ET TATRI-E TR EMU ERE M A NT S. 2G.J

— iMonsieur le Pronireiir général a-l-il craiilns ordres à me donner? demanda le Lieiitenanl criminel.

— Oui... Nous allez \ou< entendre avec Messieurs les Prévùls, et cette nuit, vous ferez une descente au séminaire. Voici trois décrets préparés : Tun contre messire Gerbelot, le supérieur; ces deux autres contre le professeur de théologie et le régent de philosophie... Vous mettrez ces trois personnaeres au secret : il nous faut des témoins.

Le LieutMiant criminel se leva, et se dirigea vers la porte de sortie. M. Picardet marchait à ses cotés, radieux et joyeux :

— Mes félicitations à vos gens, mon cher Lieutenant : ils ont mené bon* train cette affaire î Les terribles Curieux de la police romaine n'auraient pas mieux fait!... Gageons (pie je coiuiais l'homme à qui nous devons si belle capture?

— Je ne voudrais pas tenir la gageure, Monsieur le Procureur aénéi-al.

— Et vous auriez raison, mon clier Lieutenant... \'oyons : ce n'est ni votre grand (lusman, ni votre philosophe Maboule, ni votre capitaine, le don Gardas... L'homme qui nous a si bien secondés ne serait-il ])oint la recrue de ces quinze derniers jours, le di-.>le (|iie je vous ai si chaudement reconunandi^ ?

— En effet, c'est Jacques, Monsieur le Procureur général... A propos, le nom de ce Jacques ? Nous ne le désignons que par un sol)riquet : la V'qfre. Ses camarades l'appellent encore le Muet.

— Eloquents sobriquets'.

— 11 ne les a pas usurpt;s... iNtur un (^o<|uiii. voilà un coquin fiefîé ! Ah! sa conscience doit être lourde, à celui-là !

^1. Picardet quitta son air cnjoiK': sa Miix redevint dure, son œil sévère :

— En d'autres jours. Monsieur, je neusse ménagé à ce Jacques ni la roue ni le gibet. Mais j'ai voulu tenter une épreuve. J'ai toujours pensé (ju'un mécréant, sachant son monde, pouvait être transformé en un précieux auxiliaire de Justiee... Mon gaillard m'arriva pourchass(', traqué, aux aljois. 11 vint à moi spontanément. L'audace de cette démarche me frappa. Justement, j'avais besoin d'un limier apte à flairer Messieurs les membres (bi clergé; il me fallait une Vipère qui se eliaulTàt au soleil sous le porche' des églises, un Muet donneur d'eau bénite, bref un Argus assis plus souvent au sermon qu'au cabaret — Nara (iris !... Jactpies ne me cacha rien de son passé. Je jugeai cet homme criminel; mais avant tout, je le jugeai utile. Donc, au lieu d'un brève! de potenre. je lui Itailini un bi'evel rians voire police.