ACTE PREMIER. — SC. I

jeune. Après avoir été repoussé aveu perte par la duchesse, il jeta ses vues sur la fameuse Salviali.... Mais là il y avait un concurrent sérieux, M. Barotte.

JEAN

Ali ! ça devient grave !

LOUISE

M. Barotte, vous savez, est un homme de l’àge de Tayeur.... et il avait, lui aussi, toutes les prétentions d’un petit-maître. Alors commença une lutte acharnée entre les deux vieillards. Ils se rencontraient tous les matins à la Bourse, et se regardaient finement, cherchant à deviner où ils en étaient l'un et l'autre. Ils commencèrent par envoyer des bouquets; on accepta. Ils envoyèrent des bagues, des boucles-d'oreilles.... on refusa.... Allons, se -dirent-ils in petto chacun de son côté, il faut frapper un grand coup; et, sans s'être concertés, ils firent proposer cent mille francs, bien garantis, à la chanteuse pour une seule entrevue.

JEAN

Peste! cent mille francs pour un seul rendez-vous.... c'est splendide.... Et la Salviati a refusé?...

LOUISE

Le lendemain Tayeur reçut un petit billet coquet et parfumé.... qui ne contenait que trois lignes. Demain À huit heures du soir, hôtel Deauséjour, Boulevard Montmartre. Demandez le n° 15, on vous donnera la clé.... Silence ■absolu....

Signé : Emilia Salviati.

pierre.

Eh bien, mais il n'était pas tant à plaindre le Jacques •F errand !

LOUISE

Attendez la fin.... Le lendemain, frisé, bichonné, par-