MONSIEUR LE PREMIER

Monseigneur Denis Bruslart, chevalier, baron de Saubemont, sieur de Santenay et de Mimande, Conseiller du Roi en ses Conseils, et premier Président en la Cour de Parlement de Bourgogne, était, pour parler comme l'auteur des Jolianœa, « une belle âme, ornée des plus sublimes vertus ; » Aristide par l'intégrité de ses arrêts, etDémosthène par l'éloquence de ses Mercuriales : quant à. son savoir juridique, Ulpien lui-même, et Celse, et Papinien se fussent avoués des sots comparés à pareil homme.

(Juoique robin, il avait du sang, et portait de Bruslart qui est de gueule à la tande d'or chargée de cinq barillets de sable, avec une salamandre d'or dans des flammes 'pour cimier. En outre, sa fortune singulière l'ayant fait cousin de divers Chanceliers de France^ Monsieur le Premier pouvait se dire un homme véritablement né.

MuXSIET'R LE PREMIER. 2Hl

On le tenait alors pour merveilleusement zélé parmi les zélés de P'rance et de Navarre, implacable ennemi des chants de Lan ter! Ht et autres émois populaires, haineux surtout aux Jésuites, cette haine des Parlements. Bref, c'était une âme incandescente, tout braise et tout feu, une salaiiiandre d'or enveloppée de flaïuines — ingénieux emblème de cet incorruptible Président, dévoré, sans en être consumé, par Tamour de son Prince.

En avait-il été toujours ainsi? Aucuns répondaient non, au souvenir d'un sieur Denis Bruslart, sujet félon et passé maître en cet art difficile de bien trahir... 0 jours d"autrefois^ jours déjà lointains de barricades, de a Cléments tueurs d'Incléments,» de pendaisons pour les gens de robe, aviez-vous jamais été?... F^t vous, Monseigneur, vous aujourd'hui si dévot à votre Roi, étiez-vous vraiment celui-là qui naguère^ dévot à son Pape, lui proposait en holocauste <£ fortune, enfant, existence même ? » Qui donc, usurpateur paré de votre hermine, avait osé jurer — serment téméraire ! — que jamais, un Bruslart restant [assis sur les Lys de Justice, le « fangeux Bourbon » ne serait roi? Hélas ! il avait été roi, le fangeux Bourbon, roi de France aussi bien que de Navarre, « ce graissé, ce bouvier, ce sacramentaire, ce tiède!... » Et vous néanmoins, vous. Monseigneur, président toujours

en vie, n'ayant aucunement sacrifié vos guérets de Saubemont ou votre fils Nicolas^ vous étiez encore assis sur les Lys de Justice, rédigeant, comme par le passé, Arrêts de règlement ^i Arrêts de défense:

d'appointement comme de jjî^re instruction

Mais bah ! quel homme de France n'a quelque peu hurlé : Vive la Ligue ! avant de crier : Vive le

Roi 1 Peccadille cela! vétille misérable où

vient chopper la seule austérité des sots!... Un personnage public est-il donc une de ces belles qui doivent compte de l'amour d'hier à l'amour d'aujourd'hui? Où trouver, si pareil usage s'introduisait parmi nous, où trouver président qui jamais osât présider?...

Et voilà pourquoi seize ans avaient pu s'écouler depuis le repentir de ce grand magistrat, sans qu'un seul instant le bonnet à cercle d'or lui ait branlé sur la tête, — seize ans! c'est-à-dire le pardon du passé, mieux encore, son oubli !

Monseigneur Denis Bruslart comptait alors quatre-vingts hivers. « Depuis longtemps, nous » apprend le greffier Joly en sa prose poétique, » depuis longtemps la neige ne tombait plus sur » ce crâne vénérable ; ou plutôt, la neige épandue w s'était transformée en glace polie : Monsieur le » Premier touchait à l'âge où. par la grâce des » dieux, Tithon devint cigale... Devenir cigale!