ACTE PREMIER

D ESPREUIL

Et maintenant entendez-vous, madame ?... « Je vous aime ».

MADAME DAUTUESME, remuée.

Monsieur d'Espreuil !... Non! Décidément j'aime mieux en rire !

d'espreuil Rien n'est plus sérieux pourtant !... Vous le verrez...

MADAME DAUTRESME, rire nervBux. C'est l'annonce d'une persécution ?

d'espreuil Dont je serai le martyr.

MADAME DAUTRESME, sèche.

Vous m'oubliez !

d'espreuil, sourire incrédule.

Vous êtes trop artistement intelligente pour penser ce que vous dites. Quel martyre peut souffrir une femme ardemment désirée... !

MADAME DAUTRESME, V interrompant.

Je vous en prie, monsieur, assez sur ce sujet... je vous l'ordonne.

d'espreuil Je me l'ordonnerais à moi-même que je ne pourrais obéir.

MADAME DAUTRESME

Vous VOUS conduisez en collégien terrible...

d'espreuil, l'interrompant.

N'essayez pas de m'humilier.

madame DAUTRESME, poursuivant.

Je vais vous traiter comme tel... Désolée de recourir

à la menace, mais pour me délivrer d'une pareille persécution, j'emploierai le grand moyen...

d'espreuil Tout dire au mari.

MADAME DAUTRESME

Vous y pensiez ?

d'espreuil, calme souriant. '

Vous ne ferez pas cela,

MADAME DAUTRESME

Vraiment !

d'espreuil, poursuivant.

Parce que ce serait une maladresse inutile.

MADAME DAUTRESME

Mon mari saura...

d'espreuil Il ne saura rien.

madame DAUTRESME

Vous l'allez voir bientôt.

d'espreuil, imperturbable.

Le mari ne doit rien apprendre. Car de deux choses l'une, ou la femme n'aime pas, et dès lors que peut lui faire une telle poursuite... la mienne, par exemple... Mon antienne n'est pas longue, trois mots : « Je vous aime ». (// se penche vers elle.) Glissés tout doucement là ; dans le cou, sans même qu'on ait pu voir venir l'ennemi... Quel ennui à entendre de temps à autre ces trois mots s'ils ne signifient rien pour vous?... Vous est-il douloureux qu'on vous répète chaque jour à maintes reprises telle autre phrase toute faite : « Comment allezvous, chère madame ?... Quel temps !... » etc.. Eh bien !