ACTE TROISIÈME

moi, poui' moi que vous n'aimez pas... Vous^ l'égoïste ! vous, l'oi'gueilleux ! vous, le... Ah ! non, vraiment, mon cher, vous la croyez plus sotte qu'elle n'est, votre pauvre petite femme, comme vous disiez si bien!... [Au fur à mesure que pleuvent les insultes, la figure de Dautresinc s'épanouit de plus de joie. Entre madame de Cerne.)

MADAME DE CERNE, mécontentement inquiet.

Mes amis, je vous en conjure...

MADAME DAUTRESME, allant vivement à elle. Ma chère Pauline, je me vois obligée de te demander une hospitalité plus longue que je n'aurais cru. Voici que grâce à la méchanceté bête de monsieur, notre petite comédie va entrer dans le domaine des réalités. Je divorce bel et bien. Tu peux l'annoncer à tous les acteurs et figurants.

MADAME DE CERNE, bas.

A la bonne heure !

DAUTRESME^ s'élançant vers madame de Cerne. Mais qu'est-ce que tout cela veut dire ? Qu'elle parle! qu'elle s'explique!...

MADAME DE CERNE

Vous ne devinez pas ? Oh ! ces hommes I

Si ! si ! je devine ! mais je n'ose encore... un mot de sa bouche...

MADAME DE CERNE

Allons, Berthe, parle! [Geste de refus têtu.)

MADAME DAUTRESME

A quoi bon démentir ce qui est devenu vrai !

dautresme Berthe I que dites-vous?

MADAME DAUTRESME

Je dis, monsieur, que cette épreuve, commencée dans un autre but, m'a trop montré le fond de votre cœur ! Par tous les moyens durant trois mois, j'essaye d'éveiller en vous une velléité de jalousie aimante. Rien!... De la colère, l'aigreur d'un orgueil blessé. [S' arrêtant net. Gène subite. Elle se ressaisit.) Oh ! d'ailleurs, je n'ai pas d'explication à vous donner...

DAUTRESME, Suppliant.

Si! si! je vous en prie, ma chère Berthe, parlez... si... parlez!... C'était pour exciter raajalousie... Alors? quand vous avez vu... n'est-ce pas ? c'est cela ?... quand vous avez vu que je n'avais pas l'air...

MADAME DAUTRESME

Que vous importe?... nous allons nous séparer.

DAUTRESME

Non! Berthe, non!

MADAME DE CEiîXE, remontant.

Allons ! je vois ce que tu attends pour pardonner ! tu veux que tout le monde t'en prie! [Elle sort par la droite. Dautresme est allé à sa femme, la supplie.)