ACTE TROISIÈME

choses ne se passent pas comme d'ordinaire. Que d'ennuis, de froissements... Et puis... où vas-tu ?

MADAME DAUTRESME

D'Espreuil est homme d'honneur!

MADAMi; DE CERNE, dcmi-convicllon.

Oui, je sais, il l'a promis de t'épouser. Mais es-tu bien sûre qu'il t'épouse sans arrière-pensée ? Fatalement, instinctivement, il doit craindre pour lui le sort de Dautresme...

MADAME DAUTRESME, à part.

Oui... son mot!... [Haut, se débattant.) La situation sera tout autre !

MADAME DE CERNE

Soit 1 j'admets tout de ce côté. Mais le monde ?... te s relations?... lu te déclasses. J'en connais un exemple typique. Une amie à moi — tu ne la connais pas — justement ! je ne te l'ai pas présentée parce qu'on ne peut plus la voir ! Son mari avait tous les torts. Elle ne voulait pas demander le divorce. II l'y a forcée. Eh bien ! ma pauvre amie a eu tout le monde contre elle.

MADAME DAUTRESME

Même les femmes ?

MADAME DE CERNE

Surtout les femmes! Tu le sais bien, entre nous, nulle solidarité : aucune justice ; rien que des jalousies mesquines, des perfidies bébêles. Crois-moi... pas d'illusion ! Même au bras de d'Espreuil, tu ne seras plus.. . [Geste de protestation clicz madame Dautresme.) Enfin ! ne discutons pas ; jene t'ai déjà que trop ennuyée. {Elle se lève.)

MADAME DAUTiiESME, la retenant, désolation^ désorientée.

Alors, d'après toi... je ne sais plus... si je trompais mon mari, les gens m'y aideraient au besoin, et parce que je le quitte franchement... Jamais je n'aurais pensé... j'ai comme peur maintenant... Que me conseilles-tu ?

MADAME DE CERNE

A quoi bon ? Tu ne le ferais pas.

MADAME DAUTRESME

Peut-être.

MADAME DE CERNE

Non!

MADAME DAUTRESME

Dis tout de même.

Moi, à ta place, je rentrerais chez mon mari tout de suite !

MADAME DAUTRESME, la tête perdue.

Rentrer !...

MADAME DE CERNE, has.

Si tu voulais... cela n'empêcherait rien !... et tu aurais tout le monde pour toi !

MADAME DAUTRESME

Rentrer !... {Vivement.) Je ne puis pas... je lui ai avoué...

MADAME DE CERNE

C'est vrai !... Aussi quelle idée! quel besoin de dire aux gens des choses désagréables!... Bah!... on rétracte!... on dit... on dit... je ne sais trop!... on dit