ACTE PREMIKR

MADAME DAUTHESME, COnfusion SubÙC.

Je VOUS en prie, épargnez-moi des réflexions cruelles. . . Songez quelle confusion doit me causer un tel aveu... Tout ce que vous pourriez me dire, je me le suis dit à moi-même... Si vous saviez combien j'ai lutté !... Je me suis défendue d'aimer de toutes mes forces, je vous le jure ! [Sanglot.)

DAUTRESME

Le mal n'en est que plus grave... C'est ra'avertir bien lard...

MADAME DAUTRESME

Tout ce que j'ai pu faire pour attirer votre attention, éveiller votre jalousie, je l'ai fait. Rien ! vous n'avez voulu rien voir ! Je me décide à parler afin de trouver en vous, au lieu du mari aveugle me jetant sans cesse au danger, un défenseur intelligent. [Élan sincère.) Je veux rester une honnête femme ! Défendez-moi !

DAUTRESME

Je ne demande qu'à vous défendre... mais comment?... Le couj) me trouve si peu préparé, tellement loin... Voyons ! Quel moyen ?... Je vois si peu... je n'imagine même pas... Vous, avez-vous une idée? Quel remède croiriez-vous le plus efficace ?

MADAME DAUTRESME

Partir.

DAUTRESME

Partir... Hum !... Certains perdraient plutôt à la fréquentation continue. Puis partir... en ce moment ! fuite suspecte!... Nos amis pourraient se demander... eux si jaloux de moi, si... [Très vif.) Il faut pai'-dessus tout

viter les soupçons... Me voyez-vous passant pour jouer les Marniei', moi !

MADAME DAUTRESME

Aimeriez-vous mieux les jouer au naturel ? DAUTRESME, Jiaut-le-corps.

Oh ! oh ! c'est à ce point !... Soit ! Nous allons partir ! Nous allons essayer pour votre guérison de la diète, du jeûne. Le temps de prévenir... Non ! au fait, vous avez raison. Excellent moyen d'éviter les questions indiscrètes. [Il se lève. Elle de même.) Eh bien ! donnez des ordres en conséquence, nous partirons au plus tôt.

MADAME DAUTRESME VU pour sortir au fond. Merci !

DAUTRESME, au moment oîi madame Dautresme va passer le seuil, entre deux tons.

C'est très bien ce que vous avez fait là !... C'est très bien !... Surjle moment, j'étais tellement étourdi... tellement... mais, soyez-en sûre, j'apprécie... C'est très loyal, très courageux... très... [Elle remercie d'un sourire un peu triste, d'un signe de tête, et sort.)