ACTE DEUXIÈME. — SC. VII

de mon deuil, j’étais déjà sa femme devant Dieu. Le jour de notre hymen futfixé à une époque rapprochée, et je m'abandonnai sans remords à celui que j'appelais mon fiancé. Hélas!... j’avais compté sans la justice de Dieu. Un matin, on me rapporta mon cousin sur un brancard. Il s’était battu en duel avec un créole de Saint-Denis, à propos d’une querelle d’amour. Cet homme à qui j'avais sacrifié ma vie, mon honneur, me trahissait pour une métisse ! Sa blessure était mortelle : il expira dans mes bras en me demandant pardon , et je restai seule avec ma honte , qu’il m’élait désormais impossible de cacher, car j’étais mère ! Alors je réalisai ma fortune, et une fois en France, je me fis passer pour veuve. Madame Du Tilleul n’est pas ma tante; mais je voulais vivre respectée , et j’inventai ce semblant de famille. Je n’avais qu’une ambition au monde, marier honorablement ma Mézélie. Vous vîntes, et je vous aimai. J aurais dû tout vous avouer d’abord, mais une fausse honte me retenait. Femme sans nom.... mère sans époux, fausse millionnaire.... car je n'ai que quelques centaines de mille francs, je suis punie dans mon orgueil.... Vous voyez bien que ce mariage est impossible, et que j’avais raison de vous demander pardon à deux genoux de m’être laissée aimer par vous et d’avoir osé vous aimer.... Partez et ne me maudissez pas !

LA U ML ML (abasourdi).

Tout cela est vrai ? Vous ne vous jouez pas de moi? 1 Ce n’est pas une épreuve? Et cependant vous m’avez dit...

MAGAHTHY.

Oui, je vous ai menti, c’est vrai. Je suis une misérable. Mais ma jeunesse sera mon excuse.... Abandonnez— moi, haïssez moi même, mais ne me méprisez pas. ( fau

cache en Itle dam tes mains.)