ACTE TROISIÈME i

MADAME DAUTRESME, dépit simulé.

Mais non! parfait! un mari qui passe son temps à vous vanler ses bonnes fortunes; un mari qui, lorsque... DAUTRESME, interrompant.

Ainsi, vraiment, c'était là le motif. [Kpanoaisscincnt brusque.) A cause de mes torts ! Mais alors ça ne compte pas! c'est un enfantillage! [Entrent, V air joyeux et amusé de Cerne, Marnicr et Bclmont amenés par madame de Cerne.)

CHŒUR

Ahl la bonne nouvelle! Allons! voyons ! que ce soit fini ! Vite qu'on s'embrasse I Berthe ! une gentille petite femme comme vous!... Il se repent. Il ne recommencera plus ! Allons ! allons ! [On les pousse l'un vers Vautre. Madame Dautresme se laisse prendre la main, moitié consentante .)

DAUTRESME, reprenant sa belle assurance.

Mais oui, mes amis! Ce n'était qu'une plaisanterie!... Je le savais bien! je le sentais.... Pas un instant, je n'avais cru sérieusement... Elle ! ma femme !... Allons donc !

CHŒUR des amis, bas, entre eux, très amusés.

Oh 1 exquis! délicieux!

MARNIER

Et nous faisons une bonne action ! [Par la droite entre d^Espreuil; mouvement.)

MADAME DE CERNE, allant à lui, rire forcé. M. d'Espreuil? Ah! ah! quelle figure!... Vous venez!... inutile! je sais : vous venez pour le duel. d'espreuil Oui! j'accourais...

MADAME DE CERNE, l'iant.

Rassurez-vous. La plaisanterie prend fin. Berthe vient d'avouer à son mari que tout ceci n'était qu'une épreuve.

DAUTRESME, s'avançant joyeux, la main tendue. Oui, mon cher ami, je sais tout. Nous n'échangerons décidément que des poignées de main. Gela vaut mieux, n'est-ce pas ?

DESPREUiL, sous-entendu.

Oui !... Cela vaut mieux pour tout le monde! [Effusion.

MADAME DAUTRESME, l'observant, à part.

Pas une hésitation! une franche joie! Ah!... et lui aussi, pas exigeant!... « Vous m'aimerez toujours, moi », simplement!

MADAME DE CERNE, bas à madame Dautresme. Avais-je raison ?

MADAME DAUTRESME

Non! mais j'aurais eu tort'... Donnons-leur les femmes qu'ils méritent.

Emile Colin. — Imprimerie de Lagny.