COMPARAISON DE LA RELIGION JUIVE AVEC LES RELIGIONS PAIENNES

On a conduit l'histoire des religions païennes et de la religion juive jusqu'à la Veille du jour où la Perse et Garthage vont tomber sous les coups de la Grèce et de Rome : l'époque syncrétiste commence alors. Arrêtonsnous un momentpour comparer ces religions l'une avec l'autre. On n'entend pas, àce propos, esquisser une théorie générale des religions ; on veut seulement, se tenant sur le terrain des faits, noter les caractères propres des deux développements religieux qui ont précédé et préparé le Christianisme. A suivre cette méthode, on se met en état de mieux comprendre la Révolution religieuse * où ils se sont tous deux transformés et confondus.

1 On en trouvera le récit au tome II du présent livre.

Quatre traits se retrouvent, identiques, dans les religions païennes et dans la religion juive.

La divinité est conçue comme une force très grande : Égyptiens et Sémites. Grecs et Romains et Juifs adorent en Horus, Rà et Amon, Anou et Mardouk, Zeus, Mars et Iahvé des êtres plus puissants que l'homme *.

Cette force est conçue comme produisant les phénomènes naturels : Égyptiens et Sémites, Grecs et Romains et Juifs acceptent ce qu'on peut appeler la croyance au dieu-fonction. Iahvé agit dans la nature aussi bien queRà ou Gabou, Samas ou Sin, Gaia ou Tellus 1 .

Cette force est conçue comme protégeant le groupe social : Egyptiens et Sémites. Grecs et Romains et Juifs acceptent ce qu on peut appeler la croyance au dieupatron. Iahvé est le protecteur local d'Israël, comme 1 est Amon de Thèbes, Mardouk de Babylone, Athéna d'Athènes, Jupiter Capitolin de Rome.

Cette force veut être honorée 2 : de là l'organisation des culles, des sacerdoces, des théologies. Égyptiens et Sémites, Grecs et Romains et Juifs inventent des liturgies, dont le sacrifice est le cœur, et les prêtres les célébrants : plus avance Ihistoire et plus distincte

1 D'où le caractère anthropomr»rj»hîque des croyance*. * D'où le caractère obligatoire des cultes.