ACTE DEUXIÈME

DAUTRESMK

SoitI [Amer.) Mettez que je veux savoir si vous avez bon goût.

M ADAM K DAUTRESME

Parlons raison. Qu'y pouvez-vous gagner ? d'aigrir encore votre humeur...

DAUTRESME

Qui sait ? Peut-être qu'au contraire... En ce moment je suis le malade qu'affole une démangeaison et qui ne sait oîi se gratter.

MADAME DAUTRESME

Ah ! vous le reconnaissez.

DAUTRESME, très vif.

Eh bien ! oui ! je le reconnais... Ce point d'interrogation perpétuel m'hypnotise, m'irrite, m'exaspère ! Du moins, si j'avais un soupçon tant soit peu net, mais j'ai beau me creuser la tête, m'interroger : «Un de mes amis. » Non! je ne vois pas... Ce n'est pas Marnier, je suppose. {Rù'c.) Ah ! ce serait épique! Marnier... moil... moi, Marnier! Ce n'est pas ce petit crétin de Gaston... Il n'a rien pour lui... bête... laid!... Oh! non! non. Ce n'est pas d'Espreuil. Oh! celui-là! un joli fumiste! Il lui suffit de parler pour ne plus savoir ce qu'il pense... Les mots le grisent. Un sceptique, un vidé... et à pérorer ça trouve des emballements, du lyrisme... Ah! si c'étaiitlnil {Mimiqi/e de pitié.) Mais non! Je vous sais trop intelligente pour pouvoir donner dans ce piège à bas-bleus. Nous ne sommes plus à l'âge où l'on écrit à François Coppée... Alors, qui?... Belmont. (Rire.) Ah ! non! non! autre gringalet d'Espreuil!... aussi du reste.

MADAME DAUTRESME, il'Onie.

Tous gringalets !

DAUTRESME

Dame !... Non ! franchement, je n'en vois pas un seul sur qui je puisse arrêter un soupçon sérieux. [Moitié naïf.) J'ai peut-être des amis que je ne me soupçonne pas.

MADAME DAUTRESME

Les gammes quotidiennes commencent. [Tirant sa montre.) Vous préludez de meilleure heure aujourd'hui... sans doute pour finir plus tard.

DAUTRESME, il s' assied brusquement près d elle, ton subitement presque ému.

Voyons, dites-moi, dites-le-moi franchement, que vous ai-je fait ? Pourquoi ne m'aimez-vous plus ? Car enfin vous m'avez aimé, adoré au début.

MADAME DAUTRESME, ironie dubitative.

Oh!...

DAUTRESME, péreniptoire.

Si, si I vous pouvez m'en croire ; j'ai assez l'habitude de ces choses ! Vous m'avez aimé de tout cœur.

MADAME DAUTRESME, pointe de mélaneoUe.

Peut-être bien! Maintenant j'en doute.

DAUTRESME

«Maintenant... » maintenant... je crois bien... vous n'y voyez plus... cette absurde toquade...

Trouviez-vous absurde que d'autres femmes vous préférassent à leur mari ?

DAUTRESME

... Justement ! Ayant toujours été préféré; je ne