r. :•■. Y..v; tyif-lU- t*:aiî la ressemblance de leur forme: zr-e ' *t." .. ....rï.nj" par devant . une forme de lion a dr-.«ile a •:■-> '■■?

■ ; . a *.!•'. ui>- f":n.- de taureau â gauche a tous les i~b"> -.< i.v f'-rme «raidie a tous le» quatre... Leurs ailes se û'.p./jt.'-r* ;■ i-«:-s>us d"»*ux: chacun avait deux ailes qui rejoint *i>.:.; -*■■■•> «j 1 .v;tre '-t deux ail**s qui couvraient son corps... L"*s;**-:: J' ,;..« ,-îy.--^ -vivants ressemblait a des charb-:»ns arden:>... J <->*-vv.s une roue a u-rre auprès d'eux, devant leurs quatre fa-, es k-^is jdLtês .. étaient remplie» d'yeux... Au-dessus, é'ai: i£ rr»-