ACTE PREMIER

tille jusqu'cà présent, — car enfin vous n'avez pu l'ignorer : toutes vos amies m'ont fait ou me font la cour.

MADAME DAUTUESME, ahurie.

« Toutes mes... » {Eclat nerveux.) Mais il ne s'agit pas de vous!... Quelle monomanie ! toujours croire qu'il s'agit de vous... Vous ne regardez pas, vous regardez les autres vous regarder.

DAUTUESME, étonné.

Pardon! Je croyais... Et de qui s'agil-il ? MADAME DAUTRESME, sèchement.

De moi !

DAUTRESME, gravité subite.

De vous ?

MADAME DAUTRESME

Ah ! vous voici plus sérieux.

DAUTRESME

De VOUS ?... Je ne comprends pas.

MADAME DAUTRESME

Tout à l'heure vous deviniez, maintenant vous ne comprenez plus... Le cas est le même pourtant. DAUTRESME, presque brusque.

Je vous en prie, que voulez-vous dire ?

MADAME DAUTRESME

Mon cher, un de vos amis me fait une cour dangereuse.

DAUTRESME, mouvement.

« Un de mes... (// s'arrête net. Rire. Lui passant la main sous le menton.) Enfant !

MADAAIE DAUTRESME

Comment ! C'est ainsi ?...

Enfant, vous dis-je. Enfant terrible !... Si vous croyez que je ne comprends pas... La corde jalousie ! Aveu pour aveu. Par malheur, il y a un mot de trop dans votre aveu, le mol « amis ». [Rire.) « Un de mes amis ! » Ah ! non ! Je les connais trop, je vous connais trop ! Aucun danger !

MADAME DAUTRESME, exaspération croissante. Je vous le répète...

DAUTRESME, rcfus d'entendre.

Vous n'êtes pas gentille. Vous allez vous vexer...

MADAME DAUTRESME, éclat exaspéré.

Mais comment faut-il vous dire les choses !... Entendrez-vous ? comprendrez-vous ?... Un de vos amis me fait la cour et il y a danger.

DAUTRESME, mouvement.

Vraiment? Ceci n'est pas une épreuve ?

MADAME DAUTRESME

Non ! Mille fois non !

DAUTRESME, étourdi.

Ah!...

MADAME DAUTRESME

J'espérais que vous me comprendriez à demi-mot... M'obliger ainsi à...

DAUTRESME

Ah! vraiment!... Ah! si je m'attendais... j'avoue que... j'étais bien loin... Est-ce possible? Gomment? Vous, Berthe, ma femme !... Vous, l'épouse modèle, vous que tous...