ACTE TROISIÈME

que c'était pour exciter sa jalousie... une épreuve... C'est cela, une épreuve!... Lui qui posait pour n'être pas susceptible de jalousie... Il l'a agacée... Alors... Au besoin, dis que j'étais de la conspiration...

MADAME DAUTUESME

Enfin ! le grand répertoire !

MADAME DE CERNE

Que veux-tu? Ils ont la prétention d'exiger de leurs femmes qu'elles soient des anges, de purs anges. De ce fait qu'elles ont dit oui, sans même savoir à quoi elles s'engageaient, elles ne doivent plus avoir d'yeux, de pensées que pour eux... Alors, quand elles n'arrivent pas à rester ces anges...

MADAME DAUTRESME

Oui! tout plutôt que l'aveu!... La trahison du désir, la trahison de fait, tout ! mais ne pas le dire ! Car ce qui est en jeu, c'est leur orgueil presque uniquement, et l'aveu est un coup droit à leur orgueil.

MADAME DE CERNE

C'est cela même... Tu vois, tu te rends très bien compte... Alors...

MADAME DAUTRESME, demi-aparté .

Mentir... mentir toujours... je ne pourrais pas !

MADAME DE CERNE, vive cxclamation.

Oh ! [Geste.) Crois-moi, nous sommes douées... tu te convaincras toi-même.

MADAME DAUTRESME, scmi-apai'tc, légère révolte. On est donc plus coupable à quitter son mari qu'à le tromper?

MADAME DE CERNE, agacée.

0 n respecte plus la Loi à la toui'ner qu'à la violei' ouvertement. [Entre Dautrcsine. Mesdames Dautresme et de Cerne se lèvent vivement, surprises, émues. )