ACTE DEUXIÈME. -SC. VII

MAGARTHY.

Ne dites pas cela.... Je vous ai dit que je vous aimais, et je vous le répète. Lauménil, je vous aime, mais je ne puis vous épouser. (Elle pleure.)

LAÜMÉNIL.

Pourquoi pleurez-vous ? Parlez, au nom du Ciel.... Vous me torturez à plaisir. Vous m’aimez , et vous ne pouvez m'appartenir!... Que signifie tout cela?

MAGARTHY (à tes genoux).

Maudissez-moi !... je ne suis pas digne de vous.

LAÜMÉNIL.

Que dites-vous? J’ai mal entendu.

MAGARTHY.

Ecoutez-moi , mon ami , et quand vous m'aurez entendue, quittez-moi ! Allez aimer une femme qui mérite votre amour , et laissez-moi seule à pleurer mon passé terrible et mon avenir perdu.

LAÜMÉNIL.

Ne vous désolez pas ainsi. Voyons, du calme.... Laissez votre main dans la mienne. Dites-moi tout.... Je le veux, je l’exige....

M tGARTHY (avec recueillement).

Eh bien, il y a dix-sept ans bientôt, j’habitais l’ile Bourbon. Mon père était mort foudroyé dans un de ces orages terribles qui assaillent si souvent notre Ile. Ma mère ne lui survécut que peu de temps , et je restai seule à diriger ma plantation, car je n'avais jamais voulu me marier. Un cousin de ma mère vint sur mes instances se joindre à moi pour m’aider de ses conseils. Que vous dirais-je, Lauménil ? j’avais à peine quinze ans, j’étais ignorante du monde et de ses lois.... J’aimai cet homme.... si l’on peut appeler amour les premiers battements d’un cœur qui s’ignore luimême. Il abusa de mon inexpérience , et avant l’expiration