ACTE DEUXIÈME

DAUTRF.SMF,, /nouvcmcnt d'/iurncur.

Voyons, ma chère amie, raisonnons... Sur voire ilemande — moi, ce n'était pas mon avis — j'essaye de vous traiter par Tisolemenl, voilà laulôt trois mois que nous savourons ce remède, et de votre propre aveu la cure est plutôt négative... [Hargneux.) Vous me l'avez assez dit!...

MADAME DAUTRESME

Trop?... Vous n'aviez qu'à m'interroger moins souvent. Pas très adroit, ces questions incessantes ; surtout faites d'un ton marquant uniquement un dépit d'orgueil.

DAUTRESME

J'aurais dû peut-être me montrer flatté de m'entendre confirmer obstinément...

MADAME DAUTRESME, vivciHCnt.

Voulez-vous que je vous mente ?

DAUTRESME

Je ne dis pas cela!... Mais puisque le remède ne réussit pas, pourquoi s'obstiner? D'autant que pour un remède, c'en est un... vous l'avouerez bien, notre vie, depuis trois mois, ne réalise pas l'idéal de la joie dans la liberté.

MADAME DAUTRESME

Oh ! certes !

DAUTRESME

D'accord!... Si vous croj^ez par exemple que celte situation de veuf putatif... (Geste de légère protestation chez madame.) Je sais... Il n'y a pas eu rébellion, refus d'obéissance... parce que je n'ai rien demandé.

Je vous en remercie.

DAUTRESME, amer.

Vous voyez !... Du reste je vous l'avoue, pour ma part, l'idée que vous pourriez penser à l'autre... Non!... j'aurais craint de manquer de rœur.

MADAME DAUTRESME

Vous avez donc agi sagement en ne demandant pas. Vous sentez bien vous-même ce qu'une semblable équivoque aurait de honteux, d'insoutenable pour tous deux. ■'

DAUTRESME

Oh! j'imagine que dans nombre de ménages ces erreurs d'adresse... [V arrêtant.) Oui, je vous entends... ils ne savent pas, eux... Par bonheur je sais, moi. [Amer.) Je sais !

MADAME DAUTRESME

Vous les enviez ?

DAUTRESME, mauvaise humeur croissante.

Je ne dis pas cela ! Vous déplacez sans cesse la question!... Toujours est-il que la situation n'était plus lenable. Voilà pourquoi ce retour.

MADAME DAUTRESME

Vous omettez la vraie raison... la raison de derrière la tête. Vous voulez savoir « qui» ? [Geste négatif chez Dautresme.) Inutile de nier ! tous les interrogatoires, toutes les querelles dont vous m'obsédez sans cesse et de plus en plus tendent à cela soit franchement soit de biais.

Non!

MADAME DAUTRESME Si!